Pierre Charles Le Monnier ( 23 de noviembre de 1715 - 3 de abril de 1799) fue un astrónomo francés . Su nombre a veces se conoce como Lemonnier .
Le Monnier nació en París , donde su padre Pierre (1675-1757), también astrónomo, era profesor de filosofía en el colegio d'Harcourt. [1]
Su primera observación astronómica registrada se realizó antes de cumplir los dieciséis años, y la presentación de un elaborado mapa lunar resultó en su admisión en la Academia Francesa de Ciencias , el 21 de abril de 1736, con solo 20 años. Fue elegido ese mismo año para acompañar a Pierre Louis Maupertuis y Alexis Clairaut en su expedición geodésica para medir un arco meridiano de aproximadamente un grado de longitud hasta el valle de Torne en Laponia . En 1738, poco después de su regreso, explicó, en una memoria leída ante la Academia, las ventajas del método de John Flamsteed para determinar las ascensiones rectas . [1]
Su persistente recomendación de los métodos e instrumentos británicos contribuyó eficazmente a la reforma de la astronomía práctica francesa y constituyó el más destacado de sus servicios a la ciencia. Mantuvo correspondencia con James Bradley , fue el primero en representar los efectos de la nutación en las tablas solares e introdujo, en 1741, el uso del instrumento de tránsito en el Observatorio de París . Visitó Inglaterra en 1748 y, en compañía del conde de Morton y el óptico James Shore, continuó su viaje a Escocia , donde observó el eclipse anular del 25 de julio. [1]
La liberalidad del rey Luis XV de Francia , en cuyo favor se encontraba Le Monnier, le proporcionó los medios para conseguir los mejores instrumentos, muchos de ellos fabricados en Gran Bretaña. Entre los frutos de su industria se pueden mencionar una laboriosa investigación de las perturbaciones de Júpiter por Saturno , cuyos resultados fueron utilizados y confirmados por Euler en su ensayo premiado de 1748; una serie de observaciones lunares que se extendieron durante cincuenta años; algunas investigaciones interesantes sobre magnetismo terrestre y electricidad atmosférica , en la última de las cuales detectó un período diurno regular; y la determinación de las posiciones de un gran número de estrellas, incluidas al menos doce observaciones separadas de Urano , entre 1750 y su reconocimiento como planeta. En sus conferencias en el Collège de France expuso públicamente por primera vez la teoría analítica de la gravitación , y su oportuno patrocinio aseguró los servicios de Jérôme Lalande para la astronomía. [1]
El temperamento irascible de Le Monnier y su forma de hablar precipitada dieron lugar a muchas discusiones y rencores. Se peleó con Lalande "durante toda una revolución de los nodos lunares". Su carrera terminó por una parálisis a finales de 1791, y una nueva apoplejía acabó con su vida. Murió en Héril, cerca de Bayeux . De su matrimonio con Mademoiselle de Cussy dejó tres hijas, una de las cuales se convirtió en la esposa de Joseph-Louis Lagrange . [1]
Le Monnier fue admitido el 5 de abril de 1739 en la Royal Society , [2] y fue uno de los 144 miembros originales del Instituto. [1] El 29 de enero de 1745 también se convirtió en miembro de la Academia Prusiana de Ciencias . [3]
El cráter Le Monnier en la Luna lleva su nombre.
