Una lavandera es una mujer que se encarga de lavar la ropa . Ambos términos ya han pasado de moda; hoy en día , un empleado de lavandería en grandes locales comerciales o un encargado de lavandería automática realizan un trabajo equivalente .
Como lo demuestra el personaje de Nausicaa en la Odisea , en las convenciones sociales descritas por Homero y que evidentemente se daban por sentadas en la sociedad griega de la época, no había nada inusual o degradante en que una princesa y sus doncellas lavaran personalmente la ropa. Sin embargo, en épocas posteriores esto se consideraba principalmente como el trabajo de las mujeres de bajo estatus social. Los asilos de la Magdalena eligieron el lavado como una ocupación adecuada para las " mujeres caídas " que alojaban.
Entre estos dos extremos, las diversas subdivisiones de las lavanderas en la Francia del siglo XIX ( blanchisseuse , lavandière , laveuse , buandière , repasseuse , etc.) eran respetadas por su oficio. Se celebraba un festival en su honor a finales del invierno ( Mi-Careme , a mitad de la Cuaresma , es decir, tres semanas después del Mardi Gras o Martes de Carnaval ). [1] Este festival ha sido revivido ahora como Mi-Carême au Carnaval de Paris.
La nodriza de Jorge III del Reino Unido , que nació dos meses antes de tiempo, fue tan valorada por el rey cuando creció que su hija fue nombrada lavandera de la Casa Real, "un lugar sinecura de gran emolumento ". [2]
En muchas culturas, lavar la ropa se consideraba un "trabajo de mujeres", por lo que el lavadero del pueblo ( lavoir ) funcionaba como un espacio para que las mujeres se reunieran y hablaran juntas mientras lavaban la ropa. Si bien ha tenido una función social importante en varias culturas humanas a lo largo de miles de años, la proliferación de lavadoras y lavanderías de autoservicio ha hecho que las lavanderas sean innecesarias en gran parte del mundo contemporáneo.
El tema de las lavanderas era popular en el arte, especialmente en Francia. [3]
En la literatura, la lavandera puede ser un disfraz conveniente, como en el caso de Toad, uno de los protagonistas de El viento en los sauces (1908), para escapar de la prisión; y en la historia El penúltimo peligro de la serie de libros de Lemony Snicket Una serie de catastróficas desdichas , Kevin el hombre ambidiestro se hace pasar por una lavandera que trabaja en la lavandería del Hotel Denouement.
Además, las lavanderas sirven como personajes que representan a los trabajadores pobres, como por ejemplo en Un cuento de Navidad : cuando el fantasma de las Navidades futuras le muestra a Ebenezer Scrooge su futuro donde está muerto, la lavandera ayuda a la criada Sra. Dilber y al empresario de pompas fúnebres anónimo a robar algunas de las pertenencias de Scrooge y venderlas a un perista llamado Old Joe.
Una de las jigas irlandesas más famosas es la conocida como The Irish Washerwoman , aunque debido a su antigüedad no se conoce muy bien el origen de este título. [4]
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