La dentición es el proceso mediante el cual los primeros dientes de un bebé (los dientes temporales , a menudo llamados "dientes de leche" o "dientes de leche") aparecen emergiendo a través de las encías, llegando normalmente en pares. Los incisivos centrales mandibulares son los primeros dientes temporales que erupcionan, normalmente entre los 6 y 10 meses de edad y suelen provocar molestias y dolor al lactante. [1] Pueden pasar varios años hasta que los 20 dientes completen la erupción dental . Aunque el proceso de dentición a veces se denomina "cortar los dientes", cuando los dientes emergen a través de las encías no cortan la carne. En cambio, se liberan hormonas dentro del cuerpo que hacen que algunas células de las encías mueran y se separen, permitiendo que salgan los dientes. [2]
La dentición puede provocar una temperatura ligeramente elevada, pero sin llegar a un rango de fiebre superior a 38,0 °C (100 °F). [3] Las temperaturas más altas durante la dentición se deben a algún tipo de infección, como el virus del herpes, cuya infección inicial está muy extendida entre los niños en edad de dentición. [4]
El nivel de dolor que un bebé puede soportar será diferente para cada niño. Algunos pueden parecer sufrir más que otros mientras les están saliendo los dientes. El dolor y la hinchazón de las encías antes de que salga el diente es la causa del dolor y la inquietud que experimenta el bebé durante este cambio. Estos síntomas suelen comenzar entre tres y cinco días antes de que aparezca el diente y desaparecen tan pronto como el diente rompe la piel. [5] A algunos bebés ni siquiera les molesta la dentición.
Los síntomas comunes incluyen babeo o goteo, aumento de la masticación , cambios de humor, irritabilidad o mal humor e inflamación de las encías. El llanto, el insomnio , el sueño nocturno inquieto y la fiebre leve también se asocian con la dentición. [6] La dentición puede comenzar a los 3 meses y continuar hasta el tercer cumpleaños del niño. [7] En casos raros, un área puede llenarse de líquido que aparece sobre el lugar donde está erupcionando el diente y hace que las encías sean aún más sensibles. El dolor se asocia más frecuentemente con la erupción de los molares, ya que son más grandes y no penetran a través de las encías con tanta facilidad como los otros dientes.
Algunos síntomas notables de que un bebé ha entrado en la etapa de dentición incluyen masticarse los dedos o juguetes para ayudar a aliviar la presión sobre las encías. Los bebés también pueden negarse a comer o beber debido al dolor. Los síntomas generalmente desaparecen por sí solos, pero se debe notificar a un médico si empeoran o son persistentes. La dentición puede causar signos y síntomas en la boca y las encías, pero no causa problemas en otras partes del cuerpo. [8]
Tirarse de las orejas es otra señal de dolor: el dolor en la boca palpita en toda la cabeza del bebé, por lo que se tira de las orejas creyendo que eso le proporcionará alivio. Se puede desarrollar una erupción leve alrededor de la boca debido a la irritación de la piel causada por el babeo o goteo excesivo. [9]
Los dientes de leche tienden a emerger en pares: primero emerge un incisivo inferior, luego el otro incisivo inferior, después de lo cual comienza a emerger el siguiente conjunto. El patrón general de aparición es:
Los dientes de leche tienden a aparecer antes en las mujeres que en los hombres. El patrón exacto y los momentos iniciales de la dentición parecen ser hereditarios . [10] Cuándo y cómo aparecen los dientes en un bebé no tiene relación con la salud del niño.
No se ha demostrado que la dentición cause fiebre o diarrea; [11] sin embargo, la creencia de que la dentición causa fiebre es extremadamente común entre los padres. [12] Si bien existe cierta evidencia de que la dentición puede causar una temperatura elevada, no causa fiebre (definida médicamente como una temperatura rectal superior a 100,4 °F (38,0 °C)). Un pequeño estudio realizado en 1992 encontró un aumento significativo de la temperatura el día de la erupción del primer diente. [4] Otro estudio realizado en 2000 encontró "elevación leve de la temperatura", pero no fiebre superior a 102 °F (39 °C). [13]
Existe el riesgo de que la fiebre alrededor de la edad de la dentición se considere debida a la dentición, cuando en realidad se debe a una enfermedad, en particular a una infección por virus del herpes. "Casualmente, la erupción de los dientes primarios comienza aproximadamente en el momento en que los bebés pierden la protección de los anticuerpos maternos contra el virus del herpes. Además, los informes sobre dificultades en la dentición han registrado síntomas que son notablemente consistentes con la infección herpética oral primaria, como fiebre, irritabilidad, insomnio, y dificultad para comer." [14] "Los bebés más pequeños con niveles residuales más altos de anticuerpos experimentarían infecciones más leves, y sería más probable que no fueran reconocidas o descartadas como dificultad para la dentición". [14] La infección por el virus del herpes puede tomar la forma de gingivoestomatitis herpética primaria (HSV-1) [12] [15] o de infección por el herpesvirus humano 6 (HHV-6), que infecta al 90% de los niños a los 2 años. [16 ] "Los síntomas de temperatura elevada y erupción facial podrían explicarse por la infección con el agente HHV-6, que es omnipresente entre los bebés en edad de dentición". [17] Otros virus [ se necesita ejemplo ] también pueden causar fiebres que podrían atribuirse erróneamente a la dentición, [18] pero la afectación bucal que puede ocurrir con los virus del herpes hace que el diagnóstico erróneo sea un riesgo particular para tales infecciones. [19]
Los bebés pueden masticar objetos para ayudar en el proceso de dentición. No se recomiendan collares o pulseras para la dentición ya que pueden provocar asfixia , estrangulamiento o irritación de la boca. [20] Los mordedores y otros juguetes, llamados mordedores , suelen estar diseñados con texturas. Algunos bebés obtienen alivio al masticar objetos fríos. Algunas personas congelan pequeños trozos de frutas o verduras frescas y los colocan en redes para la dentición. [ cita necesaria ]
En los casos en que el bebé tiene un dolor evidente, algunos médicos recomiendan el uso de medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) o tratamientos para aliviar el dolor seguros para los niños que contienen benzocaína , lidocaína o salicilato de colina . La benzocaína debe utilizarse con precaución porque puede provocar metahemoglobinemia ; [21] el salicilato de colina está relacionado con la aspirina y "puede causar el síndrome de Reye en niños susceptibles, especialmente aquellos con infecciones virales o recuperándose de ellas, o cuando se usa en combinación con otros AINE". [22] El gel de lidocaína al 5 % produce anestesia (adormecimiento) en 2 a 5 minutos y dura entre 10 y 20 minutos. [22] Sin embargo, un autor concluye que "en general, los riesgos y efectos adversos del uso inadecuado o prolongado de agentes farmacológicos superan sus beneficios potenciales". [23] Señala que "se debe considerar el trauma psicológico que implica la administración de medicamentos o la aplicación de preparados tópicos a los bebés", [23] y sostiene que "no se debe pasar por alto el efecto placebo. Por ejemplo, aplicar un gel al 20% La benzocaína en polietilenglicol puede dar sólo un beneficio modesto sobre la aplicación del placebo, que da una eficacia del 60% en comparación con el 90% de la preparación activa." [23]
A menudo se aplican medicamentos en las encías de los bebés para aliviar la hinchazón y el dolor. Estos geles son similares al gel para el dolor de muelas que usan los adultos para el dolor de encías y de muelas, pero se administra en dosis mucho más pequeñas. Los geles para la dentición actúan como un agente anestésico para atenuar los nervios de las encías y hacer que el dolor sea menos notorio. Es importante seguir las instrucciones del paquete para garantizar que se administre la cantidad correcta de medicamento y que se utilicen las técnicas adecuadas para reducir el riesgo de infección. Es importante no dejar que el medicamento adormezca la garganta, ya que puede interferir con el reflejo nauseoso normal y hacer posible que los alimentos entren a los pulmones. [24] Medicamentos similares también están disponibles en forma de polvo, como "polvo para la dentición".
Se ha descubierto que algunas medicinas tradicionales utilizadas para tratar el dolor de la dentición son dañinas debido al alto contenido de plomo, con efectos que incluyen encefalopatía tóxica . Surma o kohl se ha utilizado tradicionalmente en el Medio Oriente y el subcontinente indio como polvo para la dentición, al igual que el saoott/cebagin del Medio Oriente. Santrinj, un producto con un 98 % de óxido de plomo que también se utiliza como imprimación para pinturas, también se utiliza en Oriente Medio como remedio casero para la dentición. [25]
La dentición solía considerarse (erróneamente) una causa de muerte, ya que muchos niños morían en los primeros años de vida, al mismo tiempo que les salía la dentición. "La tendencia en el pasado a atribuir enfermedades graves a la dentición era tan frecuente que en 1842 la dentición fue la causa registrada de muerte en el 4,8% de todos los bebés que morían en Londres menores de 1 año y en el 7,3% de los que tenían edades comprendidas entre 1 y 2 años". De 1 a 3 años según informe del Registrador General." [4]
Irónicamente, si bien la dentición es un proceso natural que crea poco más que malestar, algunos métodos para aliviar el dolor de la dentición han causado daños graves e incluso la muerte. Los remedios antiguos para la dentición incluyen "formación de ampollas, sangrado, colocación de sanguijuelas en las encías y aplicación de cauterio en la parte posterior de la cabeza". [26] En el siglo XVI, el cirujano francés Ambroise Paré introdujo la punción de las encías mediante una lanceta , en la creencia de que los dientes no emergían de las encías por falta de un camino, y que este fallo era causa de muerte. Esta creencia y práctica persistieron durante siglos, con algunas excepciones, hasta que hacia finales del siglo XIX la punción se volvió cada vez más controvertida y luego se abandonó, aunque en 1938 un libro de texto dental angloamericano aconsejaba a favor de la punción y describía el procedimiento. . [26] En la primera mitad del siglo XX, los polvos para la dentición en el mundo de habla inglesa a menudo contenían calomelanos , una forma de mercurio. Se eliminó de la mayoría de los polvos en 1954, cuando se demostró que causaba la "enfermedad rosada" ( acrodinia ), una forma de envenenamiento por mercurio . [27]
Los juguetes para la dentición tienen una larga historia. En Inglaterra, entre los siglos XVII y XIX, un coral significaba un juguete para la dentición hecho de coral, marfil o hueso, a menudo montado en plata como mango de un sonajero. [28] Un curador de museo ha sugerido que estas sustancias se usaban como magia simpática , [29] y que el hueso animal podría simbolizar la fuerza animal para ayudar al niño a enfrentar el dolor.
