La laxitud ligamentosa , o laxitud de ligamentos , es una causa de dolor corporal crónico que se caracteriza por ligamentos sueltos . Cuando esta afección afecta las articulaciones de todo el cuerpo, se denomina hipermovilidad articular generalizada , que se presenta en aproximadamente el diez por ciento de la población, y puede ser genética . Los ligamentos sueltos pueden aparecer de diversas formas y niveles de gravedad. Además, no siempre afectan a todo el cuerpo. Uno podría tener ligamentos sueltos en los pies , pero no en los brazos .
Alguien con laxitud ligamentosa, por definición, tiene ligamentos sueltos. A diferencia de otras enfermedades más generalizadas, el diagnóstico no requiere la presencia de tendones , músculos o vasos sanguíneos sueltos , piel hiperlaxa u otros problemas del tejido conectivo . En los trastornos hereditarios del tejido conectivo asociados con hipermovilidad articular (como el síndrome de Marfan y el síndrome de Ehlers-Danlos tipos I-III, VII y XI), la laxitud articular suele ser evidente antes de la edad adulta. Sin embargo, la edad de aparición y la extensión de la laxitud articular son variables en el síndrome de Marfan, y la laxitud articular puede limitarse solo a las manos, como en el síndrome de Ehlers-Danlos tipo I. Además, la laxitud ligamentosa puede aparecer junto con trastornos de coordinación física como la dispraxia .
Si bien la laxitud de los ligamentos puede ser genética y afectar a una persona desde una edad muy temprana, también puede ser el resultado de una lesión. Las lesiones, especialmente las que afectan a las articulaciones, invariablemente dañan los ligamentos ya sea estirándolos de manera anormal o incluso desgarrándolos.
Los ligamentos laxos o sueltos no son capaces de sostener las articulaciones con la misma eficacia que los sanos, lo que hace que la persona afectada sea propensa a sufrir más lesiones y a compensar la debilidad con otras partes del cuerpo. Las personas afectadas pueden mejorar con el tiempo y perder parte de su hiperlaxitud juvenil a medida que envejecen. Las personas mayores de 40 años suelen tener problemas articulares recurrentes y casi siempre tienen dolor crónico. Los pacientes de espalda con laxitud ligamentosa en la zona de la columna vertebral también pueden sufrir osteoartritis y degeneración discal.
En el caso de laxitud extrema o hipermovilidad, las personas afectadas suelen tener una capacidad reducida para percibir la posición de las articulaciones, lo que puede contribuir al daño articular. Las malas posiciones de las extremidades resultantes pueden conducir a la aceleración de enfermedades articulares degenerativas. Muchos pacientes con hipermovilidad tienen osteoartritis , trastornos que implican compresión nerviosa, condromalacia rotuliana , movimiento mandibular anterior excesivo, prolapso de la válvula mitral , prolapso uterino y venas varicosas .
La artralgia o síntomas como esguinces frecuentes de tobillo , dislocaciones de hombro , derrames de rodilla y problemas de espalda son comunes entre las personas con laxitud ligamentosa. Las personas afectadas también son propensas a la dislocación ósea, y quienes tienen un trabajo sedentario a menudo informan dolor de espalda. Además, las personas pueden experimentar dolor referido, es decir, dolor en un área del cuerpo alejada del sitio lesionado o afectado de otra manera.
Las personas con articulaciones extremadamente laxas o hipermóviles pueden identificarse por su capacidad de doblar los codos, las rodillas o las caderas más allá de una posición neutral. También pueden ser capaces de tocar fácilmente el suelo con las manos planas mientras se inclinan hacia delante desde la cintura. La capacidad de tocar el antebrazo con el pulgar también es común.
El dolor referido se crea por la laxitud de los ligamentos alrededor de una articulación, pero se siente a cierta distancia de la lesión. (El dolor no solo se produce en el lugar de la lesión y en los ligamentos sueltos, sino que también puede irradiarse a otras partes del cuerpo). Estos puntos dolorosos que irradian dolor a otras partes se denominan puntos gatillo y se tratarán más adelante. El movimiento anormal de las articulaciones también crea muchas "acciones protectoras" por parte de los tejidos adyacentes. Los músculos se contraen en un espasmo en un intento de llevar la articulación de nuevo a la ubicación correcta o estabilizarla para protegerla de más daños.
Cuando esto ocurre en la espalda, los cirujanos ortopédicos a menudo intentarán reducir la inestabilidad vertebral fusionando las vértebras con hueso y/o fijación metálica.
Las personas que tienen ligamentos sueltos en las piernas y los pies pueden parecer que tienen pies planos . Si bien sus pies tienen un arco cuando no soportan peso, cuando están de pie, el arco se aplana. Esto se debe a que los ligamentos sueltos no pueden sostener el arco de la manera que deberían. Esto puede hacer que caminar y estar de pie sea doloroso y cansador. El dolor generalmente se presenta en los pies y la parte inferior de las piernas, pero también puede extenderse a la espalda debido a hábitos anormales de estar de pie y caminar. Usar zapatos que tengan un buen soporte para el arco puede ayudar a minimizar la incomodidad. Sin embargo, el problema subyacente no se resuelve con el uso de zapatos con soporte para el arco , ni empeora con el uso de zapatos sin soporte para el arco. Actualmente, no existe cura para la afección. [ cita requerida ]
Además, las personas con laxitud ligamentosa suelen tener un andar torpe o deliberado , debido a que el cuerpo tiene que compensar en exceso la mayor cantidad de energía necesaria para contrarrestar los ligamentos debilitados. Los pies pueden estar muy separados y las rodillas pueden flexionarse ligeramente hacia atrás después de cada zancada.
Las personas que padecen esta enfermedad pueden sufrir esguinces de tobillo con más frecuencia que otras personas.
En la mayoría de las personas, los ligamentos (que son los tejidos que conectan los huesos entre sí) están naturalmente tensos de tal manera que las articulaciones están restringidas a rangos de movimiento "normales". Esto crea una estabilidad articular normal. Si el control muscular no compensa la laxitud de los ligamentos, puede resultar en inestabilidad articular . El rasgo es casi con certeza hereditario y, por lo general, es algo de lo que la persona afectada simplemente estaría consciente, en lugar de una condición médica grave. Sin embargo, si hay una laxitud generalizada de otro tejido conectivo, esto puede ser un signo de síndrome de Ehlers-Danlos , síndrome de Down , síndrome de Klippel-Feil , artritis idiopática juvenil , síndrome de Larsen , síndrome de Marfan , osteogénesis imperfecta y otras afecciones médicas. [1] [2]
La laxitud de los ligamentos también puede ser consecuencia de una lesión, como un accidente de tráfico. Puede ser consecuencia de un latigazo cervical y pasar desapercibida durante años por los médicos que no la buscan, a pesar del dolor crónico que acompaña a la inestabilidad espinal resultante. La laxitud de los ligamentos se detectará en una resonancia magnética (RM) en posición vertical, el único tipo de RM que mostrará daño en los tejidos blandos. También se puede observar en radiografías de esfuerzo en bipedestación en flexión, extensión y vistas neutras [3] y también en radiografías de movimiento digital o DMX.
Una ventaja de tener ligamentos y articulaciones laxas es la capacidad de soportar el dolor por hiperextensión ; sin embargo, esto también es una desventaja, ya que la falta de percepción del dolor puede impedir que una persona retire el ligamento de la lesión, lo que provoca un daño en el ligamento. Las personas con articulaciones hipermóviles (o personas "con doble articulación"), casi por definición, tienen ligamentos laxos.