Los baños y lavaderos disponibles para uso público en Gran Bretaña se establecieron por primera vez en Liverpool. Los baños de agua salada de St. George's Pier Head fueron inaugurados en 1828 por la Corporación de Liverpool , y el primer lavadero público de agua dulce templada conocido se inauguró en mayo de 1842 [1] en Frederick Street. [2] Los lavaderos a menudo combinaban aspectos de baño público y lavandería de autoservicio . Los romanos, a quienes los victorianos a menudo intentaron emular, habían construido muchos baños públicos ( termas ) abiertos a todos, pero estos habían desaparecido hace mucho tiempo. Durante siglos, Bath, Somerset , había conservado su popularidad como balneario , mientras que durante la era georgiana y particularmente después del desarrollo del ferrocarril, los empresarios desarrollaron ciudades balneario en todo el país, atendiendo primero a la aristocracia y luego a la creciente clase media. Estos esfuerzos comerciales no ofrecían nada para los trabajadores pobres .
La popularidad de los lavaderos se vio impulsada por el interés de los periódicos en Kitty Wilkinson , una inmigrante irlandesa "esposa de un trabajador" que se hizo conocida como la Santa de los Barrios Bajos . [3] En 1832, durante una epidemia de cólera , Wilkinson tomó la iniciativa de ofrecer el uso de su casa y patio a los vecinos para lavar su ropa, a un cargo de un penique por semana, [1] y les mostró cómo usar un cloruro de cal (lejía) para limpiarla. Recibió el apoyo de la Sociedad de Previsión del Distrito y William Rathbone . En 1842, Wilkinson fue nombrada superintendente de baños. [4] [5]
En 1844 se formó el Comité para la Promoción del Establecimiento de Baños y Lavaderos para las Clases Trabajadoras, con el Obispo de Londres como presidente. [8] El Obispo solicitó un proyecto de ley para la regulación de los baños públicos y en 1846 Sir George Gray presentó el proyecto de ley que se convirtió en la Ley de Baños y Lavaderos Públicos de 1846. Esta fue la primera legislación que facultó a las autoridades locales británicas para financiar la construcción de baños y lavaderos públicos. [9]
La ley tenía como objetivo alentar a las ciudades a construir voluntariamente tales instalaciones y no era obligatoria. [10] [11] Manchester , por ejemplo, no adoptó la ley hasta 1876; al año siguiente, compró dos grandes instalaciones de propiedad privada. A fines del siglo XIX, la ciudad tenía 30 casas de baños. [12]
Los primeros baños públicos de Londres se abrieron en Goulston Square, Whitechapel , en 1847, y el príncipe consorte colocó la primera piedra. [13] [14] El edificio fue demolido en 1989 y el sitio se reutilizó para construir la Biblioteca de Mujeres en 2001, que incorpora una fachada de lavadero falso ( fachadismo ). [15] Se puede encontrar una casa de baños razonablemente bien conservada en Bathway Quarter en Woolwich , al sureste de Londres. [ cita requerida ]
Otros baños y lavaderos: The Wells y Campden Baths and Wash Houses 1888–1978, Hampstead Heath.
Ayer se imprimió el proyecto de ley, enmendado por el comité, para promover el establecimiento voluntario de baños y lavaderos públicos en los distritos y parroquias de Inglaterra y Gales.
Baños públicos modelo, Goulston-square, Whitechapel. Los BAÑOS para hombres y niños están ABIERTOS desde las 5 de la mañana hasta las 10 de la noche. Tarifas: primera clase (dos toallas), baño frío 5d., baño caliente 6d.; segunda clase (una toalla), baño frío 1d, baño caliente 2d. Cada baño está en una habitación privada.
