Los Leigh Leopards son un club de la liga de rugby profesional con sede en Leigh, Greater Manchester , Inglaterra. Leigh juega partidos en casa en Leigh Sports Village y compite en la Superliga , el nivel más alto de la liga británica de rugby . [1]
Leigh Leopards ha ganado el Campeonato de Liga dos veces y la Copa Challenge tres veces.
Los colores locales tradicionales del club son el rojo y el blanco. Tienen una rivalidad local con Wigan Warriors .
Leigh RFC fue fundada en 1878 por un topógrafo llamado Fred Ulph. El primer partido de práctica de Leigh fue el 5 de octubre de 1878 en Buck's Farm en Pennington y su primer partido fue contra Eccles dos semanas después.
En 1879, el club se trasladó a un campo detrás del Three Crowns en Bedford y jugó allí durante 10 años. Leigh llamó la atención del distrito en 1885 cuando tenían una racha invicta de 23 partidos con 21 victorias y 2 empates. A medida que aumentó la asistencia, se realizaron mejoras en el terreno y se niveló la pendiente del campo.
El club se mudó a Frog Hall Field, más tarde conocido como Mather Lane, en 1889. Se drenó y niveló el campo, se construyó una valla de 10 pies de altura alrededor del suelo y se erigió una tribuna con capacidad para 500 personas. El primer partido en Mather Lane se jugó el 7 de septiembre de 1889 contra Aspull y el delantero de Leigh, James Pendlebury, anotó el primer try frente a 2.000 espectadores.
En la temporada 1894-1895 se abrió una nueva tribuna en el lado sur en un año trascendental para el rugby. Leigh, junto con Salford y Wigan, fue suspendido por profesionalismo por la Rugby Football Union y se ubicó último en la liga de Lancashire. Con ascensos y descensos automáticos, se enfrentaba a la caída de una división y a una posible ruina financiera. Además de años de discusiones con la Rugby Football Union sobre los gastos de los jugadores, 22 equipos, incluido Leigh, decidieron formar un organismo rector independiente: la Northern Union.
La primera temporada del nuevo juego comenzó en septiembre con Leigh registrando una derrota por 6-3 contra el Leeds . Leigh terminó noveno esa temporada. Leigh tuvo un gran comienzo en la nueva Unión, jugaron bien y la multitud aumentó; sin embargo, tuvieron suerte mixta durante los años siguientes. Cuando comenzó el nuevo siglo, Leigh luchó y, a pesar de ganar la Copa West Lancashire y Border Towns, las multitudes y sus fortunas cayeron dramáticamente.
En la temporada 1904-05, hubo una disputa con el Wigan en el partido de la Copa Challenge. El partido se jugó el 4 de marzo de 1905 y Leigh ganó 3-0 frente a 13.000 espectadores. El Northern Union, tras ser alertado por el Wigan, alegó que el jugador del Leigh, Dick Silcock, había jugado ilegalmente después de ausentarse del trabajo la semana anterior al partido sin un permiso, infringiendo la "cláusula de trabajo". Leigh fue declarada culpable de alinear a un jugador no elegible y se le ordenó volver a jugar sin gastos y para Leigh los recibos de entrada se entregarían a Northern Union. Wigan ganó la repetición 5-0 y Leigh estaba tan indignado que el club consideró abandonar Northern Union y fundar un club de fútbol de la Asociación. Leigh se convirtió en una sociedad limitada como resultado de este golpe financiero.
En 1906, Leigh fue campeón de Northern Union después de una temporada con una tasa de victorias del 80%. Muchos clubes se quejaron de que Leigh se había proporcionado un calendario fácil, esquivando el desafío de los clubes más fuertes y se convocó a los play-offs.
En 1907-08, Leigh y Wigan volvieron a estar en conflicto en la Copa del Condado de Lancashire . Se estableció un récord de asistencia cuando 17.000 espectadores vieron a Leigh y Wigan empatar 3-3 en Mather Lane. Leigh perdió la repetición en Central Park , pero apeló para otra repetición porque un jugador del Wigan había abandonado el campo durante el partido sin el permiso del árbitro. Leigh perdió la segunda repetición.
