El rock mainstream (también conocido como rock tradicional ) es un formato de radio utilizado por muchas estaciones de radio comerciales en Estados Unidos y Canadá.
Las estaciones de rock mainstream representan una mezcla entre el rock clásico , el rock activo y el rock alternativo en el espectro de programación, en el sentido de que tocan más canciones de rock clásico de los años 1970 y 1980 y menos canciones de grupos emergentes que las estaciones de rock activo y rock alternativo, y solo rara vez tocan canciones en el extremo más suave del formato de rock clásico o el extremo más duro del formato de rock activo. Programan una reproducción equilibrada de pistas que se encuentran en listas de reproducción de rock activo, rock alternativo y rock clásico, pero la lista de reproducción de música tiende a centrarse en la música hard rock de la década de 1970 a la década de 2000.
El rock mainstream es el verdadero sucesor del formato de rock orientado al álbum (AOR) creado en la década de 1970. Sin embargo, el rock mainstream se puede utilizar como una actualización modernizada del rock clásico si la lista de reproducción de alguna estación de radio tiene que reducir algunos artistas y canciones de rock activos debido a las calificaciones y la demanda de popularidad, que es una variable absoluta en cada mercado local por cada estado y cada operación de empresa de radio franquiciada o de propiedad local. Hasta el día de hoy, hay unas pocas estaciones de rock mainstream programadas que reproducirán deliberadamente cualquier artista de rock nuevo mientras mantienen los clásicos involucrados, lo que se encuentra en una escala límite de estar fuertemente influenciado por el rock activo . Mientras tanto, algunas estaciones consisten en reproducir los éxitos del rock de los últimos 40 años, que van desde los artistas clásicos de hard rock y hair metal hasta los artistas de hard rock y metal de los años 2000, el formato es una variable abierta. Los artistas que reciben una gran difusión en las estaciones de rock clásico, incluidos The Beatles , Elton John , Fleetwood Mac , Eagles o Supertramp, reciben cierta difusión en las estaciones de rock mainstream, aunque con menos frecuencia que artistas como Green Day , Nirvana , Pearl Jam , Foo Fighters , Red Hot Chili Peppers o Alice in Chains . Los artistas clásicos de hard rock de mediados y fines de la década de 1970 hasta fines de la década de 1980, así como todos los artistas alternativos y grunge de la década de 1990, resaltan por completo lo que es el rock mainstream. Es menos común escuchar a muchos artistas de rock más nuevos.
El rock convencional ha evolucionado hasta convertirse en una secuela del formato de radio de rock clásico. Ha comenzado a eliminar a los artistas de hard rock y metal de principios de la década de 2000, así como de la década de 2010, en algunas estaciones de radio de rock, para evitar superponerse con el formato de rock activo. Esta es una tendencia que se está siguiendo, ya que casi todas las estaciones de rock clásico rara vez reproducen canciones y artistas más duros dentro de su formato.
Fuera de Estados Unidos y Canadá, el término rock mainstream hace referencia, en general, a la música rock considerada "apta para la radio". Muy rara vez se hace referencia a ella como un formato de radio específico.