Leon Schlesinger ( / ˈʃlɛsɪndʒər / SHLESS - in - jər ; 20 de mayo de 1884 - 25 de diciembre de 1949) [ 1 ] fue un productor de cine estadounidense que fundó Leon Schlesinger Productions , que luego se convirtió en el estudio Warner Bros. Cartoons , durante la Edad de Oro de la animación estadounidense . [2] Era un pariente lejano de Warner Brothers. Como jefe de su propio estudio, Schlesinger se desempeñó como productor de los dibujos animados de Warner Looney Tunes y Merrie Melodies desde 1930, cuando Schlesinger asumió la producción de sus subcontratistas, Harman and Ising , hasta 1944, cuando Warner adquirió el estudio.
Leon Schlesinger nació en una familia judía [3] en Filadelfia , Pensilvania , el 20 de mayo de 1884. El 9 de junio de 1909, Schlesinger se casó con Bernice K. Schlesinger ( de soltera Leona Katz, 15 de septiembre de 1882 - 8 de mayo de 1966). [a]
Después de trabajar en un teatro como acomodador, agente de cancioneros, actor y gerente (incluido el Palace Theatre en Buffalo, Nueva York ), [4] fundó Pacific Title & Art Studio en 1919, donde la mayor parte de su negocio era producir tarjetas de título para películas mudas . Cuando las películas sonoras (" talkies ") las reemplazaron en 1929 y 1930, Schlesinger buscó formas de capitalizar la nueva tecnología y mantenerse en el negocio. Algunos historiadores de cine , como Tom Sito , afirman que ayudó a financiar la primera película sonora de Warner Brothers, The Jazz Singer (1927). [5] [6] Luego consiguió un contrato con el estudio para producir su nueva serie Looney Tunes , y contrató a los animadores Hugh Harman y Rudy Ising para crear estos dibujos animados con su personaje Bosko como estrella.
En 1932 y 1933, Leon Schlesinger produjo seis películas tipo western de serie B para Warners protagonizadas por John Wayne .
Schlesinger gastó menos de 30.000 dólares en cada uno porque no necesitaba secuencias de acción elaboradas. En su lugar, utilizó secuencias de acción mudas del vaquero estrella Ken Maynard y su caballo Tarzán.
“Más tarde pensé que los dibujos animados de Leon eran mejores que las óperas de caballos en las que me incluía”, recordó Wayne años después. “Esos westerns que hice en Warner Bros. eran remakes de viejas películas de Ken Maynard, y todas las escenas importantes, como las manadas de ganado y los ataques de los indios, estaban sacadas directamente de las películas originales de Maynard. Así que tuve que disfrazarme para parecerme a Ken Maynard porque muchas de las viejas imágenes que insertaron tenían tomas de Maynard a lo lejos. Realmente odiaba eso”. [7] (Unos años después, Warners rehizo estos westerns de bajo presupuesto con el vaquero cantante Dick Foran ).
Schlesinger era un astuto hombre de negocios con un buen ojo para el talento. Cuando Harman e Ising dejaron Warner Bros. con Bosko en 1933, Schlesinger montó su propio estudio en el terreno de Warner Bros. Sunset Boulevard en la esquina de Van Ness y Fernwood. Buscó animadores de otros estudios, incluidos algunos de los que alguna vez habían trabajado para Harman e Ising. Uno de ellos fue Friz Freleng , a quien Schlesinger promovió para supervisar la producción de Looney Tunes y desarrollar la serie hermana, Merrie Melodies . También se contrató al ex animador de Harman-Ising Bob Clampett . El reclutamiento por parte de Schlesinger de Robert McKimson , Tex Avery , Chuck Jones y Frank Tashlin aumentó aún más la calidad de la producción del estudio. Más tarde agregó a Carl Stalling y Mel Blanc , y colectivamente estos hombres crearon personajes tan famosos como Porky Pig , Daffy Duck y Bugs Bunny . Schlesinger adoptó en gran medida una estrategia de "no intervención" en la unidad de animación, lo que permitió a sus directores la libertad de crear lo que quisieran, siempre que las películas resultantes tuvieran éxito. Schlesinger vendió Pacific Title & Art Studio en 1935 para concentrarse en su estudio de animación.
Schlesinger era conocido por sus prácticas comerciales estrictas. Sus animadores trabajaban en un estudio en ruinas (la gente de Avery fue asignada brevemente a un bungalow al que llamaron " Termite Terrace "), y Schlesinger cerró brevemente el estudio a mediados de 1941 cuando los empleados sindicalizados exigieron un aumento salarial. En otra ocasión, boicoteó los Premios de la Academia por lo que afirmó que era un trato preferencial para el Walt Disney Cartoon Studio . También le entregó algunos de los Looney Tunes a su cuñado Ray Katz para obtener exenciones fiscales.
Schlesinger también era conocido entre sus animadores por su ceceo . Una historia que se repite a menudo afirma que Mel Blanc modeló las voces tanto del Pato Lucas como del Gato Silvestre en Schlesinger. Sin embargo, en la autobiografía de Mel Blanc, That's Not All Folks!, contradice esa creencia convencional, escribiendo "Me parecía que una mandíbula tan extendida obstaculizaría su habla, particularmente en palabras que contienen un sonido s . Así, 'despicable' se convirtió en 'des th picable'". El ceceo baboso y exagerado de Daffy se desarrolló con el tiempo. [ cita requerida ]
Leon Schlesinger apareció como él mismo en el corto de Freleng You Ought to Be in Pictures (1940), que combina acción en vivo con animación. En este corto, Mel Blanc presta su voz al Pato Lucas, Porky Pig y todos los demás personajes (incluido el guardia de seguridad humano del estudio), excepto Schlesinger, que dobló su voz porque el estudio no tenía una cámara de sonido. En la película, el tartamudo Porky no puede pronunciar "Sr. Schlesinger", y finalmente se da por vencido y se dirige a él como "Leon". Al igual que otros miembros del personal de dibujos animados de Warner, Schlesinger apareció en forma de caricatura en dibujos animados como Hollywood Steps Out , Russian Rhapsody y Nutty News .
Schlesinger siguió al frente del estudio de animación hasta 1944, cuando vendió sus activos a Warner Bros. Eddie Selzer asumió el puesto de Schlesinger como productor. Continuó comercializando los personajes y dirigió la unidad de servicios teatrales de Warners. [8]
Schlesinger era un ávido aficionado a los caballos de carreras y fue director de la Asociación de Carreras de Arneses del Oeste.
Schlesinger murió de una infección viral el día de Navidad de 1949. Está enterrado en el Mausoleo Beth Olam dentro del Cementerio Hollywood Forever en Hollywood, California. [9]
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