En 1909, Mather Lane fue mejorado cuando se amplió y elevó el terraplén del lado popular, dando al terreno una capacidad de 20.000 espectadores. Por esta época, Leigh nombró a su primer entrenador: Jim Jolley . Durante los años siguientes, Leigh tuvo poco éxito y el número de espectadores disminuyó drásticamente.
Sin embargo, cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en el verano de 1914, la Unión del Norte creyó que terminaría en Navidad y la temporada comenzó con normalidad. Leigh tuvo un mal desempeño. El rugby competitivo se suspendió en 1915 hasta que cesaron las hostilidades.
El rugby competitivo se reanudó en 1918 con una temporada intermedia de enero a mayo. Leigh terminó segundo. Leigh tuvo un éxito limitado justo después de la guerra y los directores de Leigh se propusieron formar un nuevo equipo. Tenían 19 jugadores y, aunque sus actuaciones en la liga fueron irregulares, tuvieron cierto éxito en las copas. En la temporada 1920-21, en una ronda de la Copa Lancashire en la que Leigh jugó contra los Rochdale Hornets , se estableció un récord de asistencia en Mather Lane cuando una multitud de 21.500 personas vio a Leigh ganar 9-7. Leigh llegó a la final pero perdió ante los Broughton Rangers . En 1921, el club ganó la Copa Challenge con una sorprendente victoria por 13-0 sobre Halifax en el Cliff de Broughton , Salford . En 1934, Leigh jugó bajo los focos por primera vez, perdiendo 8-25 en London Highfield . Leigh fue el primer equipo de Lancashire en ganar la Challenge Cup desde 1911.
Durante las siguientes temporadas, Leigh tuvo bastante éxito en la liga y la copa. El club atrajo a grandes multitudes, y un derbi entre Leigh y Wigan estaba garantizado para atraer a los espectadores. En uno de esos encuentros, cuando Leigh se enfrentó al Wigan en la primera ronda de la Challenge Cup en 1923-24, vio una multitud de 33.500 personas en Mather Lane. Sin embargo, las décadas de 1920 y 1930 estuvieron marcadas por huelgas, desempleo y períodos de depresión económica. El gobierno impuso un impuesto al entretenimiento de alrededor del 20% sobre los ingresos en taquilla, en un momento en que los clubes experimentaban dificultades para equilibrar sus cuentas. Para Leigh, el mini boom había terminado.
En 1924-25, Leigh cayó al puesto 20 en la liga y sufrió una derrota récord por 9-52 en el partido de liga en Central Park el día de Navidad. En diciembre de 1925, el jugador estrella Abe Johnson fue transferido a Oldham por £ 650 y el declive de Leigh continuó la temporada siguiente cuando cayeron al cuarto lugar desde abajo en la liga. El club perdió todos los partidos fuera de casa y sufrió algunas derrotas importantes cuando la confianza abandonó al equipo. 1926 fue el año de la huelga general y Leigh admitió a los mineros de forma gratuita para muchos partidos en casa. Leigh tuvo una temporada decente y terminó séptimo en la liga. Por esta época, se mejoró Mather Lane, incluida la construcción de una terraza cubierta en un extremo, se duplicó el tamaño de la tribuna y se construyó un puente de hierro a través del canal para brindar a los espectadores un acceso más fácil desde el centro de la ciudad.
Los crecientes problemas financieros obligaron a Leigh a vender jugadores. En la temporada 1930-31, la falta de jugadores experimentados tuvo un efecto en el campo cuando Leigh sólo ganó un partido fuera de casa. Los directivos decidieron aliviar la presión financiera reduciendo los salarios de los jugadores. Los jugadores se declararon en huelga en respuesta y Leigh se vio obligada a jugar con sus reservas. Los jugadores en huelga finalmente aceptaron una reducción salarial. Las multitudes se redujeron a alrededor de 1.000 para los partidos en casa y un partido entre semana contra Swinton vio solo 400 espectadores. Leigh se recuperó brevemente en 1931-1932, alentada por el regreso de Abe Johnson, pero no duró. En la temporada 1932-33, las cosas iban tan mal que los jugadores jugaron gratis en varios partidos. El club tenía grandes problemas económicos y un equipo joven e inexperto. Se recibió apoyo financiero de una fuente externa que permitió que el club continuara. Las cosas fueron de mal en peor en la temporada 1936-37, cuando Leigh ganó sólo cinco partidos en toda la temporada y terminó tercero desde abajo en la liga. Los ingresos de Gate cayeron a su nivel más bajo de todos los tiempos, y el último partido en casa de la temporada contra el Broughton Rangers atrajo a una multitud de alrededor de 250 espectadores.
