Asuntos de Veteranos de Canadá ( VAC ; francés : Anciens Combattants Canada ) es el departamento dentro del Gobierno de Canadá responsable de las pensiones , beneficios y servicios para los veteranos de guerra , los miembros retirados y aún en servicio de las Fuerzas Armadas Canadienses y la Real Policía Montada de Canadá (RCMP). ), sus familias y algunos civiles.
Durante la Primera Guerra Mundial , quedó claro que era necesario un enfoque coordinado para tratar a los soldados enfermos y heridos. El 21 de febrero de 1918 se creó con tal fin el Departamento de Restablecimiento Civil. Posteriormente, el 11 de junio de 1928, el Gobierno de Canadá creó el Departamento de Pensiones y Salud Nacional, que asumió la responsabilidad de cuidar a los soldados enfermos y heridos [2] Después de la Segunda Guerra Mundial , el volumen de soldados que regresaban a casa dejó claro que el Gobierno de Canadá necesitaría un departamento dedicado exclusivamente a atender a los veteranos enfermos y heridos. En consecuencia, en 1944 el gobierno del primer ministro Mackenzie King aprobó una moción que creaba oficialmente el Departamento de Asuntos de los Veteranos.
Canadá operó un programa de beneficios similar al American GI Bill para sus veteranos de la Segunda Guerra Mundial, con un fuerte impacto económico similar al caso estadounidense. [3] La elegibilidad de un veterano de guerra para ciertos beneficios dependía del estatus "en el extranjero" del veterano, definido por Asuntos de Veteranos como haber servido al menos a dos millas de la costa de Canadá. En la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), Canadá aún no incluía Terranova , que se convirtió en provincia canadiense en 1949. Así, los veteranos de la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial que sirvieron en Terranova (con el Regimiento Real de Terranova y la Reserva Naval Real de Terranova ) son considerados por Asuntos de Veteranos como "veteranos en el extranjero" (y como tales pueden ser remitidos a la Agencia de Veteranos y Personal de Servicio Británico ).
A finales de la década de 1970, el Primer Ministro Pierre Elliott Trudeau emprendió una iniciativa para descentralizar el gobierno fuera de Ottawa. [ cita necesaria ] Él y su Ministro de Asuntos de Veteranos, Daniel J. MacDonald (Miembro del Parlamento por Cardigan ) idearon el plan para trasladar la sede del Departamento de Asuntos de Veteranos de Ottawa a Charlottetown, Isla del Príncipe Eduardo . La oficina central del departamento ha estado ubicada en el edificio Daniel J. MacDonald en la capital de PEI desde 1980. A principios del siglo XXI, se construyó un segundo edificio a dos cuadras del DJM, el edificio Jean Canfield , para albergar a Asuntos de Veteranos y otras instituciones del gobierno federal. oficinas. El departamento se ha convertido en un importante contribuyente económico a PEI y ha tenido un impacto importante en el panorama cultural de Charlottetown. Asuntos de Veteranos de Canadá es el único departamento federal importante cuya sede se encuentra fuera de Ottawa.
El departamento es en gran medida responsable de la atención médica, la rehabilitación, la conmemoración y las pensiones y premios por discapacidad para los veteranos. Los veteranos presentan las apelaciones de decisiones departamentales sobre pensiones y concesiones por discapacidad a la Junta de Revisión y Apelación de Veteranos ; principalmente con la asistencia gratuita de abogados de la semiautónoma Oficina de Defensores de Pensiones .
En 2007, el gobierno de Harper aprobó la Declaración de Derechos de los Veteranos . El proyecto de ley incluía una declaración de que Asuntos de Veteranos de Canadá debe mostrar respeto a los veteranos. [4]
En su informe de octubre de 2010, resultante de quejas formales presentadas por un veterano de la Guerra del Golfo de 1991 en Afganistán , que se había convertido en un crítico vocal de Asuntos de Veteranos, la comisionada federal de Privacidad , Jennifer Stoddart [5] , descubrió evidencia de problemas generalizados de privacidad en el VAC. [6] Su informe encontró que el VAC había violado la privacidad del ex capitán Sean Bruyea, quien había sido dado de alta médicamente del ejército, cuando sus "detalles médicos y financieros habían sido circulados" [7] a numerosos funcionarios departamentales, después de que él había criticado la Nueva Carta de Veteranos y la forma en que el gobierno trataba a los veteranos de Afganistán. [8] Stoddart dijo que esto era "profundamente preocupante" y una violación de la Ley de Privacidad. [5] Una transcripción de una conferencia telefónica del VFC de 2010 reveló que un alto funcionario de veteranos había respondido a las acciones de Bruyea diciendo: "Es hora de quitarse los guantes". [7]
El Ministro de Asuntos de Veteranos , Jean-Pierre Blackburn , se disculpó en nombre del Gobierno de Canadá por su violación de la privacidad [9] y resolvió la demanda en noviembre de 2010. [10] [9]
En 2018, surgió una controversia cuando se descubrió que el asesino convicto, Christopher Garnier, estaba recibiendo tratamiento financiