El Museo de la Antigua Legación Coreana ( en coreano : 주미대한제국공사관 ) es un museo casa histórica ubicado en 15 Logan Circle NW (también listado como 1500 13th Street NW) en el vecindario Logan Circle de Washington, DC. Construida en 1877 como residencia para el oficial militar y político Seth Ledyard Phelps , la casa sirvió como legación para el reino de Joseon seguido por el Imperio Coreano desde 1889 hasta 1905 cuando Japón tomó el control del gobierno de Corea. El edificio se vendió en 1910 por $10 (equivalente a $330 en 2023) y luego sirvió como centro de recreación para afroamericanos, salón sindical y residencia privada.
Para muchos coreanos, el edificio era un recordatorio de la toma forzosa de su país por parte de Japón y la pérdida de soberanía coreana. Tras décadas de ofertas de los coreanos, la propiedad fue vendida por sus antiguos propietarios en 2012 a la Administración del Patrimonio Cultural del gobierno de Corea del Sur y al Fideicomiso Nacional para el Patrimonio Cultural de la República de Corea. Después de someterse a una renovación de varios años y varios millones de dólares, el Museo de la Antigua Legación Coreana se inauguró en 2018. El museo de estilo victoriano , que cuenta con una biblioteca, un salón de banquetes y un pequeño jardín, es una propiedad que contribuye al Distrito Histórico de Logan Circle y al Distrito Histórico de Greater Fourteenth Street . Se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos y al Inventario de Sitios Históricos del Distrito de Columbia en 2024.
El 16 de diciembre de 1877, Seth Ledyard Phelps recibió un permiso para construir una casa de siete habitaciones en 15 Iowa Circle [a] , un parque y rotonda en el actual vecindario Logan Circle de Washington, DC [1] [2] Thomas M. Plowman fue seleccionado para diseñar la residencia de ladrillo de 6300 pies cuadrados (590 m 2 ) y fue construida por Joseph Williams a un costo de $ 5500 (equivalente a $ 160 000 en 2023 [3] ). [4] Estaba adornada con un techo de hojalata, barandilla decorativa, porche de metal fundido y arenisca de Ohio , e incluía un sótano y bahías salientes . [1] [5] [6] Phelps fue un oficial militar que sirvió en la Marina durante la Guerra México-Estadounidense y la Guerra Civil , y durante sus últimos años fue presidente de la Junta de Comisionados local y ministro en Perú . [4]
Phelps también era un desarrollador inmobiliario y su casa en 15 Iowa Circle fue una de las primeras residencias grandes construidas en el vecindario. [4] Encargó la construcción de edificios cercanos, incluidas las casas en 1202 Q Street, 1500-1504 Vermont Avenue y 1502 13th Street. [7] [8] [9] Después de su muerte en 1885, la esposa de Phelps, Lizzie, continuó residiendo en su casa durante los siguientes años. Ella y más tarde su hija, Sally, conservaron la propiedad de 1504 Vermont Avenue hasta 1919. [4]
En 1888, Park Chung Yang se convirtió en el primer ministro coreano en los EE. UU. tras el contacto diplomático con el presidente Grover Cleveland . [10] [11] La primera legación de Corea se abrió ese mismo año en 1513 O Street NW. [12] [13] [14] En ese momento, la China Qing tenía influencia directa sobre el gobierno coreano e impuso fuertes restricciones a la política exterior coreana, incluida la prohibición de establecer misiones diplomáticas en el mundo occidental , para mantener a Corea bajo su esfera de control. Estados Unidos se opuso firmemente a este enfoque, lo que llevó a que se permitiera abrir lo que se convertiría en la única legación coreana en Occidente. China continuó interfiriendo en los asuntos de la legación, en un momento dado exigiendo que los funcionarios coreanos no se reunieran con otros diplomáticos ni participaran en asuntos diplomáticos, pero esto fue ignorado. [15] [16] El siguiente febrero, el gobierno del reino de Joseon trasladó su legación a 15 Iowa Circle. En 1891, el gobierno coreano compró el edificio al yerno de Phelps, Sevellon A. Brown, por 25.000 dólares (equivalentes a 850.000 dólares en 2023 [3] ). El rey Gojong gastó lo que entonces era una gran suma de dinero para ayudar a establecer más lazos diplomáticos con los EE. UU. [10] [11] En abril de 1898 se produjo un incendio en el tercer piso de la legación debido a un conducto de humos defectuoso . El fuego destruyó muebles y libros y dañó las paredes y la carpintería. Los vecinos que notaron el incendio ayudaron a llevar los documentos a un lugar seguro. El ministro Chin Pom Ye y su familia, que estaban en el primer piso, resultaron ilesos. [17]
