Las lenguas andamanesas son las distintas lenguas habladas por los pueblos indígenas de las islas Andamán en el océano Índico. Se conocen dos familias de lenguas andamanesas, el gran andamanese y el ongan , así como dos lenguas presuntamente no documentadas, el sentinelés y el jangil .
Aunque antes se creía que las lenguas de las islas Andamán pertenecían a la misma familia lingüística, ahora se acepta ampliamente que el granandamanés y el onganés no tienen relación genealógica . Por ello, el término "lenguas andamanesas" es ahora una etiqueta geográfica.
Las lenguas andamanesas atestiguadas se dividen en dos familias no relacionadas genéticamente: [1] [2]
Además, hay dos idiomas no comprobados:
Con frecuencia se ha asumido que las lenguas de las islas Andamán pertenecen a la misma familia lingüística, la gran andamanesa. Sin embargo, hasta ahora las similitudes entre el gran andamanés y el ongan son principalmente de naturaleza tipológica y morfológica , con poco vocabulario en común. Abbi (2009) demostró que las islas Andamán tienen dos familias lingüísticas no relacionadas: el gran andamanés y el ongan. [2]
Blevins (2007) resume:
No se acepta ampliamente la relación entre el jarawa y el onge y las lenguas del grupo del Gran Andamán. Radcliffe-Brown (1914:40) encontró solo siete cognados potenciales entre el onge y el bea/jeru, y señaló que la diferencia entre el onge y las lenguas del Gran Andamán "es tal que no sería posible, a partir de la consideración del vocabulario únicamente, demostrar que pertenecen al mismo tronco lingüístico". [...] Abbi (2006:93) es agnóstico y afirma que "el análisis lingüístico actual no indica, con ninguna certeza, ninguna relación genética entre el gran andamanés y las otras dos lenguas". La única evidencia positiva ofrecida en apoyo de esta relación es una lista de 17 pares de palabras como cognados propuestos en manoharan (1989:166–67). Hay varios problemas con la propuesta de manoharan [como los desajustes semánticos y la imposibilidad de identificar préstamos]. ...] Dada la evidencia que muestra que estas lenguas han estado en contacto, y la escasez de datos disponibles en la actualidad sobre las lenguas de Gran Andamán, no hay evidencia convincente de una relación de familia entre el jarawa-onge y las lenguas de Gran Andamán. [...] Greenberg (1971:810) no está convencido de la relación entre Gran Andamán y Onge-Jarawa, y coincide con Radcliffe-Brown (1914) en que "...hay muy pocas semejanzas de vocabulario entre esta lengua [Onge] y las de Gran Andamán y el único punto de contacto real es tipológico... Se han incluido algunas citas del Onge en el vocabulario general del Indopacífico, pero tanto su relación especial con las lenguas del resto de Andamán como su asignación al Indopacífico deben considerarse altamente provisionales".
Joseph Greenberg propuso que las lenguas del Gran Andamán están relacionadas con las lenguas papúes occidentales como miembros de un filo que él llamó Indopacífico , [6] pero esto no es generalmente aceptado por otros lingüistas. Stephen Wurm afirma que las similitudes léxicas entre el Gran Andamán y el papú occidental y ciertas lenguas de Timor "son bastante sorprendentes y equivalen a una identidad formal virtual [...] en varios casos", pero considera que esto se debe a un sustrato lingüístico más que a una relación directa. [7]
Blevins (2007) propone que las lenguas onganas están relacionadas con el austronesio en una familia austronesio-ongana , para la que ha intentado establecer correspondencias fonéticas regulares. [8] La conexión propuesta entre el austronesio y el ongana no ha sido apoyada por los austronesianistas, y Robert Blust (2014) considera que las conclusiones de Blevins no están respaldadas por sus datos: de sus primeras 25 reconstrucciones, ninguna es reproducible utilizando el método comparativo, y Blust concluye que la comparación gramatical no se sostiene. Blust, además, cita evidencia no lingüística (como cultural, arqueológica y biológica) en contra de la hipótesis de Blevins. [9]
Los pueblos indígenas de las islas Andamán viven allí desde hace miles de años. Aunque las potencias marítimas y los comerciantes de la región del sur y sudeste de Asia conocían desde hacía tiempo la existencia de las islas y de sus habitantes , el contacto con estos pueblos era muy esporádico y, a menudo, hostil. Por ello, hasta mediados del siglo XVIII no hay prácticamente nada documentado sobre ellos ni sobre sus lenguas.
A finales del siglo XVIII, cuando los británicos establecieron por primera vez una presencia colonial en las islas Andamán, se estima que había unos 5.000 granandamaneses viviendo en Gran Andamán y las islas circundantes, compuestos por 10 tribus distintas con lenguas distintas pero estrechamente relacionadas.
A partir de la década de 1860, los británicos establecieron una colonia penal en las islas, lo que dio lugar a la posterior llegada de colonos del continente y trabajadores contratados, principalmente del subcontinente indio . Esto coincidió con la reducción masiva de la población de los andamaneses debido a las enfermedades externas.
Uno de los primeros relatos en inglés sobre las lenguas fue el del fonetista Alexander John Ellis , quien, tras su jubilación, presentó una exposición sobre las lenguas del sur de Andamán a la Sociedad Filológica. Esta presentación se adaptó posteriormente a un Informe de investigaciones sobre la lengua de la isla del sur de Andamán . [10]
A principios del siglo XX, la mayoría de estas poblaciones se habían reducido considerablemente en número, y las diversas divisiones lingüísticas y tribales entre los granandamaneses dejaron de existir, a pesar de que un censo de la época todavía clasificaba a los grupos como separados. [11] Su diversidad lingüística también se vio afectada a medida que las poblaciones sobrevivientes se mezclaron entre sí, y algunas también se casaron con colonos karen (birmanos) e indios .
A finales del siglo XX, la mayoría de las lenguas granandamanesas se habían extinguido.
A principios del siglo XXI, solo quedaban unos 50 individuos de ascendencia granandamanesa, reasentados en una única isla pequeña ( Estrecho I ). Aproximadamente la mitad de estos individuos hablan lo que puede considerarse una versión modificada (o criollo ) del granandamanés, basada principalmente en el aka-jeru . [2] Algunos estudiosos han llamado a esta versión modificada "granandamanés actual", [12] [13] pero también se la puede denominar simplemente "jero" o "granandamanés". El hindi se convierte cada vez más en su lengua principal y es el único idioma para aproximadamente la mitad de ellos. [3]
Las lenguas ongan sobreviven principalmente gracias al mayor aislamiento de los pueblos que las hablan. Este aislamiento se ha visto reforzado por una abierta hostilidad hacia los forasteros y una renuencia extrema a entablar contacto con ellos por parte de las tribus del sur de Andamanese, en particular los sentineleses y los jarawa . Los sentineleses se han mostrado tan resistentes que su lengua sigue siendo totalmente desconocida para los forasteros.
Abbi (2009) [2] enumera los siguientes elementos léxicos para onge , jarawa y gran andamanese , lo que demuestra que ongan y gran andamanese son familias lingüísticas distintas que comparten pocas similitudes léxicas.