Neil Turley (nacido el 15 de marzo de 1980) es un exfutbolista profesional de rugby league inglés que jugó en las décadas de 1990 y 2000. Jugó a nivel representativo para Inglaterra (sub-21) y Lancashire , y a nivel de club para Wigan Warriors (academia) y Leigh , como fullback o stand-off . [2 ]
Neil comenzó su carrera como juvenil en Wigan Warriors , tras pasar por su academia. Como jugador de la academia, protagonizó la Gran Final de la Academia de 1998 para Wigan, en la derrota que sufrieron ante Leeds Rhinos , que contaba con estrellas internacionales como Kevin Sinfield y Rob Burrow .
Su carrera senior no tenía muchas posibilidades de prosperar en Wigan, ya que Turley jugó como suplente del zaguero británico Kris Radlinski . Turley aceptó la oferta en 2000 para unirse al equipo de la Segunda División Leigh Centurions . [4] El padre de Neil, Norman Turley, fue el entrenador asistente de Leigh. Después de un impresionante debut en un partido amistoso contra South Sydney Rabbitohs de Australia a fines de 2000, Turley fue seleccionado como zaguero titular de Leigh por delante de Simon Svabic . [5]
En su temporada de debut como jugador senior en 2001, Turley rompió el récord mundial de tries por un fullback, terminando la temporada con 55. [6] Fue nombrado jugador del año de la Northern Ford Premiership , [7] y también ganó honores representativos, jugando en ambas pruebas sub-21 de Inglaterra contra Sudáfrica , [8] [9] y jugó para Lancashire como el único jugador de un club no perteneciente a la Super League en jugar en la serie Origin contra sus rivales Yorkshire . Su temporada de debut incluyó una sorprendente victoria en la Challenge Cup sobre los vecinos de la Super League Salford City Reds , y vio a Leigh terminar con nueve puntos de ventaja en la cima de la Northern Ford Premiership y reclamar la efímera Trans-Pennine Cup . Turley era el objetivo de Warrington Wolves , que presentó una oferta al club de Leigh, pero Turley la rechazó. Sin embargo, el fantástico año se vio empañado ya que la derrota ante Oldham en la semifinal del play-off finalmente vio a los Widnes Vikings ganar la Gran Final y un lugar en la Super League .
Turley rompió muchos récords del club, incluyendo goles en una temporada y puntos en una temporada. [10] [11] Sin embargo, el premio final, el éxito de la Gran Final, eludió a Leigh. En 2002 y 2003, los equipos relegados de la Super League, Huddersfield Giants y Salford City Reds siguieron siendo equipos completamente profesionales. Por lo tanto, su preparación física y entrenamiento a tiempo completo llevaron a la derrota en sucesivas Grandes Finales para Leigh. Cuando Halifax descendió para jugar en la competición de la Liga Nacional de 2004, sus problemas financieros significaron que no pudieron retener un equipo de tiempo completo y lucharon, allanando el camino para que Leigh lograra su sueño. Leigh derrotó a Whitehaven 32-16 después del tiempo extra para finalmente alcanzar el estatus de Super League para la Super League X de 2005 .
Turley anunció su retiro en abril de 2006, debido a una grave lesión recurrente en la espalda. [6] Hizo 122 apariciones para Leigh, anotando 1.501 puntos, incluidos 132 tries. [12]