Desde el comienzo de la siguiente temporada, se acordó una nueva estructura salarial con los jugadores, recibiendo cada uno £1 por partido. Leigh perdió a sus mejores jugadores y los nuevos fichajes eran juveniles o transferencias gratuitas de otros clubes. El Comité de Gestión de la Liga de Rugby visitó el club en marzo y dos de sus miembros fueron incorporados a la junta directiva de Leigh hasta el final de la temporada y el equipo A fue desechado para reducir costos. La temporada 1937-38 comenzó con algunas señales alentadoras cuando Leigh venció a los Rochdale Hornets en la Copa Lancashire, su primera victoria en cualquier competición en 21 partidos. Llevaron a los australianos en gira a dos puntos en el partido inaugural de su gira. Sin embargo, eran tiempos desesperados y cuando Dewsbury visitó Mather Lane para un partido a mitad de semana en noviembre de 1937, sólo 200 espectadores estaban allí para ver a Leigh sufrir una derrota récord en casa de 64-6. Esto llevó a los directores de Leigh a dimitir en masa y el Comité de Gestión de la Liga de Rugby intervino para evitar que el club cerrara garantizando sus partidos hasta el final de la temporada. En febrero siguiente, se formó un club de miembros, aunque la RFL mantuvo el control hasta junio y Leigh ganó solo uno de sus últimos 15 juegos, terminando nuevamente tercero desde abajo.
El club se quedó sin terreno en agosto de 1940 cuando Callender's Cable and Construction Company compró el sitio de Mather Lane a los propietarios, los señores George Shaw & Company Ltd de Leigh Brewery. Los nuevos propietarios necesitaban el terreno para almacenar bidones y cajas de acero y le informaron a Leigh que no podían alquilarles el terreno. El último partido de Leigh en Mather Lane fue un partido de la War Emergency League contra St Helens el 27 de abril de 1940, donde una multitud de sólo 300 espectadores vio a los visitantes ganar 16-5. Leigh tenía la intención de jugar en la Liga de Emergencia de la Guerra de Lancashire de 1941-1942, pero semanas antes de que comenzara la nueva temporada, la Rugby Football League aprobó una resolución por la que los clubes solo podían participar si tenían un estadio local. Leigh dispuso jugar en el campo del Hindsford Football Club, pero la RFL anuló la decisión y Leigh cesó sus operaciones durante la Segunda Guerra Mundial .
En 1946-1947, la Rugby Football League elaboró la lista de partidos, pero se omitió el nombre de Leigh y sólo cuando el empresario local James Hilton hizo una súplica personal y apasionada a la Rugby Football League que se incluyó a Leigh. En enero de 1946, una reunión pública en el Leigh Liberal Club aprobó una moción para relanzar el club como Leigh RLFC . El club jugó la temporada 1946-1947 en Madeley Park, el hogar de Leigh Harriers & Athletic Club. [2] En 1947, el club se trasladó a la sede de Kirkhall Lane y en 1953 se instalaron focos a un coste de £4.100. El campo vio un público local récord de 31.326 asistentes a una eliminatoria de la Copa Challenge contra St. Helens en el mismo año. Más tarde, Kirkhall Lane pasó a llamarse oficialmente Hilton Park en honor a James Hilton.
