La Exhortación y Letanía , publicada en 1544, es el primer servicio vernáculo autorizado oficialmente en inglés. [1] El mismo rito sobrevive, en forma modificada, en el Libro de Oración Común . [2]
Antes de la Reforma inglesa , las procesiones eran partes importantes del culto los domingos y días festivos, como la Candelaria y los días de Rogación . El gobierno también ordenaba procesiones en tiempos de problemas y peligro. [3] La letanía era un servicio procesional penitencial utilizado en tiempos de problemas o para expresar dolor por los pecados. [4] Consistía principalmente en peticiones de intercesión muy breves a Dios y a los santos dichas por el sacerdote y una breve respuesta estándar del coro o la congregación. [5] Los salmos penitenciales también se recitaban según el tiempo lo permitiera. [3]
El 20 de agosto de 1543, Enrique VIII había ordenado que se hicieran "rogativas y procesiones generales" debido a los múltiples problemas que atravesaba Inglaterra, pero la respuesta del público fue escasa. Esto se atribuyó en parte al hecho de que la gente no entendía lo que se decía y cantaba, ya que la letanía se decía en latín . [5] Por lo tanto, Thomas Cranmer , arzobispo de Canterbury , compuso una versión en inglés para usarla en las procesiones ordenadas por Enrique cuando Inglaterra estaba simultáneamente en guerra con Escocia y Francia. [6]
Para la letanía, Cranmer se basó en gran medida en fuentes tradicionales y recientes que van desde Juan Crisóstomo hasta Martín Lutero , y la mayor parte del material proviene del Rito de Sarum . Gran parte del trabajo de síntesis de estas fuentes fue realizado originalmente por William Marshall en su libro de oración de orientación luterana , Goodly Primer de 1535. [1] Cranmer también cambió el ritmo del servicio al agrupar las frases de intercesión en bloques con una sola respuesta al grupo. [6]
La letanía fue publicada en medio de la Reforma inglesa y muestra claros signos de influencia protestante . A los protestantes no les gustaba ni la veneración de los santos en la letanía tradicional , ni las procesiones litúrgicas en general. [7] En la letanía de Cranmer, la invocación de los santos se redujo considerablemente y solo se mencionó por su nombre a María, la madre de Jesús . [8] En total, la revisión de Cranmer redujo lo que alguna vez había sido la parte principal de la letanía a solo tres peticiones: [9] a la Santísima Virgen María, a los ángeles y a todos los santos. Los salmos penitenciales que tradicionalmente se decían al principio se dejaron de lado. [3] La letanía fue precedida por una "Exhortación a la oración", que era un discurso de estilo homilía sobre la naturaleza de la oración. La "Exhortación" estaba destinada a ser leída en público antes de que comenzara la procesión. [10]
Publicada el 27 de mayo de 1544, la letanía fue el primer servicio autorizado en idioma inglés. [1] Debía usarse para las procesiones de Rogación y Cuaresma . [3] Cranmer también produjo una traducción al inglés de la Processionale , el libro de servicios en latín que contenía otros servicios procesionales para los domingos y días de los santos ; sin embargo, este proyecto fue abandonado. En octubre de 1545, la Processionale fue reemplazada completamente por la nueva letanía inglesa. Este fue un cambio importante porque significó que la letanía sombría y penitencial ahora se diría en días festivos alegres. [11] En agosto de 1547, después de que Eduardo VI se convirtiera en rey, las procesiones fueron prohibidas por completo. A partir de entonces, la letanía se cantó de rodillas en la iglesia. [3]
La letanía de Cranmer fue incluida en el primer Libro de Oración Común publicado en 1549. También fue incluida en el libro de oración de 1552 y en el de 1559. Una parte de la letanía hace que el pueblo ore por la liberación "de la tiranía del obispo de Roma y de todas sus detestables enormidades". [12] En el libro de oración de 1559, esta invocación contra el Papa fue eliminada. [13]