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Los operadores de juegos offshore filipinos ( POGO ), rebautizados como licenciatarios de juegos de Internet ( IGL ) en octubre de 2023, [1] son empresas que operan en Filipinas y ofrecen servicios de juegos de azar en línea a mercados fuera del país, y una parte importante de ellos se dirige al mercado chino . Los POGO comenzaron a operar en Filipinas en 2003. [2]
El gobierno filipino los regula desde 2016, al inicio de la presidencia de Rodrigo Duterte . Durante este período, la industria floreció y generó ingresos significativos para el gobierno filipino. [2] Los POGO fueron prohibidos por el presidente Bongbong Marcos en julio de 2024, durante su tercer discurso sobre el estado de la nación . [3]
Los operadores de juegos offshore filipinos (POGO, por sus siglas en inglés) son empresas de juegos de azar en línea que operan en Filipinas pero atienden a clientes fuera del país. Para operar legalmente, deben tener una licencia de la Philippine Amusement and Gaming Corporation (PAGCOR). Están obligados a restringir el uso de sus servicios a cualquier persona en Filipinas, independientemente de su ciudadanía, a los ciudadanos filipinos independientemente de su ubicación y a los clientes potenciales en países y territorios donde los juegos de azar offshore son ilegales. De no hacerlo, corren el riesgo de revocar la licencia. [4]
En 2016, PAGCOR inició el procesamiento de solicitudes de licencia para POGO, en un esfuerzo por aumentar sus ingresos, después de que decidió no renovar la licencia de la empresa local de juegos de azar en línea PhilWeb . [5]
Existen tres categorías de licencias. La categoría 1 incluye servicios que incluyen transmisión en vivo, con crupieres de juegos de azar en línea. Las categorías 2 y 3 son subsectores de la subcontratación de procesos comerciales (BPO), que brindan soporte administrativo. [6]
Sin embargo, la Asociación de TI y Procesos Empresariales de Filipinas (IBPAP), un grupo industrial que agrupa a las BPO, no considera a las POGO en general como BPO. Los miembros de la IBPAP están registrados en la Autoridad de la Zona Económica Filipina o en la Junta de Inversiones. Las POGO obtienen su licencia para operar de la PAGCOR, un hecho que, según el grupo, diferencia a las POGO de las BPO. [7]
Según se informa, los miembros legales de la industria POGO iniciaron voluntariamente una organización, la Asociación de Proveedores de Servicios y POGO (ASPAP). [8]
En junio de 2021, el Senado aprobó un proyecto de ley que imponía impuestos adicionales a los POGO. El proyecto de ley, que fue apoyado por 17 senadores: Pia Cayetano , Bong Go , Bong Revilla , Imee Marcos , Bato dela Rosa , Joel Villanueva , Manny Pacquiao , Cynthia Villar , Tito Sotto , Migz Zubiri , Sonny Angara , Koko Pimentel , Win Gatchalian , Ralph Recto , Grace Poe , Dick Gordon y Nancy Binay - [9] [10] fue promulgada por el presidente Duterte en septiembre de 2021. [11]
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En 2003, las empresas POGO, en su mayoría respaldadas por China y con sede en Metro Manila , comenzaron a operar, [2] y aumentaron abruptamente tras el inicio de la presidencia de Rodrigo Duterte en 2016. [12] Según PAGCOR, durante su pico en 2019, había casi 300 licenciatarios. A fines de 2023, las regulaciones más estrictas redujeron el número de POGO en funcionamiento a aproximadamente 75. [13] [14] Según se informa, estos se redujeron aún más a 54 en el tercer trimestre de 2024; consisten en 33 IGL, 11 proveedores acreditados y diez empresas de subcontratación de procesos comerciales . [15]
Desde agosto de 2019, PAGCOR ha prohibido las licencias para nuevas empresas. [12]
KMC Savills Inc. estima que los POGO han utilizado al menos 800.000 metros cuadrados (8.600.000 pies cuadrados) de espacio de oficina. [4] Si bien una parte importante de la industria del juego offshore en Filipinas atiende a los chinos, algunos atienden a los mercados coreano y vietnamita. [16]
En 2019, la industria alquiló más espacio de oficina que la subcontratación de procesos comerciales , adquiriendo 386.000 metros cuadrados (4.150.000 pies cuadrados) en los primeros nueve meses, el 34% de la demanda total. Se convirtieron en el mayor mercado de nuevos espacios de oficina en Metro Manila, con el 12% del stock. Los alquileres anuales cuestan 219 millones de dólares para espacios comerciales y 680 millones de dólares para espacios residenciales. [17]
La consultora inmobiliaria Leechiu Property Consultants (LPC) informó que las POGO desalojaron un total de 630.000 metros cuadrados (6.800.000 pies cuadrados) de espacio de oficina desde 2020 hasta el tercer trimestre de 2022. En octubre de 2022, LPC informó que las POGO todavía ocupaban 1.000.000 de metros cuadrados (11.000.000 pies cuadrados) de espacio de oficina. Su salida completa resultaría en una pérdida estimada de ₱18.9 mil millones en alquileres de oficinas anuales. [18]
Además, al mismo tiempo, ASPAP informó que sus miembros (128 oficinas en Metro Manila, Clark y Cavite ) ocupan un espacio total de oficinas de 400.000 metros cuadrados (4.300.000 pies cuadrados). [8]
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Desde 2015, la PAGCOR ha estado recaudando tasas de licencia de las POGO, que representan el 2% de los ingresos brutos del juego de Filipinas. [19] Los ingresos de las POGO representaron menos del 5-6% de los ingresos totales de la PAGCOR. [13] Además de las tasas de licencia, desde 2017, la Oficina de Impuestos Internos (BIR) recauda un impuesto de franquicia del 5% a los proveedores locales, así como impuestos sobre la renta a los trabajadores. Algunas empresas cerraron debido a una supuesta falta de pago. [20] Se impusieron impuestos adicionales a las POGO tras la emisión de la Ley de la República Nº 11590 (Ley que grava a las POGO) por parte del presidente Rodrigo Duterte en septiembre de 2021. [21]
Los datos del Departamento de Finanzas (DoF) muestran que los impuestos combinados recaudados de las POGO desde 2017 hasta octubre de 2022 alcanzaron los ₱ 53,8 mil millones : ₱ 30 mil millones por parte de PAGCOR, mientras que ₱ 23,8 mil millones por parte del BIR, desde 2018. [18]
En 2019, el total de impuestos recaudados alcanzó los 14 440 millones de rupias . [18] Las POGO generaron 7000 millones de rupias en tarifas de licencia, según PAGCOR. [13] La Autoridad Nacional de Desarrollo Económico también informó que, en el mismo año, las POGO contribuyeron con 104 500 millones de rupias, el 0,67 % del producto interno bruto de Filipinas . [18]
Sin embargo, los ingresos de los POGO disminuyeron a partir de entonces, [18] especialmente debido a la pandemia de COVID-19 . [14] Para 2023, con la disminución del número de operadores, POGO generó ₱5,2 mil millones en tarifas de licencia. [13]
A mediados de julio de 2024, el DoF informó que el costo neto anual de las operaciones de POGO es de alrededor de ₱99,52 mil millones ; [22] [23] mientras que los beneficios económicos totales estimados de la industria alcanzan los ₱166,49 mil millones [23] , un estimado de ₱60,68 mil millones directamente. [22] Sin embargo, señaló un costo económico significativamente alto, estimado en ₱265,74 mil millones anuales, que incluye los efectos de los riesgos reputacionales negativos, que impactan las inversiones extranjeras directas . [23]
En octubre de 2019, se estima que 470.000 personas estaban empleadas en la industria POGO, con una nómina anual total de 9.000 millones de dólares . [17] Estos podrían incluir más de cien mil trabajadores chinos . [24] El gobierno tenía varios informes sobre el número de chinos que trabajaban en Filipinas. A principios de diciembre de 2019, las cifras del BIR, el Departamento de Trabajo y Empleo (DOLE) y PAGCOR sugirieron que el número oscilaba entre al menos 44 y 93 mil. [25]
En mayo de 2019, había 138.000 extranjeros empleados por las POGO, de los cuales 83.760 tenían permisos de trabajo especiales que les permitían permanecer en el país durante seis meses. Solo el 17 por ciento de los empleados en las POGO son ciudadanos filipinos. [26] El empleo disminuyó significativamente durante la pandemia de COVID-19 . [27]
Los informes, principalmente del BIR, mostraron que hubo un aumento gradual de la tasa de empleo de los filipinos en la industria POGO, del 14,19 % en 2019, a más de la mitad en 2021. [28]