Leigh contrató a Jimmy Ledgard de Dewsbury en enero de 1948 por una tarifa récord de £ 2.650. Joe Egan se unió a Leigh por una tarifa récord de £ 5,000 en octubre de 1950 y sucedió a Emlyn Jenkins como jugador/entrenador. Leigh terminó cuarto en la liga en su primera temporada. En la segunda temporada de Egan, Leigh llegó a la final de la Copa Lancashire y a la semifinal de la Copa Challenge, además de terminar séptimo en la liga. El sábado 27 de octubre de 1951, 33.230 espectadores vieron a Leigh perder 14-6 ante el Wigan en la final de la Copa del Condado de Lancashire en Station Road , Swinton . El club repitió esa posición en la liga un año después, esta vez ayudando a Leigh a ganar la Copa Lancashire frente a una multitud de 34.785 personas en Swinton. El 14 de marzo de 1953 se produjo la mayor multitud registrada en Hilton Park cuando 31.326 se apiñaron para ver al St Helens ganar 12-3, para compensar su derrota en la Copa Lancashire.
En 1951, Leigh fichó al delantero de pruebas del sindicato australiano de rugby Rex Mossop . El hombre duro conocido como "The Moose" jugó tres temporadas con Leigh antes de regresar a Sydney para jugar en su club local Manly-Warringah . Mossop se convirtió en doble internacional cuando fue seleccionado para jugar con Australia contra el equipo de gira de Gran Bretaña en 1958.
Una lesión de Egan lo dejó fuera durante toda la temporada 1953-54 y su ausencia afectó duramente a Leigh y el club terminó 13º y el interés en las competiciones de copa también terminó temprano. Joe intentó regresar la temporada siguiente, pero se vio obligado a retirarse, aunque una vez más el club disfrutó de rachas en las competiciones de copa, perdiendo ante Barrow en la semifinal de la Copa Lancashire y luego siendo eliminado de la Copa Challenge por Featherstone. Joe Egan permaneció en el club como entrenador y el equipo tuvo éxito en su última temporada, terminando 11º pero ganando la Copa Lancashire por segunda vez con un contundente éxito por 26–9 sobre Widnes.
Leigh y Bradford Northern fueron los primeros clubes de la liga de rugby en organizar partidos un domingo de diciembre de 1954, aunque hubo oposición del lobby de Sunday Observance . La temporada 1955-56 vio la introducción de un torneo titulado Copa ITV Rediffusion . Ocho clubes participaron en una serie de partidos jugados en campos de fútbol del área de Londres, y Warrington finalmente se quedó con 43-18 vencedores sobre Leigh en Loftus Road .
Alex Murphy se unió a Leigh como jugador-entrenador en 1966. En 1971, Leigh alcanzó la final de la Copa Challenge de la Rugby League y derrotó al Leeds , 24–7. Murphy dejó Leigh el 20 de mayo de 1971 para convertirse en jugador-entrenador en Warrington.
En 1978, John Woods jugó y anotó en todos los partidos que Leigh aseguró la Segunda División . En 1982, Leigh fue campeón por segunda vez, cuando Alex Murphy los guió hacia una tensa victoria por 13-4 en Whitehaven , después de que Leigh perdiera 4-1 en el descanso.
La temporada 1981-82 fue memorable cuando el club levantó la Copa del condado de Lancashire y terminó la campaña como ganador del campeonato por segunda vez en su historia. Los jugadores notables durante la temporada incluyeron a John Woods, Des Drummond, Steve Donlan y Alf Wilkinson. Desafortunadamente, Alex Murphy renunció al final de la temporada para hacerse cargo del Wigan, y Colin Clarke tomó las riendas del Leigh.
Leigh descendió de Primera División en 1985 pero se recuperó; ganando el Campeonato de Segunda División en 1985-86, perdiendo un partido de liga. Durante la temporada, rompieron dos veces el récord de puntuación de más puntos en un partido contra Mansfield Marksmen (76–6) y Keighley (92–2).
Leigh volvió a descender de Primera División en 1988, pero volvió a ganar el título de Segunda División para asegurar el ascenso en el primer intento.
Leigh desciende de Primera División una vez más en 1990 y se revelan problemas financieros agobiantes. Para la temporada 1990-91, el club adoptó el sobrenombre de Bears , añadiendo un emblema de los osos en el pecho derecho de las camisetas del club. El apodo sólo se utilizó durante una temporada y no resultó popular.
