Los derechos de las personas mayores son los derechos de los adultos mayores (generalmente aquellos en la séptima década de la vida o más, aunque esta definición es controvertida), quienes en varios países no son reconocidos como una clase constitucionalmente protegida , [1] sin embargo enfrentan discriminación en muchos aspectos de su vida. sociedad debido a su edad.
Los problemas comunes de derechos que enfrentan las personas mayores incluyen la discriminación laboral relacionada con la edad (como la edad de jubilación forzosa), la falta de acceso a tratamientos médicos, debido a la edad o los obstáculos relacionados con la edad, las percepciones sociales de la capacidad/discapacidad debido a la edad, [1] y vulnerabilidad al abuso, incluido el abuso financiero, físico, psicológico, social y sexual [2] , debido a la capacidad disminuida y la falta de acceso o capacidad para utilizar la tecnología . [3]
Uno de los primeros esfuerzos del gobierno federal de EE. UU. para proteger los derechos financieros de las personas mayores fue el establecimiento de beneficios de Seguridad Social a través de la Ley de Seguridad Social de 1935, que proporcionaba ingresos a las personas jubiladas que calificaran. [4]
En 1991, la Asamblea General del CDHNU estableció principios para guiar y alentar el desarrollo de programas gubernamentales que protegerán los derechos de las personas mayores garantizando la independencia, la participación, el cuidado, la realización personal y la dignidad de las personas mayores. [5]
Defender y proteger los derechos de los adultos mayores es vital para abordar los problemas relacionados con el envejecimiento y la discriminación por edad . Con el rápido crecimiento de la población de personas mayores a nivel mundial, [6] ha habido esfuerzos internacionales para centrarse en cuestiones asociadas con el envejecimiento y la protección de las personas mayores en la última década. [7] Como resultado, la discriminación por edad es reconocida y estudiada como un problema global, un ejemplo de lo cual es una encuesta de decenas de miles de personas en más de 50 países que reveló que la mayoría de los participantes tenían actitudes antiedad de moderadas a altas. [8] Identificar y combatir la prevalencia generalizada de la discriminación por edad es esencial para promover la salud de la población, basándose en la creciente evidencia de los impactos dañinos de la discriminación por edad en la salud de las personas mayores. [9]
Como lo define Nina Kohn, un movimiento por los derechos de las personas mayores es el "esfuerzo colectivo [de] organizaciones e individuos... (que se unen) en torno al objetivo común de transformar las estructuras sociales, políticas y legales para permitir que los adultos mayores ejerzan plenamente sus derechos civiles". y los derechos humanos y las libertades." [10] El concepto de un conjunto único de necesidades y derechos de las personas mayores comenzó en la década de 1930, durante la Gran Depresión , centrándose principalmente en la necesidad de un programa nacional de pensiones para proporcionar seguridad financiera a las personas mayores que ya no trabajan. [11] Se elaboraron numerosos planes rivales (el Plan Townsend , el Movimiento McClain, el Movimiento Jamón y Huevos ) para abordar el problema. Finalmente, como parte del New Deal de Franklin Delano Roosevelt , se aprobó la Ley de Seguridad Social para satisfacer la necesidad.
A medida que la población envejecía y los ancianos se hacían más ricos a lo largo de la segunda mitad del siglo XX, su influencia política aumentó. [11] Organizaciones como la Asociación Estadounidense de Personas Jubiladas y organismos gubernamentales como la Administración sobre el Envejecimiento se crearon para satisfacer sus necesidades. [12] Cuestiones mucho más allá de la simple seguridad financiera se convirtieron en el centro de atención: Maggie Kuhn , enojada por su jubilación obligatoria a los 65 años, lanzó los Panteras Grises en 1970. Desde su creación, los Panteras Grises han abogado por viviendas intergeneracionales asequibles y un sistema de pagador único. Sistema de Cuidado de la Salud. [13] Hoy en día, los Panteras Grises lideran el Grupo de Partes Interesadas sobre el Envejecimiento, una organización que cofundaron y cuyo objetivo es crear una red internacional de personas mayores y activistas . [14] La National Elder Law Foundation se creó debido a la preocupación de que las personas mayores pudieran tener necesidades legales únicas. [15] La reautorización de 2006 de la Ley de Estadounidenses Mayores incluyó un proyecto llamado Opciones para la Independencia, para desarrollar opciones de atención a largo plazo basadas en la comunidad (a diferencia de opciones segregadas congregadas como los hogares de ancianos tradicionales ) dirigidas al consumidor. [dieciséis]
Los Servicios de Protección para Adultos brindan servicios a personas mayores que han sido abusadas, descuidadas o explotadas. Recientemente, se han realizado esfuerzos para investigar y abordar los problemas de abuso de personas mayores mediante la aprobación de leyes como la Ley de Enjuiciamiento y Prevención del Abuso de Personas Mayores de 2017 .
Uno de los primeros esfuerzos del gobierno federal de EE. UU. para proteger los derechos financieros de las personas mayores fue el establecimiento de beneficios de Seguridad Social a través de la Ley de Seguridad Social de 1935, que proporcionaba ingresos a las personas jubiladas que calificaran. La ley fue modificada en 1972 para agregar Seguridad de Ingreso Suplementario , que brinda asistencia en efectivo a personas de 65 años de edad o más. La aprobación de la Ley de Discriminación por Edad en el Empleo de 1967 protegió aún más los derechos financieros de las personas mayores al prohibir a los empleadores discriminar a las personas de 40 años o más. [4]
Un área en la que los adultos mayores experimentan especial vulnerabilidad es la atención sanitaria y la toma de decisiones sanitarias. El empeoramiento de las enfermedades crónicas, el deterioro cognitivo y las limitaciones en el estado funcional son ejemplos de cambios que ocurren más adelante en la vida y que pueden aumentar el nivel de dependencia de un adulto mayor de un cuidador. Esta dependencia deja a las personas mayores en mayor riesgo de sufrir abuso . Según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento , el abuso de personas mayores puede ocurrir cuando los adultos mayores viven fuera de casa en un centro de enfermería especializada o en un centro de vida asistida , o incluso cuando viven con una familia. [17] Si bien el abuso puede ocurrirle a cualquiera, los adultos mayores con función cognitiva deteriorada debido a demencia o con gran necesidad médica son especialmente vulnerables. Los signos de abuso incluyen una apariencia desaliñada, moretones o cicatrices inexplicables, pérdida de peso inexplicable, llagas recurrentes y falta de dispositivos médicos de apoyo, como anteojos o audífonos. [17]
Si bien el abuso de personas mayores sigue siendo un problema constante, existen algunas protecciones para los adultos mayores. Una de esas protecciones es el Programa del Defensor del Pueblo de Atención a Largo Plazo, que aboga por los derechos de los adultos en hogares de ancianos, centros de vida asistida y otros entornos residenciales. [18] A pesar de estos programas, aún queda mucho por hacer en la defensa de los derechos de los adultos mayores.
La pandemia de COVID-19 expuso vulnerabilidades previamente ignoradas en los hogares de ancianos, particularmente su riesgo de exponer a los adultos mayores a lesiones y enfermedades evitables. Según un informe de 2021 de Human Rights Watch , más de 178.000 muertes por COVID-19 estuvieron relacionadas con centros de enfermería, lo que representa hasta el 40 por ciento del total de muertes en los Estados Unidos. [19] Estas muertes se han atribuido a la prolongada escasez de personal y a la negligencia de los residentes.