El Imperio del Japón tomó el control del Imperio coreano tras el Tratado Japón-Corea de 1905. Convirtió al estado coreano en un protectorado . Los coreanos perdieron su soberanía diplomática. El edificio en Logan Circle, ocupado por el ministro Yun Chun Kim, ya no servía como legación. Se hizo oficial en enero de 1906 cuando Kim hizo una llamada de despedida al personal del Departamento de Estado . El Secretario de Estado Elihu Root comenzó a llevar a cabo asuntos diplomáticos relacionados con Corea a través de la legación japonesa. La propiedad y los registros coreanos fueron entregados a los japoneses. [10] [18] [19] Tras el Tratado Japón-Corea de 1910 , por el que Japón anexó Corea , el edificio fue comprado oficialmente por el gobierno japonés. [10] [20] El contrato inmobiliario establecía: "La Legación Japonesa paga $5 (equivalente a $160 en 2023 [3] ) al emperador de Joseon, quien entregará incondicionalmente la propiedad de la propiedad". [21] Poco tiempo después fue revendido a un estadounidense por solo 10 dólares (equivalentes a 330 dólares en 2023 [3] ), lo que los coreanos consideraron vergonzoso e insultante. [10] [20]
Durante las siguientes décadas, el edificio sirvió como residencia privada, centro de recreación para afroamericanos en la década de 1940 y sala sindical para camioneros . [5] [22] Después de la liberación de Corea en la Segunda Guerra Mundial, los coreanos que vivían en los EE. UU., así como el gobierno coreano, querían recomprar la casa. [22] Timothy y Lauretta Jenkins compraron la casa en 1977 cuando el área circundante era conocida como un refugio para prostitutas y traficantes de drogas. [5] La casa de al lado, 1502 13th Street, había funcionado como burdel hasta que fue cerrado en 1976. [22] [23]
Según los Jenkins, recibían visitas frecuentes de coreanos que querían comprar la casa: "Hemos vivido en la casa durante casi 35 años, y casi desde el principio los coreanos pasaban por la casa para preguntarnos si estábamos interesados en venderla. No hace falta decir que no lo estábamos". La pareja conocía la historia del edificio, pero no apreciaban plenamente lo que significaba para los coreanos hasta que un día, durante la década de 1980, vieron a un hombre parado afuera de su casa. Timothy salió y habló con el hombre que resultó ser un ex general del ejército coreano y nieto del primer ministro. Los Jenkins le mostraron la casa al hombre y, según Lauretta, "caminaba con tanta reverencia que nos tocó una fibra sensible". [5] [20]
La pareja siguió recibiendo ofertas de los coreanos, pero no estaban dispuestos a vender y les preocupaba que el edificio no se conservara: "¿Quién sabe qué harían? Venderlo a otras personas, dividirlo en condominios; no queríamos que eso sucediera". [20] [24] Hubo una campaña liderada por un grupo de coreano-estadounidenses para comprar la propiedad a mediados de la década de 2000, pero solo lograron recaudar $ 80,000. [6] En 2008, funcionarios de la embajada de Corea del Sur comenzaron las negociaciones con los Jenkins para comprar la casa. Según el funcionario de la embajada de Corea, Choe Byeong-gu, la pareja originalmente quería $ 6 millones (equivalente a $ 8 millones en 2023 [3] ) por la propiedad. Al año siguiente, el gobierno de Corea del Sur asignó 3 mil millones de wones (2,6 millones de dólares; $ 3,7 millones en 2023 [3] ) para comprar la casa. En 2012, la Administración del Patrimonio Cultural (CHA) del gobierno de Corea del Sur inició una campaña para comprar la propiedad, y los Jenkins fueron invitados a una cena con el embajador de Corea del Sur. Poco después de la cena, una agencia inmobiliaria contratada por la Administración del Patrimonio Cultural (CHA) del gobierno de Corea del Sur acordó un precio de compra con los Jenkins. El valor de la propiedad en ese momento era de $1,65 millones ($2,19 millones [3] ), y el precio de venta final fue de $3,5 millones ($4,6 millones [3] ). [5] [25]