Antes del cierre inminente de las POGO, había un total de 48.883 trabajadores (el 58,2% (o 28.462) eran locales) en el tercer trimestre de 2024, según PAGCOR. [30] Mientras tanto, DOLE dijo que 26.996 filipinos están empleados por 54 empresas, principalmente en la Región de la Capital Nacional y Calabarzon ; además de 2.549 trabajadores indirectos. [15]
En 2019, las llegadas de turistas procedentes de China ocuparon el segundo lugar, con 1,74 millones de turistas, detrás del primer país emisor de turistas, Corea del Sur . Debido a la prohibición de viajes impuesta por China durante la pandemia de COVID-19 , en 2021, los visitantes chinos a Filipinas disminuyeron a 6.615. En ese momento, China estaba aplicando una ofensiva contra las operaciones de juego a sus ciudadanos y lanzó llamamientos al gobierno filipino para que detuviera las POGO. [18]
La industria de las POGO ha sido criticada por ser un símbolo de las inversiones chinas respaldadas por el Estado en Filipinas. Se percibía que el gobierno promovía las POGO a expensas de otras industrias. [2]
Un informe de Nikkei Asian Review de 2019 afirma que los propietarios de POGO son en su mayoría anónimos. En ese momento, PAGCOR registró 60 POGO establecidos en Filipinas desde 2016. Diez estaban registrados en Filipinas, 43 en las Islas Vírgenes Británicas y el resto en otros seis países, en su mayoría donde las identidades de los propietarios se mantienen en secreto. [17]
Sólo 15 estaban registrados en el BIR, 6 de ellos pagan impuestos. 16 estaban registrados en la Comisión de Bolsa y Valores . [17]
A fines de 2019, el Philippine Daily Inquirer informó que el gobierno había clausurado casi 200 POGO que operaban ilegalmente ese año. El representante del distrito Joey Salceda afirmó más tarde que todavía quedaban al menos 100. [25]
En 2020, cuando se informó de la existencia de aproximadamente 70.000 trabajadores chinos en las POGO de Metro Manila , se calculaba que al menos 200 de ellas no tenían permiso. Se planteó la corrupción en la tramitación de permisos de trabajo. [2]
Mientras tanto, se informó de que se habían desmantelado centros ilegales en Luzón central . Más tarde, unos 2.000 extranjeros fueron deportados. [31]
En 2019, POGO provocó un enfrentamiento diplomático entre Filipinas y China . [17] China expresó su descontento [17] por la participación de sus ciudadanos, que comprenden la mayoría de los trabajadores y jugadores, [2] [12] ya que todas las formas de juego son ilegales en China [24] mientras que los casinos en línea solo pueden ser jugados por aquellos fuera de Filipinas. [17] China, entre otros, advirtió que los POGO pueden empeorar la criminalidad, específicamente el lavado de dinero . [24] El gobierno chino rechazó oficialmente los POGO, [2] calificándolos como "el tumor más peligroso en la sociedad moderna", del agrado de todas las personas en todo el mundo. [17]
En agosto de 2019, tras la decisión del gobierno filipino de suspender las nuevas solicitudes de POGO y al mismo tiempo abordar todas las preocupaciones, [24] [32] el gobierno chino instó a Filipinas a detener los juegos de azar en línea locales , [32] solicitando el castigo de los POGO que emplean y maltratan ilegalmente a sus ciudadanos, y que se proteja a las víctimas. [12] [25] El presidente chino, Xi Jinping , repitió personalmente la petición, dirigiéndose al presidente filipino Rodrigo Duterte , durante su reunión bilateral en Beijing el 29 de agosto. [32]
En septiembre de 2019, en una conferencia de prensa en Malacañang , Duterte rechazó la solicitud, diciendo que los POGO eran beneficiosos para la economía de Filipinas, [24] y que muchas personas perderían sus trabajos si se prohibieran los POGO. [32]
Algunos lugareños criticaron la afluencia de chinos y otros extranjeros, que se creía que estaban ocupando puestos de trabajo [19] y limitando la contratación de filipinos [2] , como quedó claro tras las redadas de las autoridades de inmigración en las oficinas de POGO. PAGCOR argumentó que era necesario contar con un gran número de hablantes nativos de mandarín para atender a los jugadores, en su mayoría chinos [19] . En 2020, el gobierno negó que diera un trato preferencial a los chinos para la industria [2] .
En 2019, hubo informes de que los residentes de Manila se vieron obligados a abandonar sus residencias de apartamentos para favorecer a inquilinos chinos. [12] En 2020, hubo informes de instalaciones médicas que atendían exclusivamente a los trabajadores de POGO durante la pandemia . [2]
Se informó de que existían problemas de seguridad vinculados a las POGO, incluidas actividades delictivas relacionadas. [14] [31] Las autoridades de Filipinas se enfrentaron a problemas para lidiar con estos problemas: las POGO operaban ilegalmente durante la noche, había un aumento de trabajadores indocumentados de China y una respuesta débil de las agencias gubernamentales. A esto contribuyó aún más el programa de "visa a la llegada" del departamento de turismo , que facilitó la entrada a Filipinas de ciudadanos chinos , que terminaron trabajando para las POGO. [25]
En 2019, el Movimiento para la Restauración de la Paz y el Orden , un organismo de control , afirmó que Filipinas se estaba convirtiendo en un refugio para los delitos relacionados con las POGO. El organismo de control afirmó que los trabajadores ilegales estaban hacinados en condominios , cada unidad con hasta 40 personas, en dos o tres turnos. Las autoridades arrestaron a varios trabajadores chinos ilegales de las POGO allanadas, que finalmente fueron deportados. [25]
Desde enero de 2017 hasta junio de 2023, la Policía Nacional de Filipinas registró un total de 4.355 víctimas de delitos, con 4.039 solo en la primera mitad de 2023, [33] y 903 perpetradores. [34] La mayoría de las personas involucradas eran ciudadanos chinos . [35] Desde noviembre de 2019 hasta marzo de 2023, la Oficina Nacional de Investigaciones reveló que hubo 113 casos, 65 de ellos relacionados con la trata de personas . [31]
Los incidentes denunciados a la policía fueron secuestros para pedir rescate, secuestros y detenciones ilegales . [36] [37] Desde 2017 hasta finales de 2019, el Grupo Antisecuestro de la PNP (AKG) informó de 67 secuestros. Se informó de que algunos empleados que abandonaban las empresas eran las víctimas y que la policía ayudaba a los perpetradores, lo que provocó que las víctimas rescatadas se negaran a cooperar con las autoridades. [25]
Esas instalaciones de POGO habían estado involucradas en estafas en línea y tráfico de personas. [34] En 2023, las redadas en tres centros separados, en Pampanga , Las Piñas y Pasay , rescataron a casi cinco mil víctimas. [34] [38] En Pasay, se descubrió una guarida de tortura , [38] [39] que ahora sirve como centro de detención temporal para futuros extranjeros rescatados. [40] En otra instalación de la ciudad presuntamente involucrada en estafas, la policía confiscó 28.000 tarjetas SIM registradas . [34]
Se ha arrestado a ciudadanos chinos por posesión ilegal de armas de fuego , [34] por delitos menores , [12] y, según se informa, estuvieron involucrados en sobornos . [12] Se descubrieron guaridas de prostitución . [12] [2] [41] Se reveló que algunos sindicatos de juegos de azar emplean a policías filipinos como protectores, además de pagar a autoridades de inmigración y policías corruptos. [12]
Estos factores llevaron a PAGCOR a aplicar una regulación estricta. En el último trimestre de 2023, estas empresas pasaron a denominarse Licenciatarias de Juegos de Internet y se implementaron nuevas normas y regulaciones para la industria, ya que PAGCOR declaró que POGO "se había vuelto demasiado negativo". [13]
En octubre de 2023, en medio de informes sobre la participación de ciudadanos chinos en actividades fraudulentas, China, a través de una declaración de la Embajada de China en Manila, pidió a Filipinas que tomara medidas enérgicas para prevenir los delitos relacionados con POGO. [42]
Tras las redadas policiales en los centros de POGO en Luzón Central en la primera mitad de 2024, la dirección de la PNP confirmó los "asesinatos no denunciados" allí. [43] Tras la prohibición de POGO por parte del presidente Bongbong Marcos en julio, tanto la Comisión Presidencial contra el Crimen Organizado (PAOCC) como el Grupo Anti-Cibercrimen (ACG) de la PNP informaron de una disminución significativa de las estafas por mensajes de texto. Los datos de la PNP-ACG mostraron que, de veinte en mayo, solo hubo dos en julio. [44]
Se han planteado problemas de evasión fiscal relacionada con POGO y una contribución mínima a la economía nacional . [2]
Los datos del Consejo Antilavado de Dinero mostraron que 14 mil millones de rupias (26%) de las transacciones por valor de 54 mil millones de rupias entre 2017 y 2019 se consideraron sospechosas. El DoF, al afirmar que los delitos relacionados con POGO pueden representar un riesgo para las empresas y las instituciones, estimó que Filipinas podría correr el riesgo de perder entre 16,7 mil millones y 26,2 mil millones de rupias en inversiones extranjeras directas . [18]
Según se informa, PAGCOR no logró recaudar 2200 millones de rupias en cuotas impagas de las empresas POGO cerradas. Para evitar que el gobierno sufriera más pérdidas, en 2023 PAGCOR anunció su plan de privatizar 45 casinos para el tercer trimestre de 2025, con un objetivo de ingresos de entre 60 y 80 mil millones de rupias . [33]
Se ha planteado la amenaza a la seguridad que plantean los POGO. [2]
En 2020, los ambientalistas condenaron la conversión de una zona de manglares en un conjunto de “ islas POGO ” en Cavite . [2]
Incluso durante el confinamiento debido a la pandemia de COVID-19 , PAGCOR presionó activamente para que se reanudaran las operaciones de POGO en Metro Manila. La Asociación de TI y Procesos Comerciales de Filipinas rechazó más tarde la afirmación de que las POGO, que prestaban un "servicio esencial", eran parte de su sector. [2]
En agosto de 2024, el Congreso investigó los supuestos vínculos de Harry Roque como abogado de una firma de POGO en Pampanga. Fue citado por desacato y puesto bajo detención de 24 horas por mentir ante el Comité de Orden Público y Seguridad de la Cámara de Representantes de Filipinas . [45] El controvertido [46] oficial de policía Jovie Espenido también testificó ante el Comité de la Cámara acusando al senador Bong Go de obtener fondos de inteligencia de POGO para la guerra contra las drogas de Rodrigo Duterte. [47]
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El 1 de febrero de 2023, las autoridades allanaron una empresa POGO, Hongsheng Gaming Technology, Inc. , presuntamente involucrada en una estafa de inversión en criptomonedas , en Bamban, Tarlac , [48] [49] a través de una orden emitida por el Tribunal de Primera Instancia Regional de la ciudad de Tarlac (RTC). [49] Hasta 851 trabajadores (351 extranjeros y 500 filipinos) fueron detenidos. Otros tres funcionarios de la empresa estaban prófugos. [48] El 7 de julio, PAGCOR ordenó a la empresa que detuviera todas las actividades de juego después de la redada. [50]
El 13 de marzo de 2024, las autoridades allanaron el mismo complejo, cumplieron dos órdenes de allanamiento emitidas por Malolos , Bulacan RTC contra Zun Yuan Technology Inc. y rescataron a más de 600 trabajadores. [a] Se incautaron varias armas de fuego y supuesta parafernalia para estafas. [54]
Nueve de los filipinos rescatados fueron considerados testigos, ya que hubo denuncias de abuso físico y tortura, [55] así como actividades ilegales en el centro de POGO, incluidas estafas. [56] Se informó que los extranjeros se encontraban ilegalmente en el país . [40] Ocho de ellos fueron acusados de trata de personas y detención ilegal grave en el RTC de Capas . [57]
Aparte de las oficinas y dormitorios en el complejo POGO, [58] una búsqueda adicional en el complejo de 7,9 hectáreas (20 acres), [59] que es propiedad de Baofu Land Development Inc. [59] y está ubicado al lado del ayuntamiento, [58] reveló 36 estructuras [57] [55] incluyendo nueve villas [57] una piscina, [58] [55] túneles subterráneos que conectan las tres villas, [55] y 38 [57] a 51 [51] vehículos, y nueve carros y equipo pesado. [51] Casi ₱ 8 millones en efectivo, materiales y documentos relacionados con criptomonedas, entre otros artículos, fueron encontrados en 27 bóvedas. [57] En abril, el Palacio ordenó al Consejo Antilavado de Dinero (AMLC) congelar y preservar el complejo de Zun Yuan y sus otros activos. [51]
En marzo de 2024, el senador Win Gatchalian reveló los supuestos vínculos de la alcaldesa municipal Alice Guo con la empresa. [55] Guo, quien fue elegida en 2022, [59] había solicitado la licencia de Hongsheng. [55] A fines de 2020, el consejo municipal aprobó su establecimiento y funcionamiento. [49] En 2022, la PAGCOR canceló la licencia para operar de Hongsheng. [49] Después de la redada de 2023, el centro POGO pasó a llamarse Zun Yuan. [55]
En mayo, durante una investigación del Senado , los senadores dijeron que el complejo de POGO albergaba a "mercenarios" presuntamente involucrados en delitos cibernéticos y actividades de vigilancia, citando informes de inteligencia. [59] Mientras tanto, Guo contradijo las acusaciones en su contra, afirmando que era la expropietaria de la propiedad y que su vehículo, encontrado dentro del complejo, se vendió en 2020. [60] Guo admitió que, siendo una de las fundadoras de Baofu, vendió posteriormente sus acciones al entrar en política. [61] Como Guo se negó a participar más en la investigación del Senado, este último emitió una orden de arresto en julio. [50] En ese mes, Guo supuestamente huyó del país; y fue arrestada el 3 de septiembre en Tangerang , Banten , Indonesia . [62]
También en mayo, el Departamento del Interior y Gobierno Local (DILG) presentó una denuncia ante el Defensor del Pueblo contra Guo, el vicealcalde Leonardo Asuncion, nueve concejales municipales anteriores y actuales y otros dos funcionarios, en relación con la concesión por parte de Guo de un permiso comercial a la empresa POGO. El Defensor del Pueblo citó posteriormente la investigación del DILG que reveló que: Guo seguía teniendo intereses comerciales en Baofu incluso después de asumir su puesto de alcaldesa; y que el centro de operaciones de POGO seguía teniendo un permiso comercial después de la primera redada, a pesar de su incumplimiento del Código de Incendios de Filipinas. [50]
El 31 de mayo, el Defensor del Pueblo, Samuel Martires, impuso a Guo una suspensión preventiva de seis meses. En una decisión del 12 de agosto, Martires ordenó la destitución de Guo por falta grave y su inhabilitación perpetua para ejercer cargos públicos; mientras que los demás fueron condenados por conducta perjudicial para el interés superior del servicio. Se ordenó al DILG que estudiara la posibilidad de presentar cargos contra el predecesor de Guo, José Antonio Feliciano. [50]
El 30 de agosto, las agencias de aplicación de la ley, incluida la AMLC, presentaron cargos por 87 cargos de lavado de dinero contra Guo y otras 35 personas ante el Departamento de Justicia [62] [63] por presunto lavado de más de ₱100 millones de pesos en ganancias de actividades delictivas [62] ocurridas en los centros POGO allanados en Luzón Central. [63]
Por otra parte, la controversia reveló preocupaciones en torno a la nacionalidad de Guo, lo que resultó en una petición de quo warranto presentada ante el Tribunal de Primera Instancia Regional de Manila solicitando la anulación de su victoria electoral, así como cargos de "representación material" en su candidatura, presentados ante la Comisión de Elecciones . [63]
El 4 de junio de 2024, agentes conjuntos del Grupo de Investigación y Detección Criminal y el PAOCC allanaron una empresa POGO, el complejo de 5,8 hectáreas (14 acres) de Lucky South 99 Outsourcing Inc., con 46 edificios, y otras corporaciones en el complejo Grand Palazzo Royale en Porac , cerca de su frontera con Angeles City . [64] El mismo día, la Sección 14 del Tribunal de Primera Instancia Regional de Malolos emitió una orden de allanamiento por violación de la Ley contra la Trata de Personas de 2003. Sin embargo, el juez emitió una Orden de 3 páginas denegando la Solicitud, basada en la Regla N.º 126 de las Reglas Revisadas del Tribunal, el 5 de junio. [65] El 7 de junio, RTC, San Fernando, Pampanga emitió otra Orden. La Corte Suprema está investigando las acusaciones sobre la retirada de la primera orden.
