Las letras de ladera o monogramas de montaña son una forma de figuras de colinas comunes en el oeste de los Estados Unidos , que consisten en letras individuales grandes, abreviaturas o mensajes que se muestran en las laderas de las colinas, generalmente creadas y mantenidas por escuelas o pueblos. Hay aproximadamente 500 de estos geoglifos , que varían en tamaño desde unos pocos pies hasta cientos de pies de altura. Las letras de ladera forman una parte importante del paisaje cultural occidental, ya que funcionan como símbolos de orgullo escolar e identidad cívica. [1]
Es falso el mito de que las letras en las laderas de las colinas se construyeron para identificar comunidades desde el aire para los primeros pilotos que lanzaban correo desde el aire. [2] Los primeros tres monogramas de montaña construidos se hicieron para poner fin a las rivalidades entre las diferentes clases de graduados en las universidades. [ cita requerida ] También se han erigido letras para celebrar a los equipos ganadores, para conmemorar la construcción de escuelas secundarias , en memoria de los miembros de la comunidad local y como proyectos de los Boy Scouts . [ cita requerida ]
La primera letra que se construyó en una ladera es la "L" en 1904, que representa a la escuela secundaria Lahainaluna. [ cita requerida ] Esta letra "L" de 30 pies de alto, a unos 2000 pies de altura en el monte Ball, parte de las montañas de West Maui, fue creada por estudiantes de la escuela secundaria Lahainaluna, limpiando las plantas y las malas hierbas y agregando cal para evitar que volvieran a crecer. Todavía se ilumina todos los años durante las ceremonias de graduación.
La segunda letra en la ladera de la colina fue construida por estudiantes de la Universidad de California-Berkeley en marzo de 1905. [3] La letra C fue construida con hormigón y colocada en Charter Hill con vistas a la UC Berkeley . Las clases de UC Berkeley de 1907 y 1908 propusieron este proyecto como un medio para poner fin a la rivalidad y los encuentros físicos rebeldes que se habían convertido en parte de su ajetreo anual cada primavera. El anuario de UC Berkeley registró que las dos clases pasarían a la historia de la Universidad como aquellas que sacrificaron su espíritu de clase por amor a su alma mater. [4]
En 1906, la Universidad Brigham Young en Provo , Utah, propuso y examinó el primer emblema de ladera de tres letras de BYU, pero lo redujo a una sola letra Y después de darse cuenta de la cantidad de trabajo involucrado. [5] Al año siguiente, la rivalidad de clase de los estudiantes de segundo y primer año de la Universidad de Utah en Salt Lake City produjo una U en ladera en el Monte Van Cott con vista a Salt Lake City. [6] La M de la Escuela de Minas de Colorado en Golden , Colorado, se convirtió en la cuarta letra en ladera del país en 1908, y ha estado iluminada todas las noches desde principios de la década de 1930. Unos años más tarde, las escuelas secundarias comenzaron a construir letras en laderas; la primera fue una T para Tintic High School en Eureka , Utah, construida en 1912. [7]
En los años 1920 y 1930, se empezaron a construir rápidamente letras en todo Occidente. Aunque el ritmo se ha ralentizado desde entonces, hoy en día siguen apareciendo nuevas letras. Mientras tanto, muchas letras se están desvaneciendo debido a la falta de mantenimiento (sobre todo en los casos en que la escuela que creó la letra ha cerrado) o se han eliminado por completo debido a preocupaciones medioambientales o cambios en las preferencias estéticas. [8]
Se pueden encontrar más de 500 cartas y mensajes de Hillside en todo Estados Unidos ; el total es aproximado porque las distintas listas publicadas no coinciden por completo y se necesitarían muchos viajes para verificar todas las cartas de las que se rumorea. Los estados más prolíficos son (las cifras son aproximadas):
Las concentraciones más densas se encuentran en Utah e Idaho y en los alrededores de la cuenca de Los Ángeles . Se pueden encontrar algunas letras al este de estos estados, como la M de Platte Mound en Platteville, Wisconsin y una C (de Columbia University ) a lo largo del río Harlem en la ciudad de Nueva York . El fenómeno se ha extendido a Alberta , Canadá ; Hawái ; y Australia .
Las letras de ladera se construyen típicamente de tres maneras diferentes:
Estos emblemas pueden variar en tamaño desde 10 o 15 pies de alto hasta cientos de pies de alto. Los más grandes incluyen la L de Lassen High School en Susanville, California (580 pies de largo), la R de University of Redlands en Redlands, California (430 pies de largo), la W de Western Colorado University en Gunnison, Colorado (420 pies de largo), y la Y de Brigham Young University en Provo, Utah (380 pies de largo). Además de letras individuales y abreviaturas, se han colocado mensajes completos en laderas utilizando métodos similares, como "SAN LUIS OLDEST TOWN IN COLO." en San Luis, Colorado , "WELCOME TO HERSHEY" en Hershey, Pennsylvania , y "MOUNT PANORAMA" (con "BATHURST" agregado temporalmente en al menos dos ocasiones) en Bathurst, Nueva Gales del Sur , Australia. El famoso letrero de HOLLYWOOD construido en 1923 para publicitar el Hollywoodland Real Estate Group no es técnicamente una letra de ladera, sino más bien una valla publicitaria.
Cada letra del alfabeto se encuentra como una sola letra en una ladera, excepto la X. Dos X aparecen dentro de palabras en laderas: DIXIE en St. George , Utah , y PHOENIX cerca de Phoenix , Arizona. La letra M es la letra más común en las laderas.
Al principio, las letras en las laderas de las colinas se solían construir en zonas de importancia histórica o cultural para la comunidad, pero con el paso del tiempo las leyes ambientales se volvieron más restrictivas y la ubicación de las letras tenía tanto que ver con la obtención de permisos legales como con la selección del mejor lugar. En algunos casos, han pasado años antes de que se haya otorgado el permiso para construir o revitalizar una letra en la ladera de una colina.
La voz de la oposición parece ser un elemento común en la mayoría de las letras de las laderas. Incluso en 1905, algunos de los residentes de Berkeley se opusieron inmediatamente a la construcción de la C, creyendo que destruiría la belleza natural de la ladera. Sin embargo, con el paso del tiempo, estos controvertidos emblemas gigantes suelen convertirse en los puntos de referencia más preciados de una comunidad o escuela. Este orgullo se ve acentuado por el tiempo y el compromiso que se requieren para construir y mantener la letra y las tradiciones, como la pintura, la iluminación y otras actividades anuales, que hacen que una letra sea querida por sus partidarios. Cuando la Universidad de Utah necesitó estabilizar su U en la ladera en 2006, los miembros de la escuela y la comunidad que la apoyaron donaron más de 200.000 dólares más de lo que se necesitaba para el proyecto. Cuando la G de 76 años en Moab, Utah , desapareció bajo una capa de pintura marrón rojiza, que se cree que fue aplicada por algunos recién llegados a la ciudad motivados por el medio ambiente, no solo hubo una protesta inmediata de la comunidad, sino una recompensa para encontrar a los culpables.
Las letras en las laderas de las colinas también han sido campos de batalla para escuelas rivales y lugares para mostrar orgullo patriótico o descontento por acciones políticas. Algunas letras se pintan e iluminan para celebrar diversas festividades y eventos comunitarios, y otras se han utilizado para honrar a los héroes caídos locales. En los días y semanas posteriores al 11 de septiembre de 2001, docenas de letras fueron repintadas temporalmente en rojo, blanco y azul. Durante el siglo pasado, las letras en las laderas han impactado no solo el paisaje, sino también la cultura de muchas comunidades en todo el oeste americano. La ubicuidad de estas letras en el oeste rural se evidencia por la aparición en la película Cars (2006) de una "RS" con vista a la ciudad ficticia de Radiator Springs, en Arizona.
