La institución conocida como leiðangr ( nórdico antiguo ), leidang ( noruego ), leding ( danés ), ledung ( sueco ), expeditio ( latín ) o, a veces, lething (inglés), era una forma de reclutamiento ( reclutamiento masivo ) para organizar flotas costeras para excursiones estacionales y en defensa del reino, típica de los escandinavos medievales y, más tarde, un reclutamiento público de granjeros libres. En la Inglaterra anglosajona , se utilizó un sistema diferente para lograr fines similares, y se conocía como fyrd .
Los estudiosos no están seguros de cuál fue el primer caso registrado de un lething nórdico. [1] [2] [3] Hay pruebas considerables que corroboran su existencia a finales del siglo XII. [1] [2] Sin embargo, también hay fuentes escritas y evidencia arqueológica que indican que el sistema de lething se introdujo ya en el siglo X, si no antes. [3]
La edad del lething es motivo de controversia entre los estudiosos. [1] [4] Las sagas islandesas vinculan la introducción del lething con el rey Haakon I (el Bueno) de Noruega en el siglo X. [3] [5]
Los primeros lethings conocidos se encuentran durante los siglos IX y X, cuando se podía elegir a los reyes del mar . A estos gobernantes se les daba autoridad provisional sobre los hombres que debían reunirse durante un tiempo determinado para lograr ciertos objetivos limitados y acordados previamente. Los reyes temporales de la sociedad vikinga primitiva no tenían poder de imposición sobre sus hombres, ya que ejercían la autoridad solo por consentimiento. [6]
El leidangr de Noruega es mencionado por primera vez en el año 985 d. C. por los poetas cortesanos escáldicos del jarl Haakon de Noruega Occidental y su hijo Erik. En cada poema, los príncipes son elogiados por convocar a los barcos del leidangr a la batalla de Hjörungavágr contra una flota danesa. El rey de Noruega, Harald Hardrada , es elogiado más tarde por dos escaldos de la corte por convocar al leidangr para atacar Dinamarca. Harald también es llamado rey del leidangr y este último es denominado almenningr , el deber y el derecho de todos los hombres . Durante el siglo XI, las fuerzas navales danesas, aunque no se denominan leidangr , son elogiadas esporádicamente por estar lideradas por reyes daneses (como Knut en su conquista de Inglaterra). Una carta real danesa de 1085 estipula que ciertas personas en las tierras de los canónigos de Lund están obligadas a pagar multas por descuidar la expedición . [7] [8] [9]
Según el historiador Niels Lund, no hubo un leiðangr real en Dinamarca hasta 1170. [3] El historiador Sverre Bagge ha cuestionado la interpretación de Lund, señalando referencias anteriores a un leiðangr, menciones de leiðangr en sagas y evidencia arqueológica que indica la presencia de una considerable movilización militar. [3]
Finlandia también contó con algún tipo de sistema ledung después de su conquista por Suecia. También se utilizó en Dinamarca y Noruega. [6]
El leiðangr era un sistema que organizaba una flota costera con el objetivo de la defensa, el comercio forzado, los saqueos y las guerras de agresión. [ cita requerida ] Los leidangs se centraban en un barco. La unidad organizativa era el propio barco, y los hombres proporcionaban su propio equipo y provisiones para el viaje. La tripulación del barco acordaba servir durante un cierto período de tiempo; normalmente, la leva de la flota se encontraba en expediciones durante dos o tres meses de verano. Estaba compuesta por hombres libres que poseían granjas. El leiðangr se diferenciaba del feudalismo convencional en que las expediciones se reunían en torno a líderes en función del mérito militar, en lugar del estatus noble. [6]
Todos los hombres libres estaban obligados a participar o contribuir a los leiðangr . Todos los leiðangr eran llamados a las armas cuando las fuerzas invasoras amenazaban la tierra. Solo una fracción de los barcos llamados a los leiðangr participaban en las expediciones, pero como a menudo eran rentables, muchos magnates y jefes prominentes competían por la oportunidad de unirse. [ cita requerida ]
En su nivel más básico, el sistema dependía de que cada hemman o granja proporcionara un hombre armado. [6] El leidang dividía la tierra en distritos, tripulaciones de barcos o comunidades de barcos, "skipreiða" (nórdico antiguo), "skipæn" (danés), "skeppslag" o "roslag" y también "hundaland" (sueco, principalmente costa este), "skipreide" o "skibrede" (noruego moderno, esta división/sistema se aplica principalmente a Noruega y Suecia occidental, que a su vez se adhirieron al gobierno noruego en ese momento), y requería que cada skipreide entregara un barco y tripulación. Estos skipreide eran áreas administrativas en las que los residentes eran asignados para equipar un barco para uso militar. Eran colectivamente responsables de construir, mantener, equipar y dotar de personal a un leidangsskip (barco de defensa costera), completamente abastecido para dos o tres meses. Los skipreide se encontraban principalmente en la costa, pero también se extendían bastante tierra adentro a lo largo de fiordos y vías navegables profundas (“hasta donde llega el salmón”), para garantizar la obtención de madera para la construcción de los buques de guerra. En el siglo XIII, cada skipreide constaba de 40 lid, y cada lid de 4 granjas/hemman; lo que significa que se necesitaban unos 160 hemman para abastecer a un barco y una tripulación. Si las fuerzas enemigas atacaban el país, las hogueras (balizas de señales) construidas en las colinas altas movilizaban a los granjeros al skipreide. El número de granjas en un área determinaba el tamaño de un skipreide. Por lo general, no incluía toda la parroquia ni se limitaba a una parroquia; podía incluir granjas de varias parroquias. [10]
Los agricultores de cada distrito tenían que construir y equipar un barco de vela con remos. El tamaño de los barcos se definía como un número estandarizado de remos, inicialmente 40 remos, más tarde 24 remos. En Noruega, había 279 distritos de este tipo en 1277, en Dinamarca dos o tres veces más. El jefe de un distrito se llamaba styrimaðr o styræsmand , timonel, y funcionaba como capitán del barco. La unidad más pequeña era la tripulación de campesinos que tenía que armar y proveer a un remero ( hafnæ en danés, hamna en sueco, manngerð en nórdico antiguo).
En Suecia, una hamna se componía de dos attung , que eran "dos octavos de una aldea". Un attung parece haber sido igual a la superficie de tierra necesaria para alimentar a una familia normal (alrededor de 12 acres, véase Hide (unidad) , Virgate y Oxgang para los equivalentes en inglés). Cada attung también se consideraba que tenía una "parte" en la incursión, por lo que quien poseía dos attung tenía el doble de posibilidades de participar en la incursión que quien poseía solo uno. Aquellos que poseían menos de un attung tenían que unirse con otros para formar una unidad de un attung y compartir las cargas, así como las ganancias.
Según la Ley de Uppland , los cientos de Uppland , en total 22 cientos (Tiundaland; proporcionando 10 cientos, Attundaland; proporcionando 8 cientos y Fjärdhundaland; proporcionando 4 cientos) cada uno de los cuales proporcionando cuatro barcos (cuatro barcos, cada uno con 24 tripulantes y un timonel, cada uno equivale a 100 hombres). Además, los de Västmanland dos barcos y los de Roslagen un barco (el nombre indica que esto era visto como solo la tripulación de un barco, pero no eran parte de un centenar y podrían haber tenido los mismos derechos / función de un centenar completo solo que menos personas).
Las leyes más antiguas que regulaban el leiðangr (la "Ley antigua del Gulating" noruega data del siglo XI o XII) exigen que cada hombre, como mínimo, se arme con un hacha o una espada además de lanza y escudo, y que cada banco de fila (normalmente de dos hombres) tenga un arco y 24 flechas. Los cambios posteriores de los siglos XII y XIII a este código legal enumeran un equipo más amplio para los hombres libres más adinerados, siendo el casco, la cota de malla, el escudo, la lanza y la espada lo que el granjero o burgués adinerado debe llevar a la guerra.
En fuentes de los siglos XII y XIII [ cita requerida ] que detallan el siglo XI, se menciona a los jarls como jefes de los leiðangr . En el siglo XII, un obispo también podía ser el jefe de la leva de la flota, aunque por lo general los nobles lideraban las levas entre los siglos XII y XIV.
Según los registros históricos, la mayoría de los primeros cruzados bálticos del siglo XII estaban bien armados. Durante los siglos XIII y XIV, las tropas montadas se reclutaron entre las aristocracias de las naciones cruzadas, pero los soldados de a pie formaban el núcleo de los ejércitos creados mediante el sistema ledung. Cada distrito hundare debería haber podido reunir 100 hombres y cuatro barcos y formar parte de una región más grande llamada Svealand , el núcleo del Reino de Suecia y capaz de reunir hasta 2200 guerreros. El buque, llamado snäcka , era un descendiente tecnológico del buque de guerra de la era vikinga . El ledung permite organizar un ejército para hacer campaña fuera de su territorio, lo que resulta útil para las cruzadas bálticas. [6]
Durante el Período Medieval Temprano , la mayoría de los leidang no llevaban armadura. Algunos de los hombres más ricos pueden haber usado gambesones y spangenhelms , mientras que los más ricos pueden usar cota de malla . A medida que comenzó la Era Vikinga , los leidang comenzaron a mejorar lentamente en términos de armadura a medida que sus áreas se volvieron más ricas. En el siglo IX, la mayoría de los miembros de un Leidang habrían tenido cascos de diseño spangenhelm o Nasal Helm . Los drengrs habrían usado cota de malla, mientras que los hombres libres más ricos pueden haber usado tela acolchada/gambesones. Las lanzas eran comunes para todos los hombres, y muchos habrían tenido hachas de mano cortas. Los nobles y los hombres libres ricos habrían tenido espadas. Todos usaban escudos, y generalmente eran redondos y de construcción de madera y cuero, a veces con ribetes de cuero o hierro alrededor del borde. En el siglo XII, los cascos y los gambesones acolchados eran muy comunes, y el tipo de casco Kettle hat ahora se usa junto con los tipos anteriores Nasal Helm y Spangenhelm . Las armaduras acolchadas y la cota de malla también eran más comunes entre los hombres comunes.
En algunas partes de los países escandinavos, el leiðangr evolucionó hasta convertirse en un impuesto entre los siglos XII y XIII, pagado por todos los agricultores (libres) hasta el siglo XIX, aunque el impuesto a los barcos se utilizó con frecuencia entre los siglos XIII y XV, y la flota noruega de leiðangr llegó hasta Escocia en la década de 1260. El uso del impuesto-gravamen en lugar del uso de fuerzas marítimas fue más frecuente en Dinamarca y Suecia que en Noruega, ya que el reino noruego siempre dependió en gran medida de fuerzas basadas en la flota en lugar de las terrestres.
Los skipreide, que en un principio eran un sistema de defensa, más tarde asumieron otros poderes, como la autoridad legal para aprobar leyes y la autoridad financiera para recaudar impuestos. Hacia finales del siglo XIII, solo existían para estos fines. Hacia 1660, los skipreide se convirtieron en tinglags, distritos judiciales que incluían un bygdeting (tribunal comunitario) o un byting (tribunal municipal). [10]
En la época anglosajona , las defensas se basaban en el fyrd . Se trataba de una milicia convocada desde los distritos amenazados de ataque. El servicio en el fyrd solía ser de corta duración y se esperaba que los participantes aportaran sus propias armas y provisiones. Los orígenes del fyrd se remontan al menos al siglo VII, y es probable que la obligación de los ingleses de servir en el fyrd datase de antes de su primera aparición en registros escritos . [11]
A Alfredo el Grande se le atribuye el desarrollo del sistema fyrd , junto con la construcción de "burhs", el desarrollo de una fuerza de caballería y la construcción de una flota. Cada elemento del sistema tenía como objetivo remediar los defectos del estamento militar de Sajonia occidental expuestos por las invasiones vikingas. Si, con el sistema existente, no podía reunir fuerzas con la suficiente rapidez para interceptar a los invasores vikingos móviles, la respuesta obvia era tener una fuerza de campaña permanente. Si esto implicaba transformar el fyrd de Sajonia occidental de una leva esporádica de hombres del rey y sus séquitos en un ejército montado permanente, que así fuera. Si su reino carecía de puntos fuertes para impedir el avance de un ejército enemigo, los construiría. Si el enemigo atacaba desde el mar, lo contrarrestaría con su propio poder naval. Como era de esperar, todas las innovaciones de Alfredo estaban firmemente arraigadas en las prácticas tradicionales de Sajonia occidental, y se basaban en las tres denominadas «cargas comunes» (trabajos en los puentes, reparación de la fortaleza y servicio en las campañas del rey) que todos los poseedores de tierras de préstamo real y de libros debían a la Corona. Donde Alfredo reveló su genio fue en el diseño de la fuerza de campaña y los burhs para que fueran partes de un sistema militar coherente. Ni el fyrd reformado de Alfredo ni sus burhs por sí solos habrían proporcionado una defensa suficiente contra los vikingos; sin embargo, juntos, privaron a los vikingos de sus principales ventajas estratégicas: la sorpresa y la movilidad. [11]
El fyrd fue ampliamente utilizado por el rey Haroldo en 1066, por ejemplo para resistir la invasión de Harald Hardrada y Guillermo de Normandía . [12]
El historiador David Sturdy ha advertido sobre el riesgo de considerar al fyrd como precursor de un ejército nacional moderno compuesto por todos los rangos de la sociedad, describiéndolo como una "fantasía ridícula":
La persistente y antigua creencia de que los campesinos y los pequeños agricultores se reunían para formar un ejército nacional o fyrd es una extraña ilusión ideada por los anticuarios a finales del siglo XVIII o principios del XIX para justificar el servicio militar obligatorio universal. [13]
Enrique I de Inglaterra , el rey anglonormando que prometió en su coronación restaurar las leyes de Eduardo el Confesor y que casó a una princesa escocesa con antepasados reales de Sajonia occidental, convocó al fyrd para complementar sus levas feudales, como un ejército de toda Inglaterra, como informa Orderic Vitalis , para contrarrestar las invasiones fallidas de su hermano Robert Curthose , tanto en el verano de 1101 como en el otoño de 1102. [14]