Inicialmente, se detuvo a 190 personas; 158 ciudadanos chinos, vietnamitas y malasios, incluidos 29 filipinos, fueron rescatados durante la ejecución de la orden judicial. La senadora Risa Hontiveros sospecha que alguien avisó a los operadores de POGO sobre la operación policial. Se inició una investigación criminal sobre la supuesta filtración que dio lugar a la redada "comprometida". Un funcionario de la PAOCC señaló que "157 extranjeros sospechosos de ser trabajadores de POGO fueron sorprendidos saliendo" antes de que los agentes "realizaran el control de bienestar " . [66]
Solo se encontraron 140 sospechosos de 1.000 extranjeros en los edificios de POGO antes de que el equipo de PAOCC llegara al lugar. El senador Sherwin Gatchalian dijo que los sindicatos chinos habían recopilado información de inteligencia , llegando al departamento judicial. Lucky South 99 contrató a Dennis Cunanan, un traficante de carne de cerdo convicto, en sus operaciones. [67] El alcalde de Porac, Jing Capil, negó las acusaciones de su participación y afirmó explícitamente que no se había emitido ningún permiso del alcalde a Lucky South para 2024. [68] En septiembre de 2022, la empresa POGO fue allanada y cerrada anteriormente debido a actividades ilegales, pero continuó operando a partir de entonces sin permiso. [69]
El 31 de agosto de 2024, las autoridades, armadas con una orden de misión de la Oficina de Inmigración (BI), llevaron a cabo redadas simultáneas en la ciudad de Lapu-Lapu , después de que tres indonesios escaparon e informaron a la embajada de Indonesia. [70]
El caso del 808 SY Residence no tuvo éxito. [70] Mientras tanto, en el complejo hotelero Tourist Garden, que supuestamente albergaba un centro ilegal de POGO, [71] se confiscaron varios dispositivos electrónicos utilizados en estafas amorosas y financieras, [71] así como dinero en efectivo que formaba parte de las ganancias de la operación. [70] Al menos 169 ciudadanos extranjeros (93 chinos, 69 indonesios, seis birmanos y un malasio) [70] [72] , entre los que también se encontraban un menor y un filipino), fueron rescatados [70] y posteriormente llevados a la oficina de PAOCC en Manila . [70] [72] Se creía que los empleados de los centros POGO desaparecidos de Bamban y Porac se habían trasladado allí. [71]
En septiembre, NBI- Visayas centrales presentó denuncias contra dieciséis de los extranjeros (13 chinos, incluido el presunto operador de POGO Zhao Shao; [72] dos indonesios; y un nacional de Myanmar [70] [72] ) y un filipino ante el Departamento de Justicia por tráfico de personas calificado , [72] una violación de la RA No. 9208. [ 70] Un filipino también fue acusado de ser cómplice en la sustracción de los pasaportes de 51 indonesios. [70] [72] Mientras tanto, el BI presentó una denuncia por separado por violación de las leyes de inmigración contra todos los extranjeros. Más tarde, un trabajador de un hotel fue arrestado por intentar sacar de contrabando ₱8 millones en efectivo. [70]
El NBI ha estado llevando a cabo una investigación sobre posible lavado de dinero. [70] [72] El complejo, que cuenta con doce estructuras y varios vehículos, está bajo preservación por parte de AMLC. [70]
El NBI estableció que los acusados, además de la detención ilegal, estaban involucrados en estafas amorosas y fraudes con criptomonedas. Según ellos, más de 40 indonesios fueron inicialmente obligados por los chinos a trabajar en un centro de POGO en Clark , Angeles City . El NBI descubrió más tarde que se mudaron al hotel que fue allanado por primera vez por la policía el 4 de junio. Con 12 jefes chinos, los trabajadores habrían trasladado sus actividades a las ciudades de Cebú y Mandaue . Tras el rescate de dos indonesios por parte de la policía en julio de su jefe chino y su pareja filipina, la operación se trasladó inmediatamente por separado a la ciudad de Lapu-Lapu y a otro lugar en Mandaue; y finalmente al Tourist Garden Hotel. [70]
