American Recordings es el álbum número 81 del cantante de country estadounidense Johnny Cash . Fue lanzado el 26 de abril de 1994 [1] por American Recordings , después de haber cambiado su nombre de Def American.
El álbum marcó el comienzo de un resurgimiento de la carrera de Cash, quien era ampliamente reconocido como un ícono de la música estadounidense, pero cuyas ventas de discos habían sufrido a fines de la década de 1970 y durante la de 1980. [2]
El productor Rick Rubin se acercó a Cash y le ofreció un contrato con el sello discográfico de Rubin, American Recordings, más conocido por el rap y el heavy metal que por la música country . Rubin había visto a Cash actuar en el concierto del 30º aniversario de Bob Dylan a finales de 1992, y sentía que Cash seguía siendo un artista vital que había sido injustamente descartado por la industria musical. [1] Cash, que sufría problemas de salud y se recuperaba de una recaída en su adicción a las drogas, se mostró inicialmente escéptico. Sin embargo, los dos hombres pronto se unieron, particularmente cuando Rubin le prometió a Cash un alto nivel de control creativo. Rubin le dijo al cantante: "Me gustaría que hicieras lo que te parezca mejor", [1] y Cash decidió grabar el primer álbum en solitario de su carrera sin ningún músico que lo acompañara. "Sentarnos, hablar y tocar música... fue entonces cuando pudimos construir una amistad", recordó Rubin. "Mis mejores recuerdos son de cuando pasaba el rato con él y escuchaba sus historias. No hablaba mucho, pero si lo hacías hablar, parecía saberlo todo. Era tímido y callado, pero un hombre sabio, muy sabio". [3]
Bajo la supervisión de Rubin, Cash grabó la mayor parte del álbum en su propia cabaña de Tennessee o en la casa de Rubin en Los Ángeles, acompañado únicamente por su guitarra. Esto supuso un regreso al estilo de grabación más temprano de Cash. Su primer productor, Sam Phillips , había determinado en la década de 1950 que la voz de Cash se adaptaba mejor a un estilo despojado y a un conjunto de tres o cuatro integrantes. Estos grupos se llamaban Tennessee Two o Tennessee Three, dependiendo de su personal: Cash en la voz y la guitarra, respaldado por otro guitarrista y contrabajo, y a veces batería. Los productores posteriores se desviaron de este estilo con un acompañamiento más ornamentado; Cash no estuvo de acuerdo con Jack Clement en la década de 1960 cuando el productor intentó dar a las canciones de Cash un toque "twangy" de moda y añadir adornos como secciones de cuerdas orquestales y coristas al estilo de un cuarteto de barbería . En su autobiografía, Cash escribió sobre su frustración con Columbia Records en los años 1970 y 1980, debido en parte a desacuerdos creativos, como grabar su voz por separado de los músicos de apoyo. [4]
"Tennessee Stud" y "The Man Who Couldn't Cry" fueron grabadas en vivo en el Viper Room , un club nocturno de Sunset Strip , Los Ángeles, propiedad en ese momento de Johnny Depp . " The Beast in Me " fue escrita y grabada originalmente por el ex hijastro de Cash, Nick Lowe . [5] Rubin encargó nuevas canciones a varios músicos, dos de las cuales terminaron en American Recordings . "Down There By The Train" fue una canción de redención de estilo espiritual o gospel de Tom Waits . "Thirteen" fue una composición más siniestra de Glenn Danzig , cuya banda de heavy metal había trabajado anteriormente con Rubin; Danzig escribió la canción específicamente para Cash en menos de veinte minutos. [6]
Cash había grabado previamente dos canciones del álbum: "Delia's Gone", para el álbum de 1962 The Sound of Johnny Cash y "Oh, Bury Me Not", para Johnny Cash Sings the Ballads of the True West de 1965 .
La portada del álbum fue fotografiada mientras Cash estaba de visita en Australia, en Werribee, cerca de Melbourne . [7]
American Recordings recibió elogios casi universales de los críticos. [1] La revista Q lo consideró el disco más sincero y ambicioso del año, [18] mientras que NME lo encontró "edificante y afirmativo de la vida porque el mensaje se enseña a través de la adversidad, la mala suerte y la lucha por la supervivencia". [14] David Browne , escribiendo en Entertainment Weekly , dijo que Cash siguió siendo un cantante cautivador a lo largo de las baladas country austeramente arregladas y las reflexiones extrañas, y llamó al disco "su álbum más relajado y folklórico en tres décadas". [11] En una crítica entusiasta en Rolling Stone , Anthony DeCurtis lo aclamó como uno de los mejores álbumes de Cash debido a su interpretación serena y "bíblicamente intensa" de las canciones folclóricas tradicionales y la producción sin lujos de Rubin: " American Recordings es a la vez monumental y visceralmente íntimo, ferozmente fiel a la leyenda de Johnny Cash y completamente contemporáneo". [16] Mark Cooper de Mojo lo llamó una "mezcla impresionante de lo confesional y lo automitologizante". [1] En el Chicago Tribune , Greg Kot escribió que el canto de Cash era efectivamente dramático a lo largo de "el atolladero de humor y derramamiento de sangre, patetismo y traición evocados por estas canciones", [9] mientras que el crítico de Los Angeles Times Randy Lewis dijo que "escudriñan los rincones oscuros del alma estadounidense" en lo que fue un "trabajo histórico" para Cash. [12]
Mark Deming de AllMusic escribió que el álbum "se convirtió en una sensación crítica y un éxito comercial, aunque fue sobrevalorado en algunos sectores simplemente porque recordó al público que uno de los mayores talentos musicales de Estados Unidos todavía era capaz de hacer música convincente, algo que nunca había dejado de hacer incluso si nadie se molestaba en escucharlo". [8]
A finales de 1994, American Recordings fue votado como el séptimo mejor álbum del año en Pazz & Jop , una encuesta anual de críticos estadounidenses en todo el país. [19] En otras listas de fin de año, ocupó el puesto 36 por Select , [20] el 23 por NME , [21] el 19 por Rockdelux , [22] el 17 por Les Inrockuptibles , [23] el 15 por The Face , [24] el 5 por Los Angeles Times , [25] el 4 por Mojo , [26] y el 2 por OOR . [27] En los Premios Grammy de 1995 , Cash ganó un Premio Grammy al Mejor Álbum de Folk Contemporáneo . [1] En 2006, Country Music Television (CMT) clasificó el disco en el puesto número 27 en la lista de la cadena de los 40 mejores álbumes country de 2006, [28] y en 2009 Rolling Stone lo colocó en el puesto número 366 en la lista de la revista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos . [29]
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