Las tele-instantáneas (a menudo conocidas como telesnaps ) eran fotografías fuera de pantalla de transmisiones de televisión británicas, tomadas y vendidas comercialmente por John Cura (nacido Alberto Giovanni Cura en Clapham , al sur de Londres , Inglaterra; 9 de abril de 1902 - 21 de abril de 1969). Desde 1947 hasta 1968, Cura dirigió un negocio de venta de las más de 250.000 tele-instantáneas que tomó. Las fotografías se tomaron en la mitad de un fotograma normal de película de 35 mm , con una exposición de 1/25 de segundo. Generalmente se tomaron alrededor de 70 a 80 tele-instantáneas de cada programa. En su mayoría, fueron compradas por actores y directores para usarlas como registros y ejemplos de su trabajo antes de la prevalencia de las grabadoras de videocasete .
En el caso de muchos de los primeros programas, las instantáneas son el único registro que se conserva de su aparición. A partir de los años 90, los grupos de fans han utilizado a menudo las instantáneas para recrear episodios perdidos de Doctor Who , creando "reconstrucciones" combinando las imágenes con las bandas sonoras de los episodios grabadas por los fans.
Desde muy temprana edad, Cura se interesó por la electrónica y la fotografía, y se ganó la reputación de ser el « inventor de Heath Robinson » en su familia. [1] En junio de 1946, la BBC reanudó su servicio de televisión tras la pausa impuesta por la Segunda Guerra Mundial . Cura, recientemente desmovilizado de la RAF , combinó sus pasiones gemelas, la fotografía y la electrónica, y comenzó a experimentar con el desarrollo de una cámara que pudiera tomar fotografías desde una pantalla de televisión. Finalmente, ideó un mecanismo que tomaba imágenes de medio fotograma de 18 x 24 mm en película de 35 mm (es decir, el mismo formato que las cámaras cinematográficas de 35 mm), a una velocidad de 1/25 de segundo.
Una vez satisfecho con su proceso, Cura escribió a la BBC el 11 de septiembre de 1947 adjuntando muestras de su trabajo y solicitando permiso para explotar las imágenes comercialmente. La solicitud de Cura causó considerable consternación en el departamento legal de la BBC, que estaba preocupado por los derechos de autor . Finalmente, la BBC concluyó que una imagen televisiva no estaba cubierta por la ley de derechos de autor existente y respondió a Cura dándole permiso para proceder, pero que "sólo fotografiara la imagen televisiva de artistas individuales que le hayan dado instrucciones de hacerlo antes de su aparición en televisión, y que no entregara ni vendiera las fotografías a nadie que no fuera el artista en cuestión". [2] Sin embargo, Cura a menudo ignoraba esta restricción, enviando con frecuencia instantáneas a los artistas a modo de especulación con la esperanza de atraer negocios de ellos. Muchos de sus clientes eran realizadores de programas de la BBC que encontraban sus fotografías como registros útiles de su trabajo.
En 1951, Cura volvió a llamar la atención de los abogados de la BBC cuando solicitó que se le permitiera fotografiar producciones completas de la BBC, escribiendo que su servicio "le permite tener un registro fotográfico permanente para una valiosa referencia en los años venideros, de series que tienen una vida breve de una hora o más y luego se pierden para siempre". [3] La BBC también había sido contactada por varios periódicos en ese momento, en busca de permiso para usar las instantáneas de Cura, especialmente después de que se supo que Cura había tomado la única imagen del barco de Oxford hundiéndose durante la Boat Race de ese año entre Oxford y Cambridge . La BBC hizo peticiones a las Cámaras del Parlamento para que se revisaran las Leyes de Derechos de Autor para darles seguridad jurídica con respecto al tema. Aunque se promulgó una Ley de Derechos de Autor revisada en 1956, hizo poco para restringir las actividades de Cura.
El negocio de Cura alcanzó su máximo auge a mediados de los años cincuenta, y su negocio se duplicó de la noche a la mañana tras el lanzamiento de ITV en 1955. Se compró un segundo televisor y se construyó una segunda cámara para permitir a Cura fotografiar ambos canales. Cura también disfrutó del éxito con dos libros superventas sobre cómo mejorar la recepción de televisión y corregir los fallos de imagen, que se ilustraban con sus telefotos. También apareció en el programa de televisión de la BBC What's My Line?. Entre los clientes famosos del servicio de telefotos se encontraban Benny Hill y las hermanas Beverley . En 1959, Cura afirmó haber adquirido más de 250.000 tele-snaps y que sus series de tele-snaps habían sido "presentadas y gentilmente aceptadas por la Familia Real ; Sus Majestades el Rey de Dinamarca ; el difunto Rey de Noruega ; la Reina Juliana de los Países Bajos ; el expresidente Auriol de Francia; el conde Attlee ; Sir Winston Churchill ; el Sr. Charles Chaplin ; la Sra. Eleanor Roosevelt " [4] así como por una amplia gama de periódicos y publicaciones periódicas. Sin embargo, cuando Cura aumentó los precios de su servicio en 1964, la BBC ordenó una revisión del servicio de tele-snap, que en ese momento les costaba £1.300 por año y, como muchos programas ahora se grababan rutinariamente en película o video, el negocio comenzó a decaer.
John Cura siguió tomando teleinstantáneas hasta unos meses después de su muerte en 1969 por cáncer de colon . Su viuda ofreció la colección de teleinstantáneas de su difunto marido a la BBC, pero esta rechazó la oferta. Se cree que posteriormente fueron destruidas. [5] Sin embargo, muchas copias de teleinstantáneas sobreviven en los archivos de producción de las emisoras y en las colecciones privadas de muchos de los artistas y técnicos cuyo trabajo fotografió Cura.
En los primeros tiempos de la televisión, los medios para realizar grabaciones de programas de televisión eran limitados y los programas se transmitían, en su mayoría, en directo. Esto empezó a cambiar a medida que se desarrollaron técnicas para grabar programas en película ( telegrabación ) y, más tarde, en cintas de vídeo en la década de 1950. [6] Incluso después de que la tecnología para grabar programas se hubiera convertido en la norma, era una práctica común, debido a una combinación de los costes de almacenamiento y las restricciones a las repeticiones de emisión, que las emisoras del Reino Unido borraran los programas después de la transmisión. [7] Como resultado, las teleinstantáneas de John Cura son a menudo el único registro superviviente de muchos programas perdidos de los primeros años de la televisión .
Las teleinstantáneas se han utilizado para reconstruir programas de televisión perdidos, uniéndolos con grabaciones de audio de programas desaparecidos para crear una presentación de diapositivas acompañada de la banda sonora del programa. Cabe destacar que esta técnica ha sido empleada, de forma amateur y sin ánimo de lucro, por algunos entusiastas de la serie de ciencia ficción británica Doctor Who , que tiene casi cien episodios perdidos. [8] [9] También se han creado algunas reconstrucciones profesionales utilizando teleinstantáneas, entre ellas: