La costa de Columbia Británica , conocida popularmente como la costa de BC o simplemente la costa , es una región geográfica de la provincia canadiense de Columbia Británica . Como toda la costa continental occidental de Canadá a lo largo del océano Pacífico se encuentra en la provincia, es sinónimo de ser la costa oeste de Canadá .
Si bien los límites exactos se definen de diversas maneras, la región generalmente se define para incluir los 15 distritos regionales que tienen costa a lo largo del Océano Pacífico o el Mar de Salish , o que son parte del Lower Mainland , una subregión de la costa de Columbia Británica. Otros límites pueden excluir partes o incluso distritos regionales enteros, como los del mencionado Lower Mainland .
Si bien el término Costa de Columbia Británica se ha registrado desde el período más temprano de asentamiento no nativo en Columbia Británica, nunca se ha definido oficialmente en términos legales. El término ha sido de uso popular históricamente durante más de un siglo para describir una región de la provincia que se extiende al oeste desde las Montañas Costeras y las Cascadas del Norte . Esta definición hace que el término Costa de Columbia Británica sea en gran medida sinónimo de los 15 distritos regionales que tienen territorio en esta región.
Entre los lugareños, la costa de Columbia Británica se puede dividir en siete subregiones principales:
Las investigaciones realizadas en la década de 1990 han indicado que la línea costera de la Columbia Británica, durante la Edad de Hielo, era unos 100 m más baja. El efecto del nivel del mar en la línea costera fue tal que el estrecho Queen Charlotte , que se encuentra entre Haida Gwaii y el extremo norte de la isla de Vancouver, era una llanura costera, al igual que todos los estrechos del interior, excepto aquellos que eran valles montañosos.
La arqueología subacuática ha demostrado la presencia de asentamientos humanos permanentes y otras actividades en la zona de contorno de 100 m (330 pies), y la existencia de una llanura costera de esa edad de hielo ha arrojado nueva luz sobre las poblaciones de la Edad de Hielo en América del Norte, así como sobre la fuerte probabilidad de que esta zona haya sido la principal ruta de migración desde (y quizás hacia) Asia .
La fuerte pendiente y el clima templado de la costa de Columbia Británica han dado lugar a inevitables comparaciones con la predisposición de la geografía a fomentar el aumento del asentamiento y el movimiento humanos, así como el fomento cultural y el crecimiento demográfico en el Egeo, el mar de Irlanda/las Hébridas y el archipiélago danés y las costas escandinavas adyacentes .
En todos los casos (Columbia Británica, Dinamarca , Grecia ) se ha considerado que la fecundidad natural del entorno (rico en mariscos , animales salvajes y vegetación) combinada con la facilidad de viajar (por agua) generó una civilización dinámica y talentosa. Y se pueden hacer comparaciones entre el nivel artístico, político y social de los pueblos del noroeste del Pacífico y los de la Escandinavia pagana anterior a la conversión, Irlanda y la Grecia de la era arcaica. [ cita requerida ]
La costa de Columbia Británica se extiende desde el extremo sur de la isla de Vancouver a lo largo del estrecho de Juan de Fuca hasta la comunidad de Stewart en la cabecera del canal de Portland . La distancia aérea entre estos dos puntos es de aproximadamente 954 km (593 mi). Sin embargo, debido a su costa profundamente incisa y más de 40.000 islas de diferentes tamaños, la longitud total de la costa de Columbia Británica es de más de 25.725 km (15.985 mi), o aproximadamente el 10% de toda la costa canadiense. Esta geografía costera es compartida con los estados vecinos de Estados Unidos de Alaska y Washington . [4]
Las formas de relieve dominantes son las montañas insulares de la isla de Vancouver y Haida Gwaii , y las montañas costeras que se extienden a lo largo de toda la costa. La proximidad de estas montañas a la costa produce fiordos que rivalizan con los de Noruega en longitud y profundidad. Varias islas grandes llenan el estrecho entre la isla de Vancouver y el continente, siendo la isla Texada , la isla Cortes y la isla Salt Spring las más grandes. Los fiordos notables incluyen Burrard Inlet , Burke Channel , Howe Sound , Jervis Inlet , Desolation Sound , Dean Channel , Douglas Channel y Portland Inlet .
La costa de Columbia Británica está dominada por un clima oceánico moderado ( Köppen : Cfb) con veranos cálidos, inviernos fríos y lluvias constantes que alcanzan su punto máximo durante los meses de invierno. Estas áreas disfrutan del clima invernal más templado de todo Canadá, ya que las temperaturas rara vez bajan del punto de congelación.
La región más meridional de la costa (que rodea el mar de Salish ) presenta un clima mediterráneo de veranos cálidos con veranos cálidos y secos e inviernos frescos y húmedos. Esto pasa gradualmente a un clima predominantemente oceánico en el norte a lo largo de la costa y más hacia el interior, en las estribaciones de la cordillera del Pacífico . Las elevaciones más altas presentan un clima oceánico subpolar ( Köppen : Cfc) con veranos frescos, inviernos fríos y lluvias constantes que alcanzan su punto máximo durante los meses de invierno. Las elevaciones más altas presentan un clima subártico ( Köppen : Dfc).
La costa de Columbia Británica está dominada por bosques templados lluviosos . Según el sistema de ecorregiones utilizado por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), la costa de Columbia Británica forma parte de cinco ecorregiones distintas: bosques de tierras bajas de Puget , bosques costeros del Pacífico central , bosques costeros continentales de Columbia Británica , bosques costeros de Haida Gwaii y campos de hielo y tundra de las montañas costeras del Pacífico .