En enero de 1991, el club intentó vender su terreno para aliviar los problemas de liquidez. Un consorcio ofreció 200.000 libras esterlinas para hacerse cargo de Leigh, pero el club acabó en administración. Swinton se ofreció a compartir el terreno, Station Road , para ayudar a Leigh, pero esta oferta fue rechazada. Tony Cottrell dirige un consorcio que se hace cargo del club en 1991 y Alex Murphy es despedido en vísperas de la nueva temporada.
Kevin Ashcroft se hace cargo y guía al club hacia el ascenso detrás de Sheffield.
Steve Simms es nombrado primer entrenador extranjero del club en 1992. John Woods rompió el récord del club de puntos anotados en un partido en el partido en casa de Leigh contra Ryedale-York en enero de 1992. En noviembre de 1992, Leigh obtuvo un indulto del Tribunal Superior tras la amenaza de desalojo. del parque Hilton. St. Helens inflige una nueva derrota récord del club con una enorme victoria por 64–9 sobre Leigh en Knowsley Road . Sin embargo, Leigh recuperó su forma con grandes victorias en Wakefield Trinity, Hull y Sheffield; y acabó la temporada con excelentes resultados en casa.
En febrero de 1993, Leigh fracasó en un intento de recomprar Hilton Park por 300.000 libras esterlinas, pero en junio se les ofreció un indulto y se les permitió quedarse otros 12 meses. Leigh entró en la administración en julio de 1994.
En diciembre de 1994, Ian Lucas se convirtió en entrenador en jefe de Leigh, el entrenador senior más joven del juego. A pesar de las victorias sobre el título que persiguen a St Helens y Bradford, Leigh desciende de la primera división.
En 1995, el club de fútbol Horwich RMI tomó la decisión de mudarse de Horwich , cerca de Bolton , a Hilton Park, cambiando su nombre a Leigh RMI en el proceso. Como parte del acuerdo, se formó una nueva empresa, Grundy Hill Estates, para hacerse cargo de la propiedad del terreno. Leigh añadió "Centuriones" a su nombre para la temporada 1995-1996.
En 1996, el primer nivel de clubes de la liga británica de rugby jugó la temporada inaugural de la Superliga y pasó de una temporada de invierno a una de verano. [3] Cuando el deporte en Gran Bretaña entró en una nueva era, pasaron ocho años antes de que Leigh obtuviera el ascenso al nivel más alto del juego.
En abril de 1996, Eric Hughes fue nombrado entrenador en jefe en sustitución de Ian Lucas, que fue despedido después de que Leigh ganara sólo uno de los primeros cinco partidos de la temporada. Hughes fue reemplazado por Keith Latham, quien estuvo a cargo hasta 1998. Norman Turley fue el entrenador en jefe en 1998, Leigh terminó último en la tabla con una sucesión de fuertes derrotas.
En octubre de 1998, Ian Millward fue nombrado entrenador en jefe. "Con Millward, Leigh termina cuarto en la Northern Ford Premiership" . Millward se fue en 2000 para entrenar al St. Helens .
El australiano Paul Terzis fue entrenador del Leigh de 1999 a 2003. Su reinado se destacó por una serie de "cuasi accidentes" cuando Leigh intentó ganar el ascenso a la Superliga. En 2000, Leigh llegó a la Gran Final antes de perder 13-12 ante Dewsbury. En 2001, Leigh registró una sorprendente victoria en la Challenge Cup sobre la Super League Salford , terminó con 9 puntos de ventaja en la cima de la Northern Ford Premiership, ganó 26 de 28 partidos de liga y reclamó la Copa Trans-Pennine. Sin embargo, Leigh fue derrotado en las semifinales del play-off y Widnes ganó la Gran Final y un lugar en la Superliga.
En 2002 y 2003, los equipos descendidos de la Superliga, Huddersfield y Salford, siguieron siendo equipos totalmente profesionales. Por lo tanto, su forma física y su entrenamiento a tiempo completo llevaron a Leigh a perder en sucesivas grandes finales. Un consorcio salvó a Leigh de la administración en vísperas de la temporada 2003. Hacia el final de la temporada 2003, Paul Terzis fue despedido.
En octubre de 2003, Darren Abram fue nombrado entrenador en jefe, con miras a llevarlos a la Superliga. Cuando Halifax descendió para jugar en la competencia de la Liga Nacional de 2004, sus problemas financieros significaron que no pudieron retener un equipo de tiempo completo y tuvieron dificultades, allanando el camino para que Leigh lograra su sueño. Whitehaven fue el oponente cuando Leigh ganó la Gran Final de la Liga Nacional Uno 32-16 (después de la prórroga, 16-16 en el tiempo completo) en 2004, asegurando así el ascenso a la Superliga .
La temporada 2005 de la Superliga de Leigh resultó un desastre y el club descendió a la Liga Nacional Uno después de ganar sólo dos partidos. Abram dimitió en agosto de 2005 tras un desacuerdo con la directiva, que se sentía incapaz de ofrecerle el contrato a tiempo completo que quería para 2006 si el club no estaba en la Superliga. Tommy Martyn y Heath Cruckshank probaron suerte en el trabajo antes de que Tony Benson fuera nombrado entrenador en jefe en septiembre de 2005. El descenso de Leigh de la Superliga estaba prácticamente confirmado en el momento de su nombramiento.
En julio de 2006, Leigh ganó la Northern Rail Cup después de derrotar a Hull Kingston Rovers 22-18 en Bloomfield Road , Blackpool . Era la segunda vez que el club ganaba ese trofeo en particular, ya que también triunfó en la final de 2004 contra el mismo rival. Una derrota ante Batley en los play-offs marca el fin del reinado de Tony Benson.
Tras la derrota de Leigh por 23-22 ante Batley Bulldogs en los playoffs de la Liga Nacional Uno de 2006 , el futuro del club quedó en duda. Los propietarios del club decidieron separarse de Tony Benson, lo que provocó que algunos miembros del personal y la gerencia renunciaran en apoyo de su colega. La incertidumbre también provocó la marcha de varios jugadores del club.
Darren Shaw fue nombrado entrenador del club en octubre de 2006, sin embargo, se descubrió que Darren Shaw no tenía las calificaciones necesarias para entrenar a este nivel y fue trasladado al puesto de Football Manager, mientras que el entrenador asistente Paul Rowley fue nombrado. como entrenador del primer equipo.
En enero de 2007, el club anunció que abandonaría el nombre Centurions antes de mudarse a un nuevo estadio en Leigh Sports Village . El club cambió el nombre de su estadio a Hilton Park después de rebautizarlo como Coliseo varios años antes. Sin embargo, debido a una afluencia de cartas, correos electrónicos y llamadas telefónicas de seguidores de Leigh pidiendo al club que reconsiderara su decisión; esta decisión fue revocada en mayo.
La primera temporada completa de Darren Shaw a cargo de Leigh terminó con una derrota en los play-offs por 19-6 ante Whitehaven. La temporada 2007 de Leigh estuvo marcada por la inconsistencia. Las victorias convincentes fueron seguidas a menudo por duras derrotas, ya que Shaw se vio obligado a alinear a varios jóvenes debido a problemas de lesiones. La naturaleza inestable del equipo en 2007 se reflejó en el hecho de que Shaw hizo debutar a más de 20 jugadores a lo largo de la temporada.
A pesar del decepcionante final de la temporada 2007, Shaw recibió un contrato para entrenar a Leigh para la temporada 2008. Después de un comienzo prometedor de la temporada 2008, Shaw presentó su dimisión tras las derrotas ante Salford, Widnes y Featherstone Rovers . [4] Darren Shaw fue reemplazado por Neil Kelly .
Leigh se mudará a Leigh Sports Village en diciembre y abrirá el lugar con 4.600 espectadores contra Salford.
