El general confederado Stonewall Jackson resultó herido en la batalla de Chancellorsville el 2 de mayo de 1863 y Hunter McGuire le amputó el brazo izquierdo . La capellán Beverly Tucker Lacy hizo enterrar el brazo en Ellwood Manor . Jackson murió el 10 de mayo. El oficial de estado mayor confederado James Power Smith hizo erigir un monumento de granito para la tumba del brazo en 1903, aunque no se sabe con qué precisión el marcador de Smith representa la verdadera ubicación del brazo. La leyenda sostiene que el oficial militar estadounidense Smedley Butler hizo exhumar el brazo en 1921, aunque la exactitud fáctica de esta historia es dudosa. Si bien se desconoce dónde se encuentra ahora el brazo, o si aún existe, el marcador se ha convertido en un sitio turístico.
Thomas J. Jackson nació el 21 de enero de 1824. Asistió a West Point y, después de graduarse en 1846, sirvió en el Ejército de los Estados Unidos , incluida la Guerra México-Estadounidense . En 1852, renunció al ejército y comenzó a enseñar en el Instituto Militar de Virginia . Después del inicio de la Guerra Civil estadounidense en 1861, Jackson se convirtió en oficial de la milicia de Virginia y se unió al Ejército de los Estados Confederados . En la Primera Batalla de Bull Run , ganó fama y el apodo de "Stonewall". Sirviendo como oficial de alto rango en el Ejército del Norte de Virginia bajo Robert E. Lee , Jackson luchó en varias batallas y se hizo conocido. El 2 de mayo de 1863, en la Batalla de Chancellorsville , Jackson dirigió a su fuerza en un exitoso ataque de flanco contra el ejército federal . Mientras exploraba frente a sus propias líneas la noche después del ataque de flanco, Jackson recibió un disparo en un incidente de fuego amigo . [1] Recibió heridas en tres lugares: una en la mano derecha y dos en el brazo izquierdo. [2] Unas horas más tarde, Hunter McGuire examinó las heridas de Jackson y determinó que su brazo izquierdo necesitaba una amputación . Jackson fue sedado con cloroformo y el brazo fue cortado cerca del hombro. [3]
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Mientras ayudaba a preparar al herido Jackson para ser trasladado desde el campo de batalla para su seguridad, la capellán Beverly Tucker Lacy notó el brazo de Jackson, envuelto y destinado a ser enterrado en una zanja con otras extremidades amputadas. [4] Creyendo que el brazo merecía un mejor destino, Lacy hizo que lo enterraran en Ellwood Manor (una casa propiedad del hermano de Lacy), en la parcela familiar allí. [5] El general no fue informado del entierro de la extremidad. [6] Jackson murió de neumonía el 10 de mayo . [4] Se le preguntó a la viuda de Jackson si deseaba la exhumación del brazo para que pudiera ser enterrado junto con el general, pero se negó después de que le aseguraran que el brazo había recibido entierro cristiano . [7] Al año siguiente, el 6 de mayo, durante la Batalla del Desierto , un soldado federal informó en su diario que algunos de sus compañeros soldados habían exhumado el brazo y luego lo habían vuelto a enterrar, [8] aunque se desconoce la ubicación del nuevo entierro. [9]
En 1903, el ex oficial de estado mayor de Jackson, James Power Smith, colocó un marcador de granito en el lugar de enterramiento. [8] No se sabe exactamente cómo este marcador ubica el lugar de enterramiento del brazo de Jackson. [9] Otros marcadores colocados por Smith en los campos de batalla son, en palabras del Servicio de Parques Nacionales (NPS), "de naturaleza bastante aproximada". [10] El marcador lleva las palabras "Brazo de Stonewall Jackson 3 de mayo de 1863". [9] A pesar de que el cementerio contiene las tumbas de 15 personas, el único monumento funerario es el del brazo. [11]
