En la víspera de Navidad , el 24 de diciembre de 1968, la tripulación del Apolo 8 , los primeros humanos en viajar a la Luna, leyeron el Libro del Génesis durante una transmisión televisiva. Durante su novena órbita de la Luna, los astronautas Bill Anders , Jim Lovell y Frank Borman recitaron los versículos 1 al 10 del relato de la creación del Génesis de la Biblia King James . [1] Anders leyó los versículos 1 al 4, Lovell los versículos 5 al 8 y Borman los versículos 9 y 10.
En todo el mundo, los televisores brillaron con la transmisión. Una de cada cuatro personas en la Tierra, aproximadamente mil millones de personas repartidas en 64 países, escucharon la lectura. En menos de 24 horas, las transmisiones grabadas del discurso desde la Luna llegaron a personas de otros 30 países. Los espectadores de América del Norte y del Sur, así como de Europa, sintonizaron en vivo el satélite Intelsat 3 , lanzado recientemente . COMSAT puso el satélite en funcionamiento una semana antes de lo previsto para que el público internacional pudiera seguir el vuelo.
— Teasel Muir-Harmony, Cómo el Apolo 8 trajo paz y entendimiento al mundo en Nochebuena [2]
El comandante del Apolo 8, Frank Borman, sintió que sus intentos iniciales de redactar algo apropiado para decir en su transmisión de Nochebuena sonaban demasiado como una disculpa por la participación de los Estados Unidos en la Guerra de Vietnam , y Joseph Laitin de la Oficina de Presupuesto (ahora la Oficina de Administración y Presupuesto ) fue convocado para ayudar. [3] [4] Laitin tenía el mismo problema; sus borradores iniciales se centraban en el concepto de paz en la Tierra, lo que parecía inapropiado a la luz del esfuerzo bélico en curso. Comenzó a buscar en el Nuevo Testamento para encontrar una buena conexión entre la temporada navideña y los relatos bíblicos del nacimiento de Jesús . [5]
La sugerencia de mirar en cambio al Antiguo Testamento y utilizar el comienzo del Génesis provino de Christine Laitin, la esposa de Joseph Laitin, quien, cuando era adolescente, fue miembro de la Resistencia francesa durante la ocupación de París en la Segunda Guerra Mundial. [3] [5]
El texto del Génesis fue impreso en papel ignífugo e incluido en el plan de vuelo de la misión . [5]
En el principio creó Dios
los cielos y la tierra. Y la tierra estaba desordenada y vacía, y las tinieblas estaban sobre la faz del abismo, y el Espíritu de Dios se movía sobre la faz de las aguas.
Y dijo Dios: Sea la luz; y fue la luz.
Y vio Dios que la luz era buena; y separó Dios la luz de las tinieblas. [6]
Y llamó Dios a la luz Día, y a las tinieblas llamó Noche. Y fue la tarde y la mañana un día.
Y dijo Dios: Haya expansión en medio de las aguas, y separe las aguas de las aguas.
E hizo Dios la expansión, y separó las aguas que estaban debajo de la expansión, de las aguas que estaban sobre la expansión. Y fue así.
Y llamó Dios a la expansión Cielos. Y fue la tarde y la mañana el día segundo. [6]
Dijo luego Dios: Júntense las aguas que están debajo de los cielos en un lugar, y descúbrase lo seco. Y fue así.
Y llamó Dios a lo seco Tierra, y a la reunión de las aguas llamó Mares. Y vio Dios que era bueno.
Madalyn Murray O'Hair , fundadora de American Atheists , respondió demandando al gobierno de los Estados Unidos, alegando violaciones de la Primera Enmienda . [7] La demanda fue presentada en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Texas . Fue presentada a un panel de tres jueces , que concluyó que el caso no era un asunto de tres jueces y desestimó el caso por falta de indicación de una causa de acción. [8] La apelación directa ante la Corte Suprema fue desestimada por falta de jurisdicción. [9] Otra apelación fue vista ante el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito , que confirmó la desestimación del tribunal de primera instancia per curiam . [10] La Corte Suprema se negó a revisar el caso. [11]
La página del plan de vuelo con el pasaje del Génesis está en exhibición en el Planetario Adler de Chicago, cedida por Lovell. [12] En 2018 se exhibió en la Catedral Nacional de Washington, DC, con motivo del quincuagésimo aniversario del vuelo. [12]
En 1969, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello postal ( Scott n.° 1371) para conmemorar la misión Apolo 8 y la lectura del Génesis. El sello incluye las palabras "En el principio, Dios...", con la imagen del amanecer del Apolo 8 en el fondo.