En abril de 2009, Neil Kelly asumió el cargo de Director de Rugby del club y su asistente Paul Rowley se convirtió en entrenador en jefe. Simon Knox se convirtió en entrenador asistente. Al final de la temporada 2009, a pesar de ganar un partido que "debía ganar" en casa ante Whitehaven 47-14, otros resultados fueron en contra de Leigh y fueron relegados al Campeonato 1. Leigh fue reincorporado al Campeonato Cooperativo el 11 de noviembre de 2009 después de la La junta directiva de RFL tomó la decisión después de que el presidente de Gateshead Thunder, Steve Garside, liquidara Gateshead y Newcastle Rugby Ltd. [5]
Ian Millward regresó como entrenador en jefe del club en 2010, Leigh aprovechó su respiro y tuvo una excelente temporada, terminando en tercer lugar en el Campeonato Cooperativo antes de perder en casa en los play-offs ante Sheffield Eagles, mientras también alcanzaba el semifinales de la Northern Rail Cup antes de ser eliminados por los eventuales ganadores Batley Bulldogs.
La temporada 2011 vio a Leigh comenzar como pioneros de la liga perdiendo su primer partido de liga de la temporada a principios de junio en casa ante Halifax. Esa derrota fue más que compensada al derrotar a Halifax 20-16 en la final de la Northern Rail Cup en Bloomfield Road de Blackpool el domingo 17 de julio de 2011 después de un try ganador en los últimos 30 segundos de un emocionante encuentro del joven pívot Tom. Armstrong. Terminaron bien la temporada, terminaron 2º en la liga, pero fracasaron en los play-offs, perdiendo ante Featherstone Rovers en la final de clasificación y luego perdiendo ante Sheffield Eagles en la eliminatoria final.
Ian Millward dejó su puesto como entrenador en jefe al final de la temporada 2011 para asumir el cargo de entrenador en jefe del equipo Castleford Tigers de la Superliga . Aún no se ha nombrado un nuevo entrenador en jefe (enero de 2012) y Paul Rowley y Neil Jukes actualmente están a cargo temporalmente de los asuntos del primer equipo. Posteriormente, Rowley fue nombrado entrenador del primer equipo de forma permanente en enero de 2012. Después de una exitosa primera temporada a cargo que incluyó llevar al club al segundo lugar en el Campeonato y a una semifinal de la Northern Rail Cup, Rowley fue nombrado Entrenador del Campeonato del año. En febrero de 2013, Rowley firmó un nuevo contrato en el club, que lo mantendrá en el club hasta finales de 2015. Rowley renunció como entrenador en jefe del Leigh Centurions 10 días antes del inicio de la temporada del campeonato 2016, alegando motivos personales. [6]
En 2012, el club anunció su intención de solicitar una licencia de Superliga. El club inició la campaña 'We BeLEIGHve', creyendo que Leigh será el club nominado por la Rugby Football League para ascender a la Superliga en 2014.
En la temporada 2014 del Kingstone Press Championship, Leigh registró la mejor temporada en la historia del club al perder solo dos juegos durante toda la temporada; la primera derrota a manos de Leeds en la Challenge Cup, y la otra a manos de Doncaster . Por sus esfuerzos, Leigh recogió el Escudo de Líder de la Liga y ganó la Gran Final por primera vez en 10 años, con una victoria por 36-12 sobre sus acérrimos rivales Featherstone Rovers .
En 2015, Leigh terminó en la cima del Campeonato por segundo año consecutivo y era uno de los favoritos para terminar entre los tres primeros de las Clasificatorias para obtener la entrada automática a la Superliga después de eliminar a Salford Red Devils y Wakefield Trinity del Challenge. Copa a principios de año. Sin embargo, terminaron últimos en las Clasificatorias después de varios partidos reñidos y se vieron confinados a otra temporada en el Campeonato.
En 2016, Leigh obtuvo el ascenso automático después de ganar sus primeros 5 partidos en la competencia de los ocho medios. El club descendió después de sólo una temporada en la primera división.
El 14 de diciembre de 2020 se anunció que Leigh obtendría el lugar de repuesto en la Superliga para la temporada 2021 de la Superliga , que quedó vacante tras la retirada del Toronto Wolfpack ; Leigh venció cinco ofertas rivales [7]
Leigh comenzó mal la temporada de la Superliga 2021 perdiendo sus primeros ocho partidos. El 2 de junio de 2021, se anunció que el entrenador en jefe de Leigh, John Duffy, se había separado del club de mutuo acuerdo. [8]
El 23 de agosto de 2021, Leigh registró su primera victoria en la temporada de la Superliga 2021 después de perder los 16 partidos anteriores de la competición al vencer al Salford 32-22. [9] A pesar de eso, ya fueron relegados de la Superliga. Leigh terminó la temporada con sólo dos victorias en 22 partidos. [10]
El 28 de mayo de 2022, Leigh llegó a la final de la Copa RFL 1895 de 2022 contra Featherstone y ganó el partido 30-16. Fue el primer triunfo de Leigh en la competición. [11]
El 2 de octubre, Leigh derrotó a Batley en el Million Pound Game y ganó el ascenso a la Superliga para la temporada 2023. [12] El 20 de octubre de 2022, Leigh Centurions cambió su nombre a Leigh Leopards. [13] En la ronda 3 de la temporada de la Superliga 2023, Leigh obtuvo su primera victoria en la máxima categoría al derrotar a Hull Kingston Rovers 30-25. [14]
El 22 de julio de 2023 vencieron a St Helens en la semifinal de la Challenge Cup por 12 puntos a 10 para llegar a la final de la Challenge Cup por primera vez desde 1971. El 12 de agosto de 2023, Leigh jugó la final de la Challenge Cup en el estadio de Wembley y venció a Hull. Kingston Rovers por 17-16 después del punto de oro en la prórroga. Un drop goal de Lachlan Lam ganó el juego y la copa para Leigh. [15] Leigh terminaría quinto en la tabla en su primera temporada en la Superliga para clasificarse para los playoffs. La temporada de Leigh terminó en el último partido eliminatorio contra Hull Kingston Rovers cuando perdieron 20-6. [dieciséis]
En 1947, Leigh Rugby League Club se mudó a una nueva sede en Kirkhall Lane, después de haber jugado en Mather Lane antes de la Segunda Guerra Mundial y en Madeley Park (campo del Leigh Harriers Athletic) inmediatamente después de la guerra. En 1953 se instalaron proyectores a un coste de 4.100 libras esterlinas. El campo vio un público local récord de 31.326 asistentes a una eliminatoria de la Copa Challenge de la Liga de Rugby contra St. Helens en el mismo año. Más tarde, Kirkhall Lane pasó a llamarse oficialmente Hilton Park en honor al ex presidente del club, Jack Hilton, en reconocimiento a su trabajo para asegurar el sitio para el nuevo terreno.
En 1995, el club de fútbol Horwich RMI se trasladó del estadio Grundy Hill , en Horwich, al Hilton Park, cambiando su nombre a Leigh RMI en el proceso. Como parte del acuerdo, se formó una nueva empresa, Grundy Hill Estates , para hacerse cargo de la propiedad del terreno. Leigh añadió Centurions a su nombre para la temporada 1995-96 y, como parte del cambio de nombre, el estadio pasó a llamarse Coliseo .
Leigh Centurions se mudó a Leigh Sports Village para la temporada 2009-10. Desde entonces, Hilton Park ha sido demolido.
Leigh se mudó a su nuevo estadio con capacidad para 12.500 personas, compuesto por 10.000 asientos y una terraza de pie de aproximadamente 2.500 a finales de diciembre de 2008. El estadio forma parte del complejo Leigh Sports Village y se comparte con el club de fútbol Leigh Genesis . El antiguo terreno de Hilton Park ha sido demolido y el terreno vendido para desarrollo de viviendas. Se esperaba que el nuevo estadio fuera la piedra angular de la solicitud de Leigh para una franquicia de la Superliga en los próximos años.
El primer partido que se jugó en Leigh Sports Village tuvo lugar el 28 de diciembre de 2008. El partido amistoso contra Salford se celebró como un evento de preparación para que la empresa gestora del estadio obtuviera un certificado de seguridad completo.
El jueves 21 de mayo de 2009, la Reina y el Príncipe Felipe visitaron la región para inaugurar oficialmente Leigh Sports Village .
york
Trabajando
St. Helens (en Hilton Park , 1953)
Batley (en Leigh Sports Village , 17 de septiembre de 2016)