Dentro del estudio lingüístico de las lenguas en peligro de extinción , los sociolingüistas distinguen entre diferentes tipos de hablantes en función del tipo de competencia que han adquirido de la lengua en peligro. A menudo, cuando una comunidad se aleja gradualmente de una lengua en peligro a una lengua mayoritaria, no todos los hablantes adquieren una competencia lingüística completa; en cambio, los hablantes tienen distintos grados y tipos de competencia según su exposición a la lengua minoritaria en su educación. La relevancia de los tipos de hablantes en los casos de cambio de lengua fue notada por primera vez por Nancy Dorian , quien acuñó el término semihablante para referirse a aquellos hablantes de gaélico de Sutherland que eran predominantemente angloparlantes y cuya competencia gaélica era limitada y mostraba una influencia considerable del inglés. [1] [2] Estudios posteriores agregaron tipos de hablantes adicionales, como los recordadores (que recuerdan algunas palabras y frases pero tienen poca o ninguna competencia gramatical y no hablan activamente el idioma) y los hablantes pasivos (que tienen una competencia de comprensión casi completa pero no hablan activamente el idioma). En el contexto de la revitalización de una lengua, a veces se distingue a los nuevos hablantes que han aprendido la lengua en peligro como segunda lengua. [3] [4] [5]
En los contextos de adquisición de lenguas y estudios de enseñanza de lenguas, a veces se hace una distinción entre hablantes nativos y hablantes de segunda lengua , dependiendo de si la lengua se aprendió como lengua de socialización primaria o después de haber adquirido completamente una primera lengua. En contextos de multilingüismo, un hablante bilingüe también puede ser descrito como un hablante de herencia (aunque una lengua heredada en realidad se refiere a una lengua cuyos hablantes se han mudado del área original donde se hablaba la lengua: por ejemplo, el galés es una lengua heredada en la Patagonia, pero no en Gales) si no ha estado tan plenamente expuesto a una de sus lenguas, lo que lleva a un grado disminuido de confianza en sí mismos como hablantes, y a veces también a una competencia limitada en una de sus lenguas.
Un recordador conoce palabras o frases individuales (a veces textos enteros) pero no puede usar la lengua meta de manera productiva. Estas personas son de particular interés cuando se estudia cualquier lengua en peligro o en vías de extinción . [6] Los recordadores se contrastan con hablantes fluidos o completos, que tienen un buen dominio de la lengua, y con hablantes semi-dobles, que tienen un dominio parcial de la misma. [7] La distinción entre hablantes fluidos y recordadores es importante en el trabajo de campo, pero determinar con precisión en qué lugar del continuo hablante-recordador se encuentra un miembro de una comunidad lingüística puede ser un desafío. [8]
Un hablante pasivo (también llamado bilingüe receptivo o bilingüe pasivo ) ha estado lo suficientemente expuesto a una lengua en la infancia como para tener una comprensión similar a la de un nativo , pero tiene poco o ningún dominio activo de la misma. Estos hablantes son especialmente comunes en comunidades en transición lingüística en las que los hablantes de una lengua en declive no adquieren competencia activa. Por ejemplo, alrededor del 10% de los ainu que hablan la lengua se consideran hablantes pasivos.
Los hablantes pasivos suelen ser el objetivo de las iniciativas de recuperación lingüística para aumentar rápidamente el número de hablantes de una lengua, ya que es probable que adquieran habilidades de habla activa y casi nativas más rápidamente que quienes no conocen la lengua. También se encuentran en zonas donde las personas crecen escuchando otra lengua fuera de su familia sin educación formal.
Un hablante fluido es alguien que tiene un buen dominio del idioma.
Un semihablante es un hablante que ha adquirido al menos una competencia lingüística básica en una lengua dada, pero que no suele utilizarla regularmente en la conversación. Su discurso puede contener formas erróneas. Los semihablantes suelen estar entre los participantes más motivados y comprometidos en los proyectos de revitalización lingüística. [5] A medida que las lenguas se vuelven obsoletas y las comunidades lingüísticas cambian a otras lenguas, la lengua anterior se habla con menos frecuencia y en menos ámbitos sociales. Muchos hablantes aprenden la lengua parcialmente, a menudo con simplificación y una influencia significativa de la lengua mayoritaria. A veces se los denomina "semihablantes", "cuasihablantes" o "recordadores".
La palabra "semihablante" fue introducida por la lingüista Nancy Dorian al describir a los últimos hablantes del dialecto East Sutherland del gaélico escocés . [2] [1]
Cuando los semihablantes forman una parte importante de la comunidad lingüística, a menudo se produce una contracción del lenguaje , ya que las normas lingüísticas se adaptan a las competencias de los hablantes. [9] [10]
Un hablante terminal es el último hablante nativo de una lengua; cuando el hablante terminal muere, termina el paso final del proceso de muerte de la lengua , y la lengua se convierte en una lengua muerta o extinta . [11] En el proceso de muerte de la lengua, los hablantes restantes comienzan a perder parte del vocabulario y la gramática de la lengua. Cuando solo queda un hablante terminal, esa persona no recordará una forma completa de la lengua tal como la había hablado una comunidad más grande que la usaba en todos los dominios.
Los hablantes terminales son bilingües, recuerdan su lengua heredada pero interactúan con su comunidad en otra lengua. La importancia de esa distinción se ve en la historia de Dolly Pentreath de Cornualles . Se la considera popularmente como la última hablante fluida y primera lengua del córnico , aunque hubo otros que todavía lo hablaron durante muchos años, aunque posiblemente de forma incompleta. A veces, los lingüistas encuentran hablantes terminales que documentan una lengua antes de que muera. Un claro ejemplo de un hablante terminal que fue contactado por un lingüista es el caso de Abegaz, el último hablante de la lengua mesmes en Etiopía. [12] Vivía en una zona aislada y montañosa, y tenía unos 80 años cuando fue contactado por un equipo de topógrafos lingüísticos sociolingüísticos ; desde entonces ha fallecido. Tevfik Esenç fue el último hablante de la lengua ubikh , y su colaboración con los lingüistas ayudó a documentar la lengua antes de su muerte en 1992. [13] Ned Maddrell fue el último hablante de la lengua manés antes de su resurgimiento, falleciendo en 1974. En 2008, se informó que Doris McLemore era la última hablante de la lengua wichita mientras trabajaba con un equipo de lingüistas para documentar la lengua antes de que muriera por completo. [14]