Una ruta de ganado , también conocida como ruta de ganado itinerante ( TSR ), es una vía autorizada para el paso de ganado doméstico , como ovejas o vacas, de un lugar a otro en Australia. Las rutas de valores que atraviesan el país se conocen coloquialmente como The Long Paddock o Long Paddock . [1] [2]
Una ruta para ganado a menudo se puede distinguir de un camino rural ordinario por el hecho de que los márgenes cubiertos de hierba a ambos lados del camino son mucho más anchos y las cercas de propiedad están mucho más alejadas del borde del camino de lo habitual, o tramos abiertos. de terreno no vallado. La razón de esto es para que el ganado pueda alimentarse de la vegetación que crece en los márgenes mientras viajan, especialmente en épocas de sequía. [1]
La escarpada ruta remota que sigue el río Guy Fawkes a través del Parque Nacional del Río Guy Fawkes es parte del Sendero Nacional Bicentenario . [3]
Por ley, el material viajero debe viajar "seis millas por día" (aproximadamente 10 kilómetros por día). Esto es para evitar que una turba individual limpie todo el césped al borde de la carretera en un área en particular. También se pueden ubicar a intervalos regulares perforaciones , equipadas con molinos de viento y abrevaderos, para proporcionar agua en regiones donde no hay otras fuentes de agua confiables. Una reserva itinerante de ganado es un potrero cercado apartado a distancias estratégicas para permitir el riego nocturno y el campamento del ganado. Las reservas también pueden estar ubicadas en muchas carreteras que no son las típicas TSR anchas.
El ganado itinerante es conducido por un arriero y ganaderos que utilizan caballos o vehículos australianos . Otros animales de trabajo incluyen perros de trabajo como los Kelpies , o sus cruces que han sido criados para trabajar con ovejas y ganado vacuno. El ganadero también puede ir acompañado de un caballo de carga que transporte suministros y equipo, o un carro con suministros puede seguir al ganado. Más recientemente, el material ambulante ha ido acompañado de vehículos con tracción a las cuatro ruedas y casas móviles .
El propósito de "conducir" al ganado en ese viaje podría ser trasladarlo a diferentes pastos. También era la única forma que tenían la mayoría de los ganaderos de hacer llegar su producto a los mercados de los pueblos y ciudades. El ganado vacuno era transportado "en pie" a una vía muerta o a un matadero. Los rigores del viaje, la disponibilidad de alimento y agua y la confiabilidad de quienes "conducían" el ganado eran factores en la condición del ganado cuando era sacrificado .
Una de las primeras rutas ganaderas, la Snowy TSR, fue iniciada durante la sequía de 1828, cuando falló el suministro de agua y forraje alrededor del lago George (Nueva Gales del Sur) , cerca de Canberra . Los aborígenes locales , al darse cuenta de la difícil situación del ganado, llevaron al ganado y a sus propietarios al país que ahora se conoce como Berridale . [4]
Los exploradores coloniales y los invasores fueron pioneros en muchas de las rutas actuales a lo largo de corredores que seguían sistemas fluviales, rutas comerciales indígenas y senderos. Antes de que se ampliaran los ferrocarriles, el ganado solía ser conducido hasta 3220 kilómetros (2000 millas) en las principales rutas ganaderas. Estos primeros pastores a veces tuvieron que enfrentarse a ríos infestados de cocodrilos, sequías , tormentas de polvo, inundaciones, plantas venenosas y aborígenes hostiles . Estas rutas establecidas fueron reconocidas y dedicadas como carreteras entre las décadas de 1860 y 1890. Desde principios de la década de 1900, los gobiernos estatales establecieron un programa para desarrollar instalaciones hídricas de rutas de valores en toda la red de rutas de valores. La mayoría de las rutas comunes ahora tienen puntos de agua designados, cada uno ubicado a una distancia de un día de conducción.
