Hemiaspis damelii es una especie de serpiente venenosa de la familia Elapidae . Es una especie relativamente pequeña de elápido con una longitud media hocico-cloaca (LCC) de 42,6 a 60 cm (16,8 a 23,6 pulgadas). [5] La especie es endémica del este de Australia y se encuentra más comúnmente en el interior central de Nueva Gales del Sur hasta el interior del sureste de Queensland. [5] [6] [7] Los nombres comunes para esta especie incluyen ngabi , serpiente gris y serpiente de Dämel . El nombre específico , damelii , es en honor al entomólogo alemán Edward Dämel , quien recolectó especímenes australianos para el Museo Godeffroy . [8]
H. damelii es una serpiente relativamente pequeña con una longitud media de hocico a cloaca (LCC) de 50 centímetros (20 pulgadas). [6] Se producen pequeñas diferencias de tamaño entre los sexos, siendo los machos un promedio de un tamaño ligeramente mayor que las hembras. [9] Es de color oliva a gris dorsalmente y de blanco a blanco amarillento ventralmente , a menudo moteado de gris oscuro. [9] [5] [7] En algunas serpientes grises, cada escama puede tener la punta negra en la parte anterior , particularmente en los flancos. [7]
Tiene escamas dorsales lisas que se encuentran en 17 filas en la mitad del cuerpo, 140-170 escamas ventrales y 35-50 subcaudales que son simples (indivisas). [7] Esta especie también tiene una escama anal emparejada (dividida) . [7] Las serpientes grises juveniles tienen una cabeza negra distintiva que se desvanece o, a veces, desaparece por completo a medida que la serpiente madura, y aparece desde la parte superior de la cabeza hasta la segunda fila de escamas detrás de los parietales . [7]
La distribución y ecología de H. damelii son poco conocidas. [5] Los registros existentes de la serpiente gris se encuentran más comúnmente en el sureste de Queensland y el centro-norte de Nueva Gales del Sur , sin embargo, también se han encontrado pequeñas poblaciones en el noreste de Australia del Sur y el suroeste de Nueva Gales del Sur. [5] Tiende a preferir los bosques esclerófilos secos y los bosques en suelos arcillosos donde hay cuerpos de agua o barrancos . Se refugia debajo de rocas, troncos y otros escombros, así como en grietas en el suelo. [10]
El período de reproducción de H. damelii ocurre de enero a marzo. Durante la primavera (septiembre-octubre) los folículos ováricos de las hembras adultas aumentan de tamaño después de la ovulación en preparación para la temporada de reproducción. [9] H. damelii tiene una fecundidad relativamente alta , en parte debido a su gran longitud hocico-cloaca materna (SVL), que se ha encontrado que se correlaciona significativamente con el tamaño de la camada. [10] El tamaño de la camada puede variar de 4 a 16 crías vivas que nacen completamente formadas [10] ( vivíparas ). Los recién nacidos tardan un promedio de 12 meses en madurar después del nacimiento. [10]
La dieta de H. damelii consiste predominantemente en anuros terrestres . [9] También se ha descubierto que consume algunos lagartos escincidos , sin embargo esto es bastante raro. [9]
H. damelii está activo durante la noche, comienza a moverse alrededor del atardecer y permanece activo durante 1-2 horas después, tiempo que utiliza para cazar y alimentarse. [9]
El veneno de H. damelii es bastante suave y es poco probable que cause la muerte en humanos; sin embargo, una mordedura de un espécimen más grande puede ser muy dolorosa. [7] El veneno contiene procoagulantes y causa dolor local e hinchazón. [11]
En Queensland, H. damelii está catalogada como especie en peligro de extinción según la Ley de Conservación de la Naturaleza de 1992. [ 5] También está catalogada como en peligro de extinción en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN debido a la disminución de la población. [5] Los procesos clave que amenazan a H. damelii incluyen los impactos de animales salvajes como gatos y zorros a través de la depredación , sapos de caña a través de la ingestión y cerdos salvajes a través de la destrucción del hábitat y la competencia por los recursos alimentarios. [10] El aumento de la mejora de los pastos y el cultivo también están destruyendo el hábitat a través de la alteración de la estructura del suelo en suelos arcillosos agrietados. [10] Los cambios en las vías fluviales y el ciclo hidrológico también están afectando a las serpientes grises que dependen de estas llanuras de inundación y fuentes de agua. [10]
Las recientes inundaciones en Nueva Gales del Sur han ayudado a los investigadores a encontrar 30 serpientes. La serpiente venenosa solo ha sido vista unas pocas veces en los últimos 65 años. [12]
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