En lingüística, el término melanesio es obsoleto y hace referencia a las lenguas austronesias de Melanesia : es decir, las lenguas oceánicas , malayo-polinesias orientales o malayo-polinesias centro-orientales , aparte del polinesio y el micronesio . Una clasificación típica de las lenguas austronesias hacia 1970 las dividiría en algo así como las siguientes ramas: [1]
Ahora se sabe que las lenguas melanesias no forman un nodo genealógico: son, en el mejor de los casos, parafiléticas y muy probablemente polifiléticas ; al igual que el papú , el término se utiliza ahora por conveniencia y a veces se coloca entre comillas . [2] Aunque el término era, al menos al principio, parcialmente racial en lugar de lingüístico, las lenguas melanesias y otras lenguas malayo-polinesias del centro y este son tipológicamente similares, debido a que son las lenguas austronesias más reestructuradas bajo la influencia de varias familias de lenguas papúes. [3]
En términos de afiliación filogenética, las “lenguas melanesias” se refieren a un conjunto heterogéneo de familias lingüísticas :
La mayoría de las lenguas de Melanesia pertenecen a la familia de lenguas austronesias o a una de las muchas familias papúes . Según un recuento, hay 1.319 lenguas en Melanesia, repartidas en una pequeña extensión de tierra. La proporción de 716 kilómetros cuadrados por lengua es, con diferencia, la tasa más alta de lenguas en relación con la superficie terrestre del planeta, casi tres veces más densa que en Nigeria, un país famoso por su gran número de lenguas en un área compacta. [4]
Además de esta gran cantidad de lenguas indígenas, también hay una serie de pidgins y criollos. Entre ellos, los más notables son el indonesio , el tok pisin , el hiri motu , el pijin de las Islas Salomón , el bislama y el malayo papú .