Según el sistema de ecozonas utilizado por Environment and Climate Change Canada (ECCC), la costa de Columbia Británica es parte de cuatro ecozonas distintas: Montañas de la Costa del Pacífico , Bosques costeros occidentales de cicuta y pícea de Sitka , Cordilleras del Pacífico y Nass , y Estrecho de Georgia/Tierras bajas de Puget .
Según el Ministerio de Bosques de Columbia Británica , que utiliza un sistema de clasificación de ecosistemas independiente del WWF y el ECCC , la costa de Columbia Británica es parte de dos zonas biogeoclimáticas distintas: la cicuta costera occidental y el abeto costero de Douglas .
A continuación se presentan los 15 distritos regionales de Columbia Británica definidos como pertenecientes a la región costera:
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La pesca en la costa noroeste del Pacífico es legendaria, especialmente por sus numerosas migraciones de salmón y las culturas que se han desarrollado a partir de ellas en toda la región. Las migraciones de salmón han disminuido considerablemente desde los años anteriores al contacto y la llegada de la industria enlatada comercial y, en última instancia, el agotamiento de las poblaciones debido a la pesca en alta mar.
Otras pesquerías comerciales incluyen el fletán , el arenque y sus huevas, el erizo de mar y otros sushis especiales , la merluza , el eglefino , el bacalao , el cangrejo y los mariscos.
La región costera de Columbia Británica está conectada con el resto de Columbia Británica por varias carreteras dependiendo de la región.
El populoso valle Fraser y el Lower Mainland están conectados con el resto de la provincia por la autopista 1 (Fraser Canyon Highway), la autopista 5 (Coquihalla Freeway), la autopista 3 (Crowsnest Highway) y la autopista 99 (Sea to Sky Highway). El Lower Mainland también está conectado con los EE. UU. por cuatro cruces fronterizos de autopistas, siendo el Arco de la Paz en la Interestatal 5 el más grande. Varias autopistas conectan las comunidades del Lower Mainland entre sí.
La columna vertebral de la red de carreteras de la isla de Vancouver es la carretera 19 , que junto con una parte de la carretera 1 forman la carretera de la isla . La carretera de la isla es una mezcla de autopista de 4 carriles, carretera arterial de 4 carriles y carretera de 2 carriles que recorre aproximadamente la costa este de la isla de Vancouver. Se puede acceder a la costa oeste de la isla de Vancouver cruzando los pasos de montaña por la carretera 4 hasta Tofino y la carretera 28 hasta Gold River . Existen miles de otras carreteras, desde pequeñas autopistas cerca de Victoria hasta caminos forestales, por toda la isla.
Aunque Sunshine Coast está en tierra firme, está conectada a la red de carreteras únicamente por transbordadores. Tiene una ruta que es la Highway 101 , una carretera estrecha y sinuosa de dos carriles dividida en dos por un cruce de transbordadores. Texada Island , una gran isla frente a Sunshine Coast, tiene su propia red de carreteras estándar, aunque no están numeradas.
Debido a la difícil topografía de la costa de Columbia Británica, no existe una carretera de norte a sur que una las comunidades costeras de la provincia entre Port Hardy y Kitimat . En su lugar, los viajeros utilizan una de las líneas de ferry costeras operadas por BC Ferries . Las excepciones son Bella Coola , a la que se puede acceder por la larga carretera 20, en gran parte de grava, desde el interior de Columbia Británica a través de un paso alto; y las ciudades de Terrace , Prince Rupert y Kitimat , a las que se puede acceder desde el interior de Columbia Británica por la carretera 16 .
Haida Gwaii tiene una extensión de la autopista 16 , una de las pocas carreteras pavimentadas de Haida Gwaii.
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Las vías navegables protegidas de la costa de Columbia Británica forman parte del Pasaje Interior , una ruta marítima costera por la que navegan los barcos para evitar las aguas turbulentas y el mal tiempo del Pacífico Norte abierto . Como tal, la ruta marítima tiene un gran tráfico de cruceros , buques de carga , transbordadores y otras embarcaciones marinas.
BC Ferries , una empresa pública de gestión independiente , opera travesías diarias programadas entre los principales centros de población de toda la costa de Columbia Británica. Docenas de transbordadores más pequeños recorren rutas menores dentro y entre estas regiones. La Alaska Marine Highway también opera un servicio de transbordador sin escalas a través de la costa de Columbia Británica a lo largo de su ruta Bellingham-Ketchikan. [7]
El puerto de Vancouver es el puerto de transporte comercial más grande de todo Canadá y de todo el océano Pacífico/costa del Pacífico de América del Norte por toneladas métricas , que maneja un volumen total de carga de 76,5 millones de toneladas métricas. [8] Según la misma métrica, el puerto de Vancouver también es el quinto puerto de transporte comercial más grande de América del Norte. [9]
El puerto de Prince Rupert posee el puerto natural libre de hielo más profundo de América del Norte y el tercero más profundo del mundo. [10] Situado a 54° Norte, el puerto es el puerto más noroccidental de América del Norte conectado a la red ferroviaria del continente. El puerto es el primer puerto de entrada y el último puerto de salida para algunos buques de carga que viajan entre el este de Asia y el oeste de América del Norte, ya que es el puerto norteamericano más cercano a los principales destinos asiáticos. [11] [12]
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