Con el establecimiento de ferrocarriles en las zonas rurales a partir de la década de 1880, el ganado solía llegar a los principales destinos en vagones de ganado . Para facilitar este transporte, en casi todas las estaciones ferroviarias rurales había corrales y rampas para el ganado, de modo que sólo era necesario conducir el ganado hasta el depósito de transporte ferroviario más cercano . Las rutas y reservas de ganado itinerante generalmente han sido administradas por Juntas de Protección de Tierras Rurales desde 1902. Hay alrededor de 600.000 hectáreas de reservas de ganado itinerante en Nueva Gales del Sur y 2,6 millones de hectáreas que se extienden a lo largo de 72.000 kilómetros a lo largo de Queensland. [5]
Entre 1906 y 1910, Alfred Canning abrió la Ruta del Canning Stock , una de las rutas terrestres más famosas del mundo. [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial se construyeron buenas carreteras en el Territorio del Norte donde no se había ampliado el ferrocarril. Después de la guerra, el transporte de ganado por carretera resultó muy exitoso: los camiones transportaban 80 cabezas de ganado gordo en cada viaje. Sin embargo, se continuó conduciendo hasta bien entrada la década de 1950, ya que estas unidades requerían carreteras selladas. Aproximadamente a partir de 1980, el transporte de ganado por carretera en trenes de carretera se hizo cada vez más común y prácticamente ha sustituido al transporte de ganado a pie o por ferrocarril.
Pero los días de la ruta del ganado ambulante no han pasado. En tiempos de sequía extrema , cuando los potreros carecen de alimento y/o agua, los ganaderos se han visto obligados a reducir radicalmente el número de animales o llevar a los animales restantes a recorrer sus seis millas diarias, a lo largo de las rutas ganaderas, sobreviviendo en la hierba al borde de la carretera. [7] Los usos de las reservas itinerantes de ganado incluyen refugio de emergencia durante inundaciones y sequías, así como algunas medidas locales. Hoy en día, los TSR se valoran como corredores para ecosistemas de vegetación nativa y como hábitat para la flora y la fauna.
Durante 1997, 125 cabezas de ganado murieron después de comer Kalanchoe delagoensis (madre de millones) en una reserva itinerante cerca de Moree, Nueva Gales del Sur . [8]
La vía Strzelecki , desde Lyndhurst en el sur hasta Innamincka, Australia del Sur y más allá en el norte, solía ser una de las vías más secas y solitarias para transportar multitudes de ganado gordo al mercado de Adelaida. Fue Captain Starlight , de Robbery Under Arms , quien dio notoriedad a la pista. En 1870, Henry Arthur Readford, más conocido como Harry Redford , o Starlight, condujo mil cabezas de ganado robado desde Queensland, por Barcoo y Cooper , pasando por Mount Hopeless , hasta Blanchewater , donde las vendió por 10.000 dólares. Aunque fue capturado y juzgado por su delito, un jurado lo declaró inocente, impresionado por su audaz hazaña de abrir una nueva ruta para el ganado, lo que lo convirtió en uno de los mejores ganaderos de la historia de Australia.
La Ruta Murranji en el Territorio del Norte, también conocida como la Ruta Fantasma de los Drovers , fue iniciada por el famoso overlander Nathaniel Buchanan en 1881, cuando condujo grandes multitudes de ganado por ella. Cuando Buchanan viajó por Murranji Track, el pozo de agua de Murranji era una de las fuentes vitales de agua. Si estaba seco, el ganado y los caballos se enfrentaban a una "etapa seca" de 110 millas antes de llegar al siguiente agua. Esta ruta fue considerada la peor ruta bursátil de todas. En un horrendo viaje a través de esta vía en 1905, un hombre murió, todos menos dos ganaderos abandonaron al ganadero, murieron 800 cabezas de ganado y 11 caballos. [9] Se ha encontrado evidencia de que cinco o seis personas definitivamente murieron alrededor del pozo de agua de Murranji y alrededor de 12 en toda la pista, mientras intentaban negociarlo. [10]
Birdsville Track también es una ruta de valores notoria. El Birdsville Track, de 520 km, se desarrolló en la década de 1880 y atraviesa el desierto en algunas estaciones, desde Birdsville, Queensland, hasta Marree, justo al norte de Flinders Ranges en Australia del Sur. La pista remota bordea el desierto de Simpson y el desierto de Sturt Stony y los ganaderos dependían de las perforaciones artesianas proporcionadas por el gobierno para regar su ganado a lo largo de la ruta. En varias ocasiones durante los primeros años hubo grandes pérdidas de stock en esta ruta. En 1901, Jack Clarke salió de la estación Warenda, Queensland, con 500 bueyes gordos, pero solo tenía 72 cuando llegó a Marree. El transporte de mercancías se realiza ahora en camiones y la vía es utilizada principalmente por turistas.
La ruta de las conservas se consideraba la más solitaria y una de las más difíciles. Atravesando el Gran Desierto de Arena , el Pequeño Desierto de Arena y grandes porciones del Desierto de Gibson , tiene casi 2.000 km de longitud. Es un lugar de historia viva: el sendero patrimonial más largo de Australia. Una serie de pozos, excavados por primera vez entre marzo de 1908 y abril de 1910 por un grupo dirigido por el topógrafo Alfred Canning , conectan la ruta del stock. Estos pozos generalmente están situados en o cerca de fuentes de agua nativas ( remojos ). [11] En los primeros años de la ruta del ganado, varios arrieros fueron asesinados por aborígenes que defendían sus tierras y fuentes de agua. [12]
Tanami Road o Tanami Track sigue una ruta de transporte de ganado al noroeste desde MacDonnell Ranges, justo al norte de Alice Springs, hasta Halls Creek .
La ruta de ganado de Barkly en el Territorio del Norte también fue iniciada por Nat Buchanan y conocida por los épicos arreos de ganado del pasado que pasaban por el área en ruta a Queensland. Hoy en día, esta es una carretera conocida como Overlander's Way ( Barkly Highway ) y es utilizada por grandes trenes de carretera y visitantes. [13]
La autopista Cobb es parte de una red muy importante de rutas itinerantes que atraviesa Nueva Gales del Sur. La autopista Bradfield , que pasa sobre el puente del puerto de Sídney, está designada como ruta itinerante. [14]
Aunque su propósito de transporte original ha sido reemplazado en su mayor parte, las rutas ganaderas también sustentan industrias no pastoriles, incluida la apicultura , la silvicultura , la búsqueda de fósiles , la exploración mineral y las canteras .
Las rutas ambulantes de ganado también proporcionan hábitat y conectividad cruciales para muchas especies y ecosistemas en peligro de extinción . Su longitud y densidad hacen que proporcionen una muestra completa del paisaje y la biodiversidad del este de Australia. [15] La mayoría son anteriores a la publicación de las reservas de conservación en la época victoriana tardía y, por lo tanto, brindan una protección sustancial a los ecosistemas altamente despejados que fueron objeto de tala agrícola en el período colonial anterior, [16] y, por lo tanto, están subrepresentados en el sistema de parques nacionales (por ejemplo, , la tierra plana al oeste de la Gran Cordillera Divisoria ). Toda la red es de propiedad pública y, por lo tanto, representa la mejor oportunidad que les queda a los conservacionistas para proteger grandes cantidades de biodiversidad amenazada. Además, las Rutas de Valores Itinerantes proporcionan una solución fortuita al problema de la conectividad de la biodiversidad frente al cambio climático. [17] A medida que los patrones de temperatura y lluvia comienzan a cambiar, las rutas de stock representan un conjunto de corredores que los organismos pueden atravesar de manera segura para alcanzar las condiciones climáticas apropiadas.
Una revisión del gobierno ha recomendado que la Junta de Protección de Tierras Rurales ya no administre las rutas comunes y "que las rutas comunes itinerantes se devuelvan al Departamento de Tierras a menos que las juntas locales puedan proporcionar un argumento comercial para su retención, lo que significa que tienen que ser rentable". [18] Un grupo de más de 450 científicos solicitó recientemente a los primeros ministros de Nueva Gales del Sur y Queensland que intervinieran para proteger tanto el patrimonio como los valores ambientales representados por las rutas de valores (la "Declaración de Long Paddock"). [19]
La Coalición de Rutas de Valores es un grupo de organizaciones que se han unido para que las Rutas de Valores de Nueva Gales del Sur y Queensland sean declaradas "Corredores Protegidos para los Valores Viajeros y la Biodiversidad", gestionadas por los administradores actuales y dotadas adecuadamente con suplementos de fondos públicos. Es una agrupación única de organizaciones conservacionistas, científicos y ganaderos. [20]
En enero de 2009, las rutas ambulantes de ganado quedaron bajo el control de las nuevas Autoridades de Plagas y Sanidad Ganadera (LHPA), que sustituyeron a la Junta de Protección de Tierras Rurales. La nueva LHPA ha establecido "que los TSR se cederán nuevamente al Departamento de Tierras cuando supongan una carga financiera irrazonable para las autoridades (última parte de 2009)". [21]
Los consejos de los condados a menudo permiten que el ganado paste en un tramo designado a lo largo de un camino rural durante épocas de sequía. Se paga una tarifa al consejo por cabeza de ganado y el propietario del ganado puede utilizar la franja seleccionada con exclusión de otras.
En Australia hay muchos miles de kilómetros de carreteras sin vallar, incluidas algunas autopistas. Estos caminos suelen atravesar bosques o propiedades privadas.
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