La Congregación de los Legionarios de Cristo ( en latín : Congregatio Legionariorum Christi ; también Legión de Cristo ) es una orden religiosa clerical católica romana formada por sacerdotes y candidatos al sacerdocio establecida por el padre Marcial Maciel , LC en México en 1941. Maciel también fue Director General de la congregación durante más de 60 años hasta que se vio obligado a dimitir en enero de 2005 como resultado de graves escándalos sexuales contra seminaristas y niños. [2]
Los Legionarios de Cristo se describen a sí mismos como un grupo de hombres "impulsados por el deseo del corazón de Jesús de encender el mundo" y guiar a otros a "transformar sus corazones, sus familias y su mundo" con "el amor de Cristo Rey". [3] Se los ha descrito como un instituto religioso "conservador" cuya capacidad para atraer grandes cantidades de "jóvenes católicos a las vocaciones religiosas" y grandes donaciones financieras lo convirtieron en un "favorito" del Vaticano ( New York Times ); [4] y uno cuyo enfoque está en "evangelizar a los líderes de la sociedad ... los ricos y poderosos", con la esperanza de que esto multiplique "el impacto beneficioso en la sociedad" ( Wall Street Journal ). [5]
En 2019 [actualizar], los Legionarios de Cristo tenían comunidades religiosas en 21 países. Entre sus miembros se encontraban cuatro obispos , 970 sacerdotes y 481 seminaristas (sin incluir seminaristas menores ). [6] La orden es parte de la Federación Regnum Christi , que está compuesta por sacerdotes legionarios de Cristo, mujeres y hombres consagrados y miembros laicos del Regnum Christi. [7]
En 2019, la congregación publicó un extenso informe sobre el abuso cometido por Marcial Maciel , encontrando que el propio Maciel había abusado de al menos 60 niños, y 33 sacerdotes legionarios (muchos de los cuales habían sido abusados en la Legión cuando eran menores) habían abusado de al menos otros 115 menores. [8] [9] El Director General John Connor ha dicho que responder a estos abusos sexuales es una parte importante de la misión de la congregación.
La Congregación de los Legionarios de Cristo es una congregación religiosa clerical católica romana de derecho pontificio para hombres que forma parte de la Federación Regnum Christi, fundada por Maciel en 1959, que incluye a los Legionarios de Cristo, la Sociedad de Vida Apostólica de las Consagradas Mujeres del Regnum Christi, la Sociedad de Vida Apostólica de los Laicos Consagrados del Regnum Christi y otros católicos que se asocian individualmente. [10] Sus miembros agregan las letras nominales (LC) después de sus nombres para indicar su membresía en la Congregación. La "cultura más amplia" a menudo se conoce como "el movimiento" dentro de la Federación Regnum Christi. [11]
Los miembros de la Legión hacen votos de humildad, pobreza, castidad y obediencia . El voto de humildad, que no es uno de los tres votos que hacen todos los institutos religiosos católicos principales, obliga a los legionarios a no buscar posiciones de poder dentro de la Legión o de la Iglesia en su conjunto. Además, hasta 2007, todos los legionarios estaban obligados a hacer "votos privados", de nunca "hablar mal de Maciel o de ningún superior, y de informar a sus superiores de cualquiera que lo hiciera", una política que impedía el descubrimiento de irregularidades por parte de Maciel y otros líderes legionarios, según el periodista de investigación Jason Berry . [12] Este voto fue levantado por el Papa, y no ha sido hecho por nuevos legionarios. [13]
El amor a Cristo es, para los legionarios, una experiencia personal. A través del Evangelio , la cruz y la Eucaristía , la espiritualidad legionaria enseña que el legionario debe tratar de conocer a Cristo íntimamente y amarlo de manera apasionada abrazándolo como su modelo de santidad. [14] Su espiritualidad está centrada en Cristo, con un énfasis particular en el Sagrado Corazón, que es el patrono de la Legión, en su vocación como religiosos y sacerdotes. [15]
El amor a María se considera como un fruto de la imitación de Cristo. En la Legión, se venera a Nuestra Señora como Madre de la Iglesia y de la vocación individual del legionario. Los legionarios consagran su vida espiritual y apostólica a su cuidado y procuran asumir sus virtudes de fe , esperanza , caridad , obediencia a Dios, humildad y cooperación con el plan de redención y justicia de Cristo. [14]
El amor por las almas se define en la Legión como un deseo ardiente de difundir el reino de Cristo en este mundo. Los legionarios se centran en ayudar al mayor número posible de almas a conocer y amar a Cristo. En la teología legionaria, el tiempo es un don dado por Dios que Él quiere maximizar para difundir el Evangelio y ayudar a llevar el amor de Dios a muchas almas. [14]
Según el National Catholic Reporter , la Legión o Legionarios de Cristo fue fundada tan temprano en la carrera de Marcial Maciel, que fue ordenado sacerdote después de liderar la orden. [16]
La Legión ha sido descrita como “conservadora” y centrada en “ayudar a los ricos y poderosos, con la convicción de que al evangelizar a los líderes de la sociedad, el impacto benéfico en la sociedad se multiplica”. Hoy la Legión afirma que sus sacerdotes “son los confesores y capellanes de algunos de los empresarios más poderosos de América Latina”. [5]
Se ha descrito a los legionarios como "fáciles de detectar en Roma, hombres jóvenes con el pelo corto con sotanas tradicionales o chaquetas cruzadas, caminando de dos en dos como un ejército espiritual". [11] La cultura de la Legión ha sido descrita como "insular" y "similar a una secta". [11]
La Legión comenzó en México, donde aún se encuentra su base más grande. Se dice que creó "una vasta red" de escuelas privadas y universidades para los hijos de la élite de ese país, lo que proporcionó fondos para la expansión mundial de su movimiento. [17] Se establecieron casas de formación en España e Italia durante su primera década. En la década de 1960, se fundaron capítulos de la organización en Irlanda y luego en los Estados Unidos. En las décadas de 1970 y 1980, la congregación se expandió por toda América Latina . En la década de 1990 se expandió a Francia y Europa Central . [18]
La Legión se presenta como una organización dedicada a promover la misión de la Iglesia en el mundo, y para ello pretende someter a los candidatos a una formación rigurosa en cuatro dimensiones: humana, espiritual, intelectual y apostólica. Los críticos acusaron a la Legión de producir sacerdotes y religiosos que hablaban y se comportaban todos de la misma manera. Los defensores de la Legión argumentaron que, así como los miembros de una familia reciben una educación similar, los miembros de la Legión se formaban de manera similar, pero respetando la libertad del individuo. Las nuevas constituciones aprobadas por el Papa Francisco presentan un enfoque más equilibrado para la formación de los miembros. [19]
Como es práctica habitual en muchas congregaciones religiosas de la Iglesia Católica Romana, los legionarios pueden visitar a sus familias según el criterio de sus superiores y las normas de la Congregación, siendo el promedio de visitas de 4 a 7 días al año, sin contar las ocasiones especiales. Se fomenta el contacto regular con sus familias mediante comunicación escrita, verbal y por video.
El apostolado de los Legionarios (es decir, organizaciones “dirigidas a servir y evangelizar el mundo”) tiene muchos aspectos, pero se centra en los siguientes: [20]
En Estados Unidos, la congregación dirige cuatro escuelas. En 2012, sus tres escuelas secundarias (Everest Collegiate High School, The Highlands School y Pinecrest Academy) fueron incluidas en la lista de las 50 mejores escuelas secundarias católicas elaborada por la Cardinal Newman Society . [21]
En México, los Legionarios administran la Red Universitaria Anáhuac . Los Legionarios operan centros de educación (seminarios menores, seminarios, escuelas y/o universidades) en México, Venezuela , Colombia , Brasil , Corea , Irlanda , España , Italia , Francia , Alemania , Estados Unidos y Canadá .
En 2006, la Legión lanzó una fase de prueba de Mission Network en los Estados Unidos. Catholic Mission Network, Inc. , es la organización paraguas que supervisa y aprueba los apostolados respaldados por los legionarios que no son independientes como una escuela o un centro de retiro. Su propósito es proporcionar tanto estructura como supervisión de los apostolados, y una visión general de lo que hace la Legión/Regnum Christi en su conjunto, con un reconocimiento de marca. [22]
El ala juvenil del Regnum Christi, que ofrece espiritualidad a jóvenes de 11 a 16 años, se llama ECYD . Los compromisos en el ECYD varían con el tiempo, adaptándose a las edades de los miembros. [23] Muchos miembros del ECYD participan en clubes dirigidos o supervisados por legionarios o miembros consagrados del Regnum Christi .
