Las elecciones para gobernador de Nueva Jersey de 1981 se celebraron el 3 de noviembre de 1981. El presidente republicano de la Asamblea General de Nueva Jersey, Thomas Kean, derrotó por un estrecho margen al representante demócrata de los EE. UU. James Florio , 49,46%-49,38, tras un recuento. [1] El margen de victoria de Kean fue de 1797 votos de los más de dos millones de votos emitidos. [2] [3] A partir de 2024, la elección para gobernador de 1981 sigue siendo la contienda para gobernador más reñida en la historia de Nueva Jersey. [4]
El 2 de junio de 1981 se celebraron elecciones primarias . [5] Kean y Florio ganaron, derrotando a numerosos candidatos sin alcanzar el 50% de los votos. Las elecciones generales se plantearon como un referéndum sobre la nueva presidencia de Ronald Reagan y, en particular, sobre los recortes de Reagan al gasto federal. [6] [7] [8] [9] La noche de las elecciones, los resultados eran demasiado ajustados para predecir el resultado, pero Kean llevaba una ventaja de menos de 1.700 votos. Florio solicitó un recuento, que amplió ligeramente la ventaja de Kean; Florio concedió la victoria el 30 de noviembre.
Tanto Robert Roe como Jim Florio, que se habían presentado en 1977 contra el gobernador titular Byrne, volvieron a presentarse en 1981. [10] [11] [12] Roe se presentó a la contienda junto con el presidente del Senado de Nueva Jersey, Joseph P. Merlino, a finales de febrero. Merlino, que se desempeñó como gobernador interino durante los frecuentes viajes de Byrne fuera del estado, aprovechó la oportunidad para anunciar su campaña desde el podio del gobernador en el Capitolio estatal. [10]
El número increíblemente grande de candidatos en las primarias llevó a los candidatos a definirse en función de los temas, a adoptar posiciones audaces y a tratar de hacer que la competencia pareciera poco interesante en comparación. [13] La mayor parte de la campaña estuvo dominada por Florio y Roe, los candidatos más conocidos por su desafío a Byrne en 1977. Sin embargo, permanecieron en Washington, DC durante gran parte de la campaña, [12] lo que permitió que varios contrincantes ganaran atención.
Durante meses, el gobernador Byrne se negó a respaldar a un candidato para sucederlo. En cambio, elogió a varios candidatos: Degnan, Florio y Merlino por preservar Pine Barrens ; Merlino por su posición sobre las armas de fuego; William J. Hamilton como reformador fiscal; y Gibson como planificador urbano. [14] Finalmente, Byrne apoyó a Degnan e instó a otros candidatos a que se retiraran. [15]
Merlino dirigió una campaña centrada en su trayectoria como presidente del Senado de Nueva Jersey, lo que lo convirtió en el sherpa de la agenda legislativa de Byrne y, en ocasiones, en gobernador interino. Hizo hincapié en su patrocinio de leyes que prohibían las armas de fuego y un proyecto de ley de asistencia a los medicamentos recetados destinado a los ciudadanos de la tercera edad. Su estrategia era conseguir el 70 por ciento de los votos en su condado natal de Mercer y el 20 y el 25 por ciento en los mercados televisivos de Nueva York y Filadelfia, respectivamente. [16]
A medida que la campaña primaria se acercaba a su fin, no había surgido ningún favorito claro. [15]
La mayoría de los candidatos demócratas destacaron la necesidad de luchar contra el crimen, apoyando la restauración de la pena de muerte, sentencias obligatorias sin libertad condicional para delitos con armas de fuego, límites a la negociación de acuerdos y un trato más severo para los defensores de menores violentos. [6] Merlino, por ejemplo, enfatizó su apoyo a una prohibición de la venta o importación de pistolas. Algunos candidatos que apoyaron una prohibición nacional, sin embargo, calificaron la prohibición de Merlino de inviable. Atrajo la oposición de muchos legisladores rurales y clubes de deportistas y de armas de fuego [13] [10] y el apoyo de la Coalición Nacional para la Prohibición de las Pistolas . [14]
Dos candidatos se diferenciaron del resto en materia de delincuencia de diferentes maneras. En mayo, Florio fue el único demócrata que recibió el apoyo de la Asociación Nacional del Rifle de Estados Unidos (NRA , por sus siglas en inglés ); la organización respaldó a todos los candidatos republicanos. [14] Gibson mantuvo su oposición a la pena de muerte. [ cita requerida ]
Gobernadores
Organizaciones
Representantes de Estados Unidos
La participación fue mucho mayor de lo previsto. Neil Upmeyer, director de la División Estatal de Elecciones, había pronosticado que votarían 575.000 demócratas, y algunos consultores de campaña proyectaron que la cifra en realidad sería mucho menor. [15]
Florio ganó, dominando en el sur de Nueva Jersey y mostrando una fuerza sorprendente en todo el estado. En su discurso de victoria, Florio sugirió que la campaña de otoño sería un referéndum sobre los recortes de gastos de la administración Reagan, que implícitamente trasladaban la carga de la gobernanza a los estados. "[Nueva Jersey] será el primer estado que se enfrente a los problemas de los años 80", dijo. "Independientemente de si estamos de acuerdo o no con las políticas que surgen de Washington, se está produciendo un cambio masivo de responsabilidad". [6]
El primer candidato en entrar en la carrera por la nominación republicana fue el asambleísta Donald J. Albanese , quien lo anunció incluso antes de la conclusión de las elecciones de 1980. [17]
Tom Kean, expresidente de la Asamblea y segundo candidato en las primarias de 1977, anunció su campaña para la nominación de 1981 en enero. [19] Su anuncio fue seguido poco después por el de Pat Kramer , alcalde de Paterson durante cuatro mandatos . Ambos candidatos entraron en la carrera como moderados, aunque enfatizaron su atractivo para los partidarios del presidente electo Ronald Reagan después de su abrumadora victoria en el estado . [20]
La entrada sorpresa en la carrera fue el empresario Bo Sullivan , cuya participación política se había limitado a su cargo como presidente de finanzas de la organización republicana del condado de Essex . Sullivan sentó las bases de su campaña en la Convención Nacional Republicana de 1980 en Detroit, donde a pesar de ser un completo desconocido, agasajó a los delegados de Nueva Jersey con una lujosa cena junto a la piscina. [21] A partir de enero, Sullivan gastó más de un millón de dólares de su propio dinero para financiar una campaña publicitaria televisiva en todo el estado. [15] El ex senador James Wallwork , residente del condado de Essex como Kean y Sullivan, se presentó como un firme conservador y partidario de Reagan. [15] [13]
John K. Rafferty , alcalde del suburbio de Hamilton Township , había dirigido la campaña de Reagan en Nueva Jersey durante un tiempo antes de ser reemplazado por Raymond J. Donovan , quien se había convertido en el republicano más poderoso del estado después de que Reagan lo nombrara Secretario de Trabajo de los Estados Unidos . [22] [13]
El candidato menos alineado con Reagan fue el ex juez Richard McGlynn de Short Hills , quien se refirió a un foro de candidatos como un "concurso de parecidos a Ronald Reagan". [12]
Los candidatos se centraron en presentarse como cercanos, ya sea personal o ideológicamente, a la nueva administración de Reagan . Aunque había sido un partidario leal del presidente Gerald Ford durante las primarias de 1976 , Kean contrató a Roger Stone , quien había servido como coordinador del noreste de Reagan y citó a Reagan en su anuncio de campaña. [20] Kramer citó su experiencia como ejecutivo empresarial y municipal como similar a la de Reagan como gobernador de California . [23] Tanto Kramer como Kean abrazaron la pena capital como una solución al crimen y al tráfico de drogas en el estado. [20]
La campaña de Kramer, que contaba con un amplio apoyo del establishment en todas las regiones del estado, sufrió un revés cuando la legislatura aprobó una ley de primarias abiertas, que abolió de hecho la poderosa "línea de condado" para las primarias de 1981. En ese momento, Kramer ya había conseguido nueve de los 21 apoyos del condado, mientras que ninguno de los otros candidatos tenía más de dos. "Estábamos trabajando para cerrar el asunto antes de la fecha límite de presentación de candidaturas", dijo Kramer, "y luego cambiaron la ley en mi contra". [23]