En 1921, una fuerza del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos llevó a cabo un gran simulacro de batalla en el campo de batalla de Wilderness, dirigido por el oficial militar estadounidense Smedley Butler . Entre los visitantes se encontraban el presidente de los Estados Unidos Warren G. Harding y su esposa, Florence Harding . Los Harding se quedaron en Ellwood durante su visita, y se informó que Florence había visitado el lugar de entierro del brazo de Jackson. [8] A fines de la década de 1930, comenzó a circular una historia de la familia propietaria de Ellwood que afirmaba que a Butler le habían contado y no lo creyó, y ordenó una excavación realizada por un escuadrón de marines. La historia afirma que Butler y los marines encontraron los restos del brazo y lo volvieron a enterrar en un contenedor de metal. [12] Otras versiones de la historia han afirmado que el brazo recibió una salva de 21 cañonazos al volver a enterrarlo. Un relato afirma que Butler presentó un informe sobre lo que había sucedido, pero no se ha localizado ningún informe de ese tipo. La historia familiar también afirma que Butler volvió a visitar el sitio mucho después de la batalla simulada de 1921. [8]
Aunque la historia sobre la visita de Butler en 1921 se repite en un marcador histórico cerca del sitio, y se ha publicado a menudo, la exactitud fáctica de la leyenda es discutida. [12] Ellwood quedó bajo el control del NPS en 1977 como parte del Parque Militar Nacional de Fredericksburg y Spotsylvania , [13] y el NPS realizó un estudio arqueológico en el sitio. El estudio no encontró evidencia de tierra alterada alrededor del marcador, [12] y los intentos del NPS de localizar un contenedor de metal con un detector de metales no han logrado detectar dicho contenedor. [8] Un comunicado de prensa del NPS de 2010 incluyó la conclusión de que "el brazo nunca fue desenterrado. Ciertamente no fue enterrado nuevamente en la caja cerca del marcador" y expresó la creencia de que la historia de Butler era falsa. El comunicado de prensa también señaló que el NPS no había podido encontrar documentación que respaldara la historia anterior a 1940. [12] Un historiador del NPS también ha rechazado las afirmaciones de que el brazo fue robado o que se encuentra almacenado en algún lugar. [9]
Anteriormente, en el marcador de 1903 se había colocado una placa de metal que decía "Un tributo a la memoria de Stonewall Jackson por parte de la Fuerza Expedicionaria de la Costa Este de los Marines de los Estados Unidos. 26 de septiembre - 4 de octubre de 1921". [12] Se desconoce cuándo se colocó esta placa, aunque según la leyenda se añadió durante el simulacro de batalla de 1921. En una fecha desconocida, la placa se erosionó [10] o se retiró del marcador de granito. Desde entonces se ha almacenado. [12] Chris Mackowski, que escribe para Civil War Times , se pregunta por qué Butler habría hecho preparar un marcador si no hubiera sabido sobre el brazo antes del ejercicio de 1921, pero también pregunta por qué se habría instalado en el marcador si se excavó el lugar y se encontró que estaba vacío. [10]
Mackowski escribe que las excavaciones frecuentes en el parque podrían haber hecho que el brazo no se pudiera localizar, o que el brazo podría haberse desintegrado por completo con el tiempo. Sin embargo, concluye que "con toda probabilidad, el brazo perdido de Stonewall Jackson todavía está en el cementerio de la familia Ellwood". [10] El historiador del NPS Frank O'Reilly afirma que cree que el brazo de Jackson fue enterrado en el área, pero que ya no existe o está enterrado en un lugar perdido en otra parte del cementerio. [9] Mackowski y el historiador Kristopher D. White han comparado el monumento al brazo de Jackson con el Monumento de la Bota por la herida de Benedict Arnold en la Batalla de Saratoga , la exhibición de la pierna protésica de Santa Anna en un museo en Illinois y la exhibición del museo de la pierna de Daniel Sickles . [14]
El marcador se ha convertido en una atracción turística, [9] y en 1998, el NPS y un grupo privado agregaron un estacionamiento y señalización para hacer que el lugar de entierro del brazo sea más accesible. [15] En 2019, el NPS abrió una exhibición de herramientas quirúrgicas utilizadas por McGuire que se cree que fueron las que se usaron para amputar el brazo de Jackson; [16] las herramientas también se han exhibido en el Museo de la Confederación . [17]