Marcial Maciel nació en Cotija, Michoacán , el 10 de marzo de 1920, en el seno de una devota familia católica (cuatro de sus tíos eran obispos) en una época en la que el gobierno mexicano era ferozmente anticlerical . Se hizo sacerdote después de una juventud problemática. [24] Maciel fue expulsado de dos seminarios por razones que nunca se han explicado, y se convirtió en sacerdote sólo después de que uno de sus tíos obispos lo ordenara después de estudios privados. [25]
Maciel fue ordenado sacerdote el 26 de noviembre de 1944 en la Ciudad de México, pero ya había fundado la congregación [12] en 1941, con el apoyo de Francisco González Arias, obispo de Cuernavaca . Dos años después, en 1946, presentó una donación al Vaticano por 10.000 dólares, “una suma enorme en una ciudad que se tambaleaba por la guerra”. [12]
El Papa Juan Pablo II lo elogió en suntuosas ceremonias y lo llamó «guía eficaz de la juventud». [26] En general, la Santa Sede consideró a Maciel «como modelo de santidad para los fieles», en gran parte «porque atrajo dinero y vocaciones al sacerdocio». [27]
En la Legión de Cristo, a Maciel lo llamaban “nuestro padre”. A los miembros de la congregación se les enseñaba “el mensaje de la Legión”: que Maciel “tenía sus enemigos, pero que era un santo viviente por su liderazgo como evangelista, que apartó a la Iglesia de los abusos liberales del Concilio Vaticano II y atrajo a los jóvenes a una vida religiosa estricta”. [28]
Tras conocerse los abusos de Maciel, el Papa Benedicto XVI lo condenó a una vida de “oración y penitencia” en 2006. [29] Maciel murió en Jacksonville, Florida, el 30 de enero de 2008, a los 87 años, y fue enterrado en su ciudad natal de Cotija de la Paz, Michoacán, México. Inmediatamente después de la muerte de Maciel, los líderes de la Legión proclamaron “su ascenso al cielo”. [12]
Según la BBC , el informe de 2019 de la orden encontró que Marcial Maciel había abusado de al menos 60 niños y que otros 33 sacerdotes de la orden abusaron de menores, lo que eleva el número total de niños abusados por la orden desde su fundación en 1941 a al menos 175. [8] [9]
Uno de los primeros informes públicos en inglés sobre abusos se publicó en 1997 y expuso los abusos que se produjeron en la década de 1950. Juan Vaca y otras siete víctimas tempranas de Maciel "dieron relatos gráficos" en el Hartford Courant de cómo vieron a Maciel inyectarse un analgésico con morfina en España y Roma en la década de 1950 y finalmente tuvo que ser hospitalizado. El cardenal Valerio Valeri recibió informes "de un seminarista mayor en la Ciudad de México" y del director de la única escuela secundaria de la Legión en ese momento (el Instituto Cumbres), quienes estaban preocupados por el consumo de drogas de Maciel y su "comportamiento excesivamente afectuoso con los chicos". [12] Valeri suspendió a Maciel, pero en 1959 fue reinstalado por Clemente Micara, el vicario interino de Roma. [12]
Durante mucho tiempo, el Vaticano desestimó las acusaciones de los seminaristas de que el padre Maciel había abusado sexualmente de ellos, algunos cuando tenían tan sólo 12 años. [4] Después de años de negación por parte de la Congregación y el movimiento Regnum Christi y de desestimar las acusaciones hechas por muchos ex miembros, una investigación impulsada por el Vaticano concluyó que las acusaciones de abuso sexual de menores por parte de Maciel eran verdaderas. El 1 de mayo de 2010, la Santa Sede emitió un comunicado sobre su investigación de un año de duración sobre los Legionarios, condenando el "sistema de poder" creado por Marcial Maciel, que ocultaba "crímenes verdaderos" y una vida privada "sin escrúpulos ni auténtico sentimiento religioso". El comunicado llamaba a los Legionarios a seguir un "camino de purificación", que incluyera un "encuentro sincero" con las víctimas de abuso de Maciel. [30]
Los superiores de la congregación no informaron oficialmente al resto de la congregación hasta un año después de su muerte, tiempo durante el cual continuaron permitiendo una cultura interna de reverenciarlo como un santo. Los Legionarios de Cristo finalmente reconocieron el "comportamiento reprensible y objetivamente inmoral" de su fundador como jefe de la congregación. [4] Como resultado del escándalo, el Papa Benedicto XVI también eliminó el voto de caridad, que requería que los miembros mantuvieran secreto, impermeabilidad y se abstuvieran de criticar a los superiores. [13] Los "actos gravísimos y objetivamente inmorales" de Maciel, que fueron "confirmados por testimonios incontrovertibles", representaron "verdaderos crímenes y manifestaron una vida sin escrúpulos ni auténtico sentimiento religioso", dijo el Vaticano. [31]
Tras conocerse los escándalos de Maciel, algunos sacerdotes y seminaristas abandonaron la congregación. Varias escuelas y centros de formación cerraron.
En 2019, la organización admitió que el padre Fernando Martínez Suárez había abusado de ocho menores entre 1990 y 1993. [32] Un mes después, admitieron que miembros de la organización habían abusado sexualmente de 175 niños entre 1941 y 2019. 60 de ellos fueron abusados por su fundador, algunos de los cuales eran sus propios hijos de varias relaciones. Seis de los sacerdotes han muerto, ocho han dejado el sacerdocio, uno dejó la Congregación y 18 continúan en sus puestos pero han sido apartados de tareas en las que interactúan con el público o con niños. [33] El informe de 2019 de la Legión señaló que 14 de los 33 sacerdotes que abusaron de menores habían sido víctimas ellos mismos cuando eran jóvenes, destacando así lo que llamó "cadenas de abuso", donde "una víctima de un legionario, con el tiempo, se convierte a su vez en un agresor". [8] La Legión de Cristo también señaló al ex Secretario de Estado Angelo Sodano por liderar los esfuerzos para encubrir los informes de abusos. [34] [35] [36]
En 1998, nueve hombres presentaron cargos formales en el Vaticano de que Maciel había abusado de ellos cuando eran jóvenes y mientras estudiaban con él; [37] Maciel fue investigado inicialmente por la Santa Sede y suspendido de su ministerio en 2006. [38] En 2009, el Papa Benedicto XVI ordenó una visita apostólica y poco después el cardenal Velasio De Paolis fue delegado [39] para imponer "cambios estructurales". [40]
En 2014, el proceso de renovación quinquenal se completó con la aprobación de las constituciones reformadas; [41] cinco años después, el Papa Francisco se refirió a las nuevas Constituciones con aprobación. [42]
El 21 de diciembre de 2019, los Legionarios de Cristo publicaron el “Informe 1941-2019 sobre el Fenómeno del Abuso Sexual de Menores en la Congregación de los Legionarios de Cristo desde su Fundación hasta la actualidad”.
Según el informe, “el informe fue fruto de un amplio estudio realizado por una comisión interna que, dentro de los límites de un estudio de esta naturaleza, verificó las diversas acusaciones de abusos sexuales a menores a lo largo de la historia de la Congregación de los Legionarios de Cristo. Recogió las estadísticas globales de casos de abusos por parte de sus sacerdotes entre 1941 y 2019 e incluyó un anexo con las medidas adoptadas para prevenir futuros abusos y garantizar entornos seguros”.
Ese mismo día, el Padre John Connor, LC, entonces director territorial de América del Norte y actualmente director general de la Congregación en todo el mundo, publicó una comunicación que recopilaba en una lista los nombres previamente publicados de Legionarios de Cristo que estaban activos en el ministerio con acusaciones fundamentadas de abuso sexual en los Estados Unidos.
Un mes después, el padre John volvió a dirigirse al territorio en una carta en la que decía: “Debemos orar para que estas víctimas reciban la sanación que necesitan y para que quienes todavía están tratando de encontrar el coraje para presentarse puedan encontrarlo. Esta es una parte importante del proceso de sanación de las víctimas y es importante que la Congregación escuche las experiencias de las víctimas para que podamos hacer reparaciones y purificarnos aún más”.
En su carta, el Padre John también afirmó que afrontar nuestra historia con determinación y ayudar a las víctimas a sanar es una parte importante de nuestra misión como Congregación, no una distracción. Es a lo que Dios nos está llamando en este punto de nuestra historia. Estamos comprometidos con la transparencia sobre el abuso que han perpetrado los Legionarios de Cristo, a trabajar por una cultura en la que todos nuestros sacerdotes comprendan profundamente los efectos del abuso sexual y su papel como padres espirituales dedicados a alimentar al pueblo de Dios, y a ayudar a quienes han sido dañados a sanar sus heridas”. [43]
A principios de 2009, el Vaticano ordenó una visita apostólica a las instituciones de los Legionarios de Cristo tras las revelaciones de conductas sexuales inapropiadas por parte de Maciel. [44] Las autoridades del Vaticano nombraron a cinco obispos de cinco países diferentes, cada uno a cargo de investigar a los Legionarios en una parte particular del mundo:
Se reunieron con el Papa para informarle sobre la visita en abril de 2010, y el Vaticano emitió una declaración el 1 de mayo de 2010.
La Legión pasó por una visita del Vaticano y un proceso de renovación a través de una serie de discusiones que giraron en torno al carisma del movimiento, la relación de la congregación con el movimiento laico y el lugar de ambos dentro de la Iglesia.
En 2006, Maciel fue investigado por la Santa Sede y suspendido de su ministerio, inicialmente por violaciones del celibato. Esto siguió a las revelaciones públicas de que había abusado sexualmente de menores, que luego fueron confirmadas. [38] El voto adicional de la Legión de "caridad" había sido utilizado para inducir el secreto, prometiendo no criticar a los superiores. Esto fue levantado por el Papa Benedicto XVI en diciembre de 2007. [13]
El cardenal Velasio De Paolis fue delegado para examinar las constituciones de los Legionarios y realizar una visita a su filial laica Regnum Christi en 2012. El 19 de octubre de 2012, De Paolis publicó una carta de presentación para un resumen del carisma del Regnum Christi que había aprobado como documento de trabajo. [39]
Bajo la dirección del cardenal Velasio De Paolis, la congregación anunció el Capítulo General Extraordinario de la congregación en Roma en enero de 2014, para una "reestructuración total". Se emitieron disculpas a las víctimas y se creó una comisión de compensación. [47] En 2019, se aprobaron nuevos estatutos que introducen un liderazgo colegial y una vida comunitaria más transparente para prevenir posibles abusos en el futuro. [48]
La Legión completó un proceso de renovación de cinco años que incluyó una revisión de sus constituciones, que fueron aprobadas durante un capítulo general extraordinario. La congregación entera revisó el documento constitucional bajo la dirección de un comité central y presentó una versión final al nuevo Papa Francisco. El 4 de noviembre de 2014, después de un amplio proceso de reforma de los Legionarios de Cristo, el Vaticano aprobó las constituciones enmendadas de la congregación. [41]
En diciembre de 2019, la organización aceptó la responsabilidad de 175 casos de abuso sexual infantil por parte de 33 sacerdotes, incluidos 60 menores que fueron abusados por Marcial Maciel. [49] Sin embargo, el arzobispo Rogelio Cabrera López , titular de la Conferencia Episcopal de México , dijo el 22 de diciembre de 2019 que el informe es "tardío e incompleto": "¿Cómo es posible que el fundador cometiera delitos durante 70 años y nadie dijo nada?" [50]
A 10 años de que la Santa Sede asumiera el control de la Legión, en un discurso dirigido a los Legionarios durante su Capítulo General de 2020 y a las Asambleas Generales del Regnum Christi celebradas durante el mismo período, el Papa Francisco reconoció el progreso logrado en su renovación diciendo: "Las nuevas Constituciones y los nuevos Estatutos son verdaderamente 'nuevos', ya sea porque reflejan un nuevo espíritu y una nueva visión de la vida religiosa, en coherencia con el Concilio Vaticano II y las orientaciones de la Santa Sede, ya sea porque son el fruto de un trabajo de tres años, en el que han estado implicadas todas vuestras comunidades y que ha llevado a un cambio de mentalidad". [42]
Sin embargo, alrededor de enero de 2020 surgió un informe que alegaba que el enviado papal a cargo (el entonces fallecido cardenal Velasio De Paolis) "se negó a castigar o incluso investigar" un caso en el que un sacerdote de la Legión, que tenía vínculos directos con el fundador, violó a "niñas de 6 a 8 o 9 años" frente a sus compañeros de clase en una escuela católica de élite en Cancún , México, y señaló un "encubrimiento de alto nivel por parte de superiores que todavía están en el poder". Según un ex sacerdote de la Legión, el reverendo Christian Borgogno, "la decisión de De Paolis de dejar en su lugar a los superiores de la Legión, muchos de los cuales eran cercanos a Maciel, 'hizo que la reforma' de la Legión fuera 'imposible'". [40] En respuesta, un mes después, la Legión prometió "rendición de cuentas y transparencia" y "se comprometió a investigar los casos confirmados de abusos pasados por parte de 33 sacerdotes y 71 seminaristas". [51]
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