La reputación de Kramer también se vio afectada por la percepción de que Paterson y el condado de Passaic eran corruptos, aunque se distanció agresivamente de una investigación en curso sobre manipulación de licitaciones de autopistas al testificar voluntariamente ante un gran jurado. Se refirió a la conspiración para manipular licitaciones y a la campaña de rumores que la acompañó como "un cáncer que me estaba matando". [23]
Los impuestos, el crimen y el estancamiento económico siguieron siendo problemas importantes como lo habían sido en 1977. En mayo, Kean publicó su plan para una serie integral de recortes de impuestos durante cuatro años, que dijo que funcionaría "de la mano" con el programa económico del lado de la oferta de la administración Reagan. Prometió una reducción a la mitad en dos fases del impuesto sobre la renta corporativa estatal y una reducción del impuesto a las ventas. [13] Kramer fue muy crítico del plan de Kean, calificándolo de "un plan para la derrota del Partido Republicano en noviembre". Recordó la campaña de 1977 , donde la ventaja inicial de los republicanos en las encuestas se había desvanecido después de que el programa económico de Raymond Bateman fuera duramente atacado por el gobernador Byrne. Kramer dijo: "Si insistimos en jugar a la política del plan fiscal por el bien de una victoria primaria, como Tom Kean está haciendo una vez más, estamos pidiendo una repetición del desastre republicano de 1977". Kramer, en cambio, propuso que los recortes de gastos y la desregulación deben preceder a cualquier recorte de impuestos. [13]
Al final de las primarias, no se había puesto de manifiesto ningún tema dominante claro ni ningún candidato principal. Kean, Kramer, Sullivan y Wallwork eran considerados candidatos a la nominación. [15]
En abril, menos de un mes después del intento de asesinato de Ronald Reagan , Wallwork fue objeto de un complicado intento de asesinato falso. Wallwork estaba hablando en el hospital de la Administración de Veteranos en East Orange cuando un paciente gritó: "Hay un hombre con un arma y va a disparar al senador". Wallwork fue escoltado fuera del edificio de manera segura. El jefe de policía del hospital, Joseph Lancellotti, afirmó haber luchado sin éxito con el asesino antes de que escapara. A Wallwork se le asignó un destacamento de seguridad policial para proteger su casa y escoltarlo a los eventos de campaña. Sin embargo, una investigación de la Oficina Federal de Investigaciones reveló que las afirmaciones de Lancelotti eran un engaño; una investigación posterior reveló que tenía antecedentes de enfermedad mental y engaños similares, incluidas afirmaciones de que le dispararon y lo secuestraron. Anteriormente había cumplido una condena de prisión por llamar con una falsa amenaza de bomba. [24]
En su discurso de victoria, Kean elogió a sus oponentes y dijo que la campaña de otoño sería un referéndum sobre la administración Byrne. "La gente está harta en este estado por la pérdida de empleos, el aumento de los impuestos, la expansión del gobierno y el miedo al crimen que abunda en este estado", dijo. [6]
.jpg/1280px-Tom_Kean_campaigning_for_governor,_New_Jersey_(01).jpg)
Los candidatos intentaron sobre todo contrastarse en cuestiones económicas, llegando hasta el contraste personal entre Kean como descendiente de una rica dinastía política y Florio como el nieto advenedizo de inmigrantes étnicos. Kean continuó elogiando el programa económico de Reagan y trabajó para vincular a Florio con la administración Byrne, mientras que Florio destacó su historial en el Congreso como opositor a la agenda de Reagan y principal defensor de la regulación ambiental. [7] En uno de los primeros anuncios de televisión, Kean aparecía jugando a la petanca, una indicación de que estaba apelando a los votantes étnicos italianos. [7]