Para muchos surcoreanos, la devolución de la propiedad a su gobierno fue vista como una victoria para la nación. Después de que se finalizara la venta, Kim Jong-gyu, presidente del grupo cívico National Trust for the Cultural Heritage of the Republic of Korea, declaró: "Esto no es solo una compra de un edificio, sino una restauración de nuestro orgullo nacional privado por Japón". Kim Chan de CHA dijo: "Aunque no podemos recuperar toda la historia que nos robaron los imperialistas japoneses, este edificio de la legación del Imperio Coreano sobrevivió milagrosamente. Para nosotros, este es un día muy significativo e histórico". [20] [25] La venta se produjo cuando Japón y Corea del Sur estaban experimentando relaciones diplomáticas frías debido a la disputa de Liancourt Rocks y el enojo continuo por la compensación y las disculpas por las mujeres de consuelo abusadas por Japón durante la Segunda Guerra Mundial. Los funcionarios de la embajada japonesa no hicieron comentarios sobre la compra de la antigua legación. [6] Los medios de comunicación surcoreanos informaron sobre la venta y la "corrección simbólica de un error de larga data". [5] Una nieta del rey Gojong, Amy Lee, que también había hecho campaña por la compra del edificio, dijo: "Me alegro de que nos hayamos vuelto lo suficientemente fuertes y tengamos suficiente dinero para volver a comprarlo". [6]
Tras la venta del edificio, los funcionarios del gobierno de Corea del Sur anunciaron que se utilizaría como centro cultural. Un funcionario de la CHA dijo: "El edificio se utilizará como punto de apoyo para que el público estadounidense conozca nuestro patrimonio cultural y para enseñar a los coreanos una lección histórica". [20] En 2013 se inició un estudio de la propiedad y los diseños para el nuevo centro. [10] Ese mismo año, el edificio se incluyó en el sendero patrimonial de Logan Circle con un cartel en frente del edificio que contaba la historia de la legación. A la ceremonia de inauguración del sendero asistieron funcionarios surcoreanos, incluido el embajador Ahn Ho-young . [26]
Entre 2015 y 2018, la propiedad fue ampliamente remodelada y restaurada a su apariencia de finales del siglo XIX. El exterior presenta los detalles arquitectónicos victorianos originales y el interior combina estos detalles con piezas decorativas coreanas. Cada habitación recibió el nombre que tenía entre 1889 y 1905. Se compraron muebles antiguos y se eligieron el papel tapiz y las alfombras para reflejar el período. [10] [16] [27] El pequeño estacionamiento al lado del edificio se convirtió en un jardín con paredes de flores y una Puerta de la Eterna Juventud de granito ( bulomun en coreano ). El nuevo diseño del edificio incluye una biblioteca, una exhibición de fotografías, el dormitorio del ministro, oficinas privadas y un área de banquetes. [10] [27]
El 22 de mayo de 2018, se izó la bandera de Corea del Sur sobre el edificio y se inauguró el Museo de la Antigua Legación Coreana. [16] La ceremonia de apertura oficial tuvo lugar varios días después para coincidir con la visita del presidente Moon Jae-in a Washington, DC . [27] El museo está abierto de martes a domingo de 10:00 a 17:00, y la entrada es gratuita. [10] Para conmemorar el 70 aniversario de la entrada del ejército estadounidense en la Guerra de Corea , se exhibió una pancarta fuera del museo, así como en la sección consular y el centro cultural de la embajada. Junto con mensajes de paz, solidaridad y recuerdo, la pancarta incluía imágenes de las banderas de ambos países y el mensaje "¡Gracias a los EE. UU.!". [28] Durante una visita de estado a Washington, DC, la primera dama coreana, Kim Keon-hee, asistió a un evento en el museo, donde conoció a la madre de Otto Warmbier y al desertor norcoreano Joseph Kim. [29]
El edificio se agregó al Inventario de Sitios Históricos del Distrito de Columbia el 25 de julio de 2024 y al Registro Nacional de Lugares Históricos el 9 de septiembre de 2024. [30] [31] También es una propiedad que contribuye al Distrito Histórico de Logan Circle y al Distrito Histórico de Greater Fourteenth Street . [1] [32]
