Joseph P. Merlino (12 de julio de 1922 - 7 de octubre de 1998) fue un político del Partido Demócrata estadounidense que se desempeñó como presidente del Senado de Nueva Jersey de 1978 a 1981.
Merlino nació en 1922 en Trenton, Nueva Jersey , hijo de Pasquale y Margarita (Fuccello) Merlino. Asistió a la escuela secundaria de Trenton y luego sirvió en el ejército de los EE. UU ., principalmente en el área del Mediterráneo. Recibió una licenciatura de Seton Hall College en 1948 y un título en derecho de Fordham University en 1951. [1]
Desde 1956 hasta 1989, fue socio principal del bufete de abogados de Trenton Merlino, Rottkamp & Flacks y sus predecesores. Trabajó como fiscal adjunto del condado de Mercer durante siete años y como fiscal de la ciudad de Trenton de 1966 a 1970. [1] [2]
El 7 de octubre de 1998, Merlino murió por complicaciones de una enfermedad cardíaca y diabetes en el Centro de Enfermería y Rehabilitación Forrestal en Princeton ; tenía 76 años . [1]
En 1967, Merlino fue elegido para la Asamblea General de Nueva Jersey y fue reelegido en 1969, ambas veces por el Distrito 6B junto con S. Howard Woodson . Luego fue elegido para el Senado de Nueva Jersey por el Distrito 6B en 1971 y reelegido en 1973 y 1977 por el distrito 13. Fue líder asistente de la mayoría del Senado de 1974 a 1975; líder de la mayoría de 1976 a 1977; y presidente del Senado de 1978 a 1981. [2]
Como líder de la mayoría y presidente del Senado, Merlino impulsó muchos programas legislativos que contaban con el apoyo del gobernador Brendan Byrne , un aliado político de larga data. Entre estas leyes se encontraba el impuesto progresivo sobre la renta del estado (aprobado en 1976) y la Ley de Protección de Pinelands (promulgada en 1979, que autorizó la Reserva Nacional de Pinelands de Nueva Jersey ). [1]
En 1981, Merlino se presentó a las primarias demócratas para gobernador de Nueva Jersey . Entre los 13 candidatos demócratas que compitieron se encontraban el representante estadounidense James Florio , el alcalde de Newark Kenneth A. Gibson , el representante estadounidense Robert A. Roe , el fiscal general John J. Degnan y el alcalde de Jersey City Thomas FX Smith . Merlino terminó en cuarto lugar con el 11 por ciento de los votos, detrás de Florio (26 por ciento), Roe (16 por ciento) y Gibson (16 por ciento). [3]
En 1982, Merlino se postuló para la Cámara de Representantes en el recién redistribuido Distrito Congresional 4. Se esperaba que Merlino obtuviera una victoria fácil sobre el republicano Chris Smith , de 29 años , cuya victoria en 1980 sobre Frank Thompson (acusado en la operación Abscam ) fue vista como una casualidad. Al final de uno de sus debates, Smith se acercó a Merlino para intercambiar cumplidos. Merlino fue citado diciendo "Lárgate, muchacho". Smith ganó la elección con el 53% de los votos. [4]