A pesar de la estrategia inicial, Kean se distanció de parte de la plataforma de Reagan a medida que éste perdía popularidad entre los demócratas del estado. Kean hizo campaña sobre un tema de cambio con respecto a los ocho años anteriores de la administración Byrne, y Florio intentó contrarrestar este mensaje con anuncios televisivos que lo presentaban como el candidato del cambio. [8]
En los últimos días de la campaña, el vicepresidente George H. W. Bush y el senador estadounidense Bill Bradley hicieron campaña con Kean y Florio, respectivamente. [8] Bush y Kean enfatizaron que la carrera era sobre cuestiones locales, en lugar de un referéndum sobre la Casa Blanca; Bradley y Florio argumentaron lo contrario. [8]
En su primer debate en el Monmouth College, los candidatos principales se centraron en cuestiones económicas. Kean culpó al estado de la economía de Nueva Jersey de las políticas fiscales y regulatorias de Byrne. Florio respondió que un recorte "drástico y generalizado" de los impuestos corporativos amenazaría con la bancarrota. [7] Ambos candidatos se posicionaron como duros con el crimen, apoyando la pena capital y la construcción de nuevas prisiones. Ambos apoyaron la gestión de Reagan de la huelga de los controladores aéreos , aunque sólo Kean lo hizo con entusiasmo. [7]
Un segundo debate ante la Cámara de Comercio del Estado de Nueva Jersey también se centró en la economía. Florio atacó el programa de Kean como " economía vudú " y lo comparó con planes similares que, según él, causaron "caos financiero" en Wisconsin y Minnesota. Kean desafió repetidamente a Florio a que descartara un aumento del impuesto sobre la renta, pero Florio se negó. Después del debate, dijo: "No estoy preparado para decir inequívocamente que en la administración de Florio nunca, nunca habrá un aumento de impuestos; eso sería irresponsable". [26]
La noche de las elecciones, los resultados fueron extremadamente ajustados. Al menos dos cadenas de televisión declararon erróneamente a Florio como ganador. [29]
Kean se dirigió a su sede de campaña en Livingston para pronunciar un discurso de concesión preparado, pero su director de campaña lo detuvo. Al final de la noche, Kean tenía una ventaja de 1.677 votos y ninguno de los candidatos concedió la contienda. [29]
Inmediatamente después de la elección, los demócratas de Nueva Jersey acusaron al Comité Nacional Republicano de intimidar a los votantes minoritarios en Newark , Camden y Trenton a través del Grupo de Trabajo de Seguridad Electoral , una organización privada que envió correos a los votantes en estas ciudades y colocó oficiales de policía armados fuera de servicio y carteles grandes en ciertos distritos electorales. [30] [31]
Los litigios derivados de las actividades del Grupo de Trabajo de Seguridad Electoral llevaron a que el Comité Nacional Republicano operara bajo un decreto de consentimiento hasta 2018, restringiendo el uso de una variedad de tácticas que utilizó en la campaña para gobernador de Nueva Jersey de 1981. [32]
Florio, quien luego admitió que "asumió que iba a ganar", [29] presentó una petición para un recuento formal en la corte. El proceso tomó otros 27 días. En ese tiempo, ambos candidatos instalaron oficinas de transición para prepararse para asumir el cargo. En una ocasión, ambos hombres se presentaron a una ceremonia de inauguración en un hotel con tijeras. [29]
Florio reconoció su derrota el 30 de noviembre [33] , mientras que el voto de Kean aumentó ligeramente. "El pueblo ha elegido a Tom Kean", dijo. Aunque el recuento todavía estaba en curso, Florio dijo que ya no había ninguna duda de que Kean había ganado y abandonó su solicitud de recuento manual en los condados de Salem, Sussex y Warren. [34] A pesar de su concesión, Florio pidió más investigaciones sobre las actividades del Grupo de Trabajo de Seguridad Electoral. [34]
Después de 27 días, Kean fue declarado ganador el 2 de diciembre. Se impuso por un margen de 1.797 votos. [2]