Sir William Leonard Owen CBE (3 de mayo de 1897 - 25 de marzo de 1971) fue un ingeniero civil e ingeniero nuclear británico . Como director de ingeniería del Proyecto de Energía Atómica Británico , supervisó la construcción de las plantas químicas y de elementos combustibles de Springfields , las pilas Windscale , la planta de extracción de plutonio de Windscale, la planta de difusión gaseosa de Capenhurst y la central nuclear de Calder Hall .
Owen nació en 1897 en Walton, Liverpool , Inglaterra, [1] [2] hijo único de Thomas John Owen, un marinero, y su esposa, Levina Elizabeth Victoria Isabella Smith. [2] Estudió en la Liverpool Collegiate School . La Primera Guerra Mundial estalló mientras estaba allí y se unió al 6.º Regimiento de Liverpool y sirvió en el Frente Occidental . [3]
Después de la guerra ingresó en la Universidad de Liverpool , donde estudió ingeniería. Obtuvo su licenciatura en ingeniería con honores en 1922 y una maestría en ingeniería en 1924. [2] Se casó con Phyllis Condliff en 1923; tuvieron dos hijos, ambos varones. [1]
En 1922, Owen aceptó un puesto en la Brunner Mond Company de Northwich y se convirtió en ingeniero de proyectos en una de sus plantas químicas. [3] La planta se dedicaba a la producción a gran escala de productos químicos a granel y su departamento de ingeniería se ocupaba del diseño de ampliaciones a la planta. En 1926, Brunner Mond se fusionó con otras empresas para formar Imperial Chemical Industries (ICI). [3] Comenzó a trabajar con Christopher Hinton en 1929 y los dos serían colegas durante los siguientes 30 años, [3] aunque nunca se hicieron amigos. [2]
En los años inmediatamente anteriores al estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, Hinton y Owen participaron en el plan de fábricas en la sombra británicas , [3] bajo el cual se establecieron nuevas fábricas para que la industria británica, en particular la industria aeronáutica, pudiera expandirse rápidamente al estallar la guerra. [4] Después de que comenzó la guerra, Hinton y Owen fueron destinados al Ministerio de Abastecimiento , y Owen sirvió bajo las órdenes de Hinton como director de las Royal Filling Factories . En este papel, era responsable de sus plantas y equipos. [3]
Después de que terminó la guerra, Owen se unió a Hinton en ROF Risley , cerca de Warrington , [2] como Director de Ingeniería en el Departamento de Energía Atómica en el Ministerio de Abastecimiento, trabajando en el Proyecto de Energía Atómica Británica . En 1947, se convirtió en el adjunto de Hinton como Controlador Asistente en el Departamento de Producción de Energía Atómica. [1] Como tal, supervisó la construcción de sus instalaciones, incluidas las Plantas Químicas y de Elementos Combustibles de Springfields , las Pilas Windscale , la planta de extracción de plutonio Windscale, la planta de difusión gaseosa de Capenhurst y la central nuclear de Calder Hall , [3] la primera central nuclear del mundo en producir electricidad a escala comercial. [2] Por sus servicios, Owen fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico en junio de 1950. [5]
Con la creación de la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido (UKAEA) en 1954, Owen se convirtió en Director de Ingeniería y Director General Adjunto de su Grupo Industrial. Cuando Hinton pasó a ser presidente de la Junta Central de Generación de Electricidad en 1957, Owen se convirtió en Director General. [3] Se convirtió en Miembro de Producción de la UKAEA en 1959, y Miembro de Producción e Ingeniería en 1961. [1] Desempeñó este cargo hasta que se retiró de sus funciones ejecutivas en 1962, pero permaneció como miembro a tiempo parcial de la UKAEA hasta 1964. [3] Fue nombrado Knight Bachelor en 1957, [6] y recibió un doctorado honorario en Ciencias por la Universidad de Manchester en 1960. [1]
Después de dejar la UKAEA, Owen se convirtió en director de United Gas Industries y fue presidente de tres de sus subsidiarias. También fue director de Cammell Laird , [3] una empresa de construcción naval que construyó submarinos de propulsión nuclear, incluidos los submarinos de misiles balísticos Polaris HMS Renown y HMS Revenge , y el HMS Conqueror , que hundió el crucero General Belgrano en la Guerra de las Malvinas . [7] Fue miembro del Consejo de la Universidad de Liverpool y fue presidente del comité responsable de la construcción del nuevo Edificio de Ingeniería Mecánica y el Laboratorio Oliver Lodge. Fue presidente de la Sociedad Británica de Energía Nuclear y miembro de la Institución de Ingenieros Civiles , sirviendo en su Comité de Publicaciones y su Comité de Propósitos Generales. [3] Owen murió en su casa, en Beaumaris, Anglesey , en el norte de Gales el 25 de marzo de 1971. [2] Sus documentos se encuentran en la Universidad de Liverpool. [1]
