La Embajada del Reino Unido en Kabul fue la misión diplomática del Reino Unido en Afganistán . Los británicos establecieron por primera vez una misión diplomática, una legación , en 1922 después del Tratado anglo-afgano de 1919. El virrey de la India George Curzon, primer marqués Curzon de Kedleston ordenó que se construyera un complejo grande y opulento y esto se completó en 1927. La legación fue retirada en el Puente Aéreo de Kabul como resultado de la guerra civil de 1928-29 , pero se restableció en 1930. La legación se convirtió en embajada en 1948, pero esta se retiró en 1989 tras la retirada soviética de Afganistán . El complejo de la embajada fue entregado a Pakistán en 1994. Después de la invasión estadounidense de Afganistán en 2001, se restableció una embajada en un nuevo sitio en el distrito de Wazir Akbar Khan . La embajada, situada en el límite de la zona segura de Kabul, fue considerada vulnerable a ataques en 2018 y se consideró la posibilidad de construirla en un nuevo sitio, pero no se llevó a cabo. Tras el inicio de la retirada de las tropas extranjeras de Afganistán en 2021, se ha especulado con la posibilidad de que la embajada cierre.
Desde agosto de 2021, la embajada opera desde Doha , Qatar . [1] [2]
El Reino Unido estableció relaciones diplomáticas plenas con Afganistán después del Tratado Anglo-Afgano de 1919 , que incluía un intercambio de misiones diplomáticas. Antes de esto, el gobierno británico solo mantenía un agente en Kabul. [3] En virtud del tratado, que puso fin a la Tercera Guerra Anglo-Afgana , Gran Bretaña reconoció la independencia de Afganistán. El tratado también puso fin a los pagos británicos al rey afgano a cambio del control sobre la política exterior. Los fondos se utilizaron en cambio para establecer una misión diplomática británica en Kabul; como Afganistán se consideraba una nación menor, esta sería una legación en lugar de una embajada. Debido a la relación histórica entre la India británica y Afganistán, la legación quedó bajo la jurisdicción del Ministerio de la India en lugar del Ministerio de Asuntos Exteriores . En 1921, el Secretario de Estado de Asuntos Exteriores George Curzon, primer marqués Curzon de Kedleston declaró que el complejo "debería ser una de las mejores residencias de Asia". [4]
El complejo de la legación se completó en 1927, aunque la misión se había establecido en 1922 y comenzó a operar desde el complejo en 1926. [5] La legación quedó atrapada en el fuego cruzado entre un ejército leal y rebelde en la guerra civil de 1928-29 . El personal de la legación fue retirado en el puente aéreo de Kabul , pero la misión se restableció en 1930 cuando se abrieron relaciones diplomáticas con el gobierno de Mohammed Nadir Shah . [6]
Tras la independencia de la India en 1947, el personal de la legación tuvo que optar por trasladarse al servicio civil británico, indio o paquistaní. En 1948, la legación se convirtió formalmente en embajada. [5] Se hizo famosa por su lujo y se la describió como "un refugio de 25 acres (10 ha) de comodidad y seguridad de estilo eduardiano". [5]
La embajada permaneció en Afganistán durante la guerra afgano-soviética (que comenzó en 1979), pero fue retirada en enero de 1989 cuando las tropas soviéticas comenzaron a retirarse del país . La embajada y las de los Estados Unidos, Francia, Italia y Japón fueron retiradas a medida que la situación de seguridad se deterioraba. El personal de la embajada británica y sus familias recordaron haber caminado las 3 millas (4,8 km) hasta el aeropuerto "a través de las líneas enemigas" para tomar vuelos a la India. El cierre de las embajadas extranjeras retiró efectivamente el reconocimiento diplomático al presidente afgano Mohammad Najibullah , quien permaneció en el poder, con el respaldo soviético y luego ruso, hasta 1992, cuando los muyahidines tomaron Kabul. La retirada fue criticada por algunos comentaristas en ese momento como "totalmente política y contraria a las tradiciones realistas y apolíticas de la diplomacia británica". Algunas naciones, como India y Pakistán, mantuvieron embajadas en el Estado Islámico de Afganistán . [6]
En 1994, el gobierno británico entregó el complejo de la embajada a Pakistán , que pasó a ser la embajada de ese país. [5] En 1995, la embajada fue atacada por 5.000 afganos que protestaban por la intervención de Pakistán en los asuntos afganos. Poco después, la embajada paquistaní fue retirada. [7]
En 2001, tras la invasión estadounidense de Afganistán , se restableció una embajada británica en Kabul . El gobierno británico inició negociaciones para comprar el antiguo recinto de la legación, pero no logró llegar a un acuerdo con Pakistán. La embajada paquistaní se reabrió en la antigua residencia del ministro del recinto de la legación en 2012. El gobierno británico consiguió un nuevo emplazamiento en el distrito Wazir Akbar Khan de la ciudad , que se convirtió en una zona segura con oficinas para muchas instituciones afganas y extranjeras. [7] La embajada británica está situada cerca del límite de la zona segura. [8] El personal recién llegado a la embajada se sorprendió al descubrir que la vajilla, el cristal y la plata de la embajada anteriores a 1989 estaban a salvo, ya que habían sido guardados a buen recaudo por dos antiguos cuidadores de la embajada. [7]
El 27 de noviembre de 2014, un convoy blindado del personal de la embajada fue blanco de un ataque con bomba a unos 4,8 km al este de la embajada. Seis personas murieron, entre ellas un guardia de seguridad de la embajada británica G4S y dos empleados de la embajada afgana; otro guardia de seguridad británico resultó herido. [9] En 2018, tras un gran ataque con bomba en las embajadas cercanas, el gobierno británico consideró la posibilidad de trasladar la embajada, ya que se pensaba que el emplazamiento actual era vulnerable a los ataques. Se investigó una antigua oficina del Ministerio de Transporte afgano cercana a la embajada de Estados Unidos, pero se decidió no trasladarla. [10] El 2 de abril de 2020, un guardia de seguridad de la embajada británica G4S fue encontrado muerto en sus instalaciones, con restos de drogas en su organismo. [11] [12] El British Council en Afganistán estaba ubicado junto a la embajada. [13]
Tras el inicio de la retirada de las tropas extranjeras de Afganistán en 2021 , se debatió mucho en Afganistán y en la prensa extranjera sobre la posibilidad de cerrar la embajada británica. Las embajadas de Australia y Bélgica habían cerrado el mismo año por motivos de seguridad. [8] A fecha de 2 de julio de 2021, la seguridad del lugar seguía estando a cargo de contratistas privados, aunque se especulaba con que pronto serían sustituidos por personal del ejército británico, como había ocurrido en la embajada de Estados Unidos. [15]
Tras la caída de Kabul en manos de las fuerzas talibanes el 15 de agosto de 2021, se desplegaron 600 soldados para ayudar a evacuar al personal de la embajada, al personal afgano local y a aproximadamente 4.000 ciudadanos británicos varados en Afganistán. El secretario de Defensa, Ben Wallace, declaró que la embajada se trasladaría a un lugar más seguro. [16] [17] Posteriormente, la embajada se trasladó al Aeropuerto Internacional de Kabul , donde un personal mínimo siguió operando hasta el 29 de agosto, cuando las operaciones se trasladaron a Doha . [18] [19] [20]
Unos 160 empleados de GardaWorld trabajaban en la embajada y la mayoría solicitaron la política de asistencia y reubicación en Afganistán (Arap) del Ministerio de Defensa . Todos, excepto 21 traductores, fueron rechazados en julio de 2021. Se les dijo a los trabajadores que no eran elegibles porque trabajaban para un contratista en lugar de hacerlo directamente para el gobierno británico. A mediados de agosto, el contrato de GardaWorld se desmovilizó. Varios de los guardias fueron informados de esto por teléfono. [21]
Sir Laurie dijo que "por el momento" la embajada del Reino Unido en Afganistán operaría desde Qatar, pero que reabriría lo antes posible y "seguiremos apoyando al pueblo de Afganistán".
El Ministerio de Relaciones Exteriores dijo que la embajada británica en Afganistán, que se mudó de Kabul la semana pasada, ahora estaba en funcionamiento en Doha.
Sir Laurie dijo que "por el momento" la embajada del Reino Unido en Afganistán operaría desde Qatar, pero que reabriría lo antes posible y "seguiremos apoyando al pueblo de Afganistán".