El leiothrix de pico rojo ( Leiothhrix lutea ) es un miembro de la familia Leiothrichidae , originario del sur de China y el Himalaya . Los adultos tienen el pico de color rojo brillante y un anillo amarillo opaco alrededor de los ojos. Su espalda es de color verde oliva opaco y tiene una garganta de color amarillo anaranjado brillante con un mentón amarillo; las hembras son algo más apagadas que los machos y los juveniles tienen el pico negro. También se ha introducido en varias partes del mundo, existiendo pequeñas poblaciones de fugitivos en Japón desde la década de 1980. Se ha convertido en un ave de jaula común y entre los avicultores recibe varios nombres: petirrojo de Pekín , ruiseñor de Pekín , ruiseñor japonés y petirrojo japonés (de las colinas) , siendo los dos últimos nombres inapropiados ya que no es originario de Japón (aunque ha sido introducido y naturalizado allí). [3]
El leiothrix de pico rojo fue descrito formalmente en 1786 por el naturalista austriaco Giovanni Antonio Scopoli bajo el nombre binomial Sylvia lutea . [4] La especie ahora se coloca junto con la mesia de orejas plateadas en el género Leiothrix que fue introducido en 1832 por el naturalista inglés William John Swainson . [5] [6] El nombre del género combina el griego antiguo leios que significa "suave" y thrix que significa "pelo". El epíteto específico lutea proviene del latín luteus y significa "amarillo azafrán". [7] Scopoli especificó la ubicación tipo como China, pero posteriormente se restringió a las regiones montañosas de la provincia china de Anhui . [4] [8]
Se reconocen cinco subespecies : [6]
El leiothrix mide aproximadamente seis pulgadas de largo, generalmente es de color verde oliva y tiene una garganta amarilla con un matiz anaranjado en el pecho. También tiene un anillo amarillento opaco alrededor del ojo que se extiende hasta el pico. [3] Los bordes de las plumas de las alas son de colores brillantes con amarillo, naranja, rojo y negro y la cola bifurcada es de color marrón oliva y negruzca en la punta. Las mejillas y el costado del cuello son de color gris azulado. [9] La hembra es mucho más pálida que el macho y carece de la mancha roja en las alas. [3] No vuela con frecuencia, excepto en hábitats abiertos . Esta ave es muy activa y excelente cantante pero muy reservada y difícil de ver. [10]
El leiothrix se encuentra habitualmente en India, Bután, Nepal, Birmania y partes del Tíbet. [11] Esta especie es un ave de los bosques de colina , se encuentra en todo tipo de selva aunque prefiere los bosques de pinos con arbustos. También se ha encontrado en elevaciones que van desde cerca del nivel del mar hasta aproximadamente 7,500 pies (2,300 m). [12] En Japón prefiere los bosques de Abies y Tsuga con un denso sotobosque de bambú . [13]
La especie fue introducida en las islas hawaianas en 1918 y se extendió a todas las islas boscosas excepto Lanai. Su población en Oahu se desplomó en la década de 1960 y desapareció de Kauai, pero ahora es común y está aumentando en Oahu. [14] El leiothrix fue liberado en Australia Occidental pero no logró establecerse. Esta especie también se introdujo en Gran Bretaña, pero se pensó que el establecimiento permanente no tuvo éxito, aunque un grupo de avistamientos en 2020-2022 en el sur de Inglaterra sugiere que es posible que se hayan establecido algunas colonias. [15] [16] Se introdujo en Francia, donde actualmente está establecido en varias zonas, y en España, donde está aumentando y extendiéndose desde el Parque de Collserola . [17] [18] En Japón, desde la década de 1980 se han registrado poblaciones naturalizadas de lo que probablemente sea la subespecie nominada de esta especie y se ha establecido en el centro y suroeste de Japón. También está establecida en la isla Mascareña de Reunión . [13] [19] La especie también ha sido introducida en Italia, donde se pueden identificar tres poblaciones principales ( Toscana y Liguria , Lacio , Colli Euganei ) y hay varias áreas con alto riesgo de invasión. [20]
Se ha encontrado la presencia del parásito de la malaria aviar en la sangre de esta especie. [9]
Esta ave se alimenta de materia animal. Se alimenta de frutas como fresas, papaya madura , guayabas y también diversas especies de dípteros , moluscos , lepidópteros e himenópteros . Su alimento suele recolectarse del follaje y de la madera muerta y suele buscar alimento en los estratos más bajos de la vegetación. [10]
Los leiothrix generalmente se pueden encontrar en un grupo de entre diez y treinta aves durante la temporada no reproductiva; sin embargo, durante la temporada de reproducción las aves se dividen en parejas y se vuelven territoriales. [3] Estas aves tienen un canto que consiste en notas cortas y poderosas que se repiten continuamente durante todo el año, pero es más persistente durante la temporada de reproducción. [10] Este período suele durar desde principios de abril hasta septiembre y generalmente se encuentran en áreas bien regadas. Los machos cantan canciones largas y complejas con una amplia gama de sílabas para intentar atraer a la hembra. [10]
El leiothrix anida en copa abierta. [21] Los nidos del leiothrix de pico rojo están compuestos de hojas secas, musgo y líquenes ; sin embargo, no están bien escondidos porque el ocultamiento no es realmente un factor principal al determinar un sitio para anidar. [21] Varios nidos se encuentran entre abril y junio y se colocan a diez pies del suelo. La densa vegetación proporciona a las especies arbustivas que anidan protección contra los depredadores . [21]
Los huevos del leiothrix se encuentran en nidadas de dos a cuatro huevos con un promedio de tres. [9] Son anchos y de forma roma con algo de brillo en el exterior y también tienen un color azul pálido y manchas rojas como marrones que rodean el extremo más grande de los huevos. Las aves recién nacidas tienen la piel de color rojo brillante y una rica boca de color rojo anaranjado . [9]