La Unión para el Desarrollo Nacional y el Buen Gobierno de Filipinas , el Movimiento Anti-Trapo de Filipinas, Inc. y el abogado Jovencio Evangelista presentaron tres peticiones cuestionando la legalidad de las normas para las POGO, [73] que habían sido aprobadas por la PAGCOR [74] en 2016. [73] [75]
La Corte Suprema en pleno desestimó por unanimidad las peticiones consolidadas, alegando que no se respetaba la jerarquía de los tribunales [73] ni se cumplían los requisitos para la revisión judicial. [74] La sentencia, promulgada el 25 de abril de 2023, se hizo pública en marzo de 2024. [74] [75]
En 2023, el presidente Marcos dijo que para prohibir todas las operaciones de las POGO, cuyos problemas relacionados son causados por operadores ilegales, necesitaba una "buena razón". [76] Ese año, el comité de medios y arbitrios del Senado presentó un informe que proponía la prohibición permanente de las POGO en todo el país para prevenir delitos cometidos por estas empresas. El presidente del comité, el senador Gatchalian, se encuentra entre los diez firmantes. [77] [78]
En 2024, se presentaron cuatro proyectos de ley en el Senado que buscaban prohibiciones. En junio, Gatchalian presentó un proyecto de ley que tenía como objetivo derogar la tributación de los POGO, establecida en virtud de la Ley de la República No. 11590. [79] Mientras tanto, los senadores Joel Villanueva y Alan Peter Cayetano presentaron proyectos de ley para la prohibición de todas las formas de juego en línea . [80] También se presentaron al menos tres proyectos de ley en la Cámara , en respuesta a los delitos relacionados con los POGO y al aparente fracaso del gobierno para abordarlos. En febrero, el comité de juegos y diversiones aprobó dos medidas redactadas por los representantes del distrito Bienvenido Abante y Rufus Rodríguez . [76] Otra fue presentada por el bloque Makabayan , liderado por el representante France Castro , en junio, [81] en paralelo con la presentada en el Senado por Gatchalian. [79]
Mientras tanto, algunas unidades del gobierno local han prohibido la operación de POGO. Al menos dos ciudades de Metro Manila han impuesto una prohibición, junto con otras formas de juego en línea: Pasig en diciembre de 2022; [82] y Valenzuela a mediados de 2023, aunque temporalmente durante cinco años. [83] [84] Bulacan , [85] Iloilo City , [86] y Batangas City , [87] siguieron su ejemplo desde mediados de 2024.
El 22 de julio de 2024, el presidente Marcos anunció la prohibición nacional de las POGO en su discurso sobre el estado de la nación . [88] Está previsto que Malacañang emita una orden ejecutiva para las directrices en septiembre; [30] ya que el cierre está programado para el 31 de diciembre. [89] Algunas empresas de POGO expresaron su intención de cerrar gradualmente las operaciones; Island Cove en Cavite se comprometió a hacerlo el 15 de diciembre. [30]
En julio, el BI dio a los trabajadores extranjeros de POGO al menos 60 días para abandonar el país. BI anunció más tarde la cancelación de las visas 9G (visas de trabajo emitidas a trabajadores extranjeros en Filipinas) de los empleados extranjeros de POGO e IGL para el 2 de noviembre. El DOLE canceló los permisos de trabajo para extranjeros de algunos trabajadores, al tiempo que proporcionó empleos a los filipinos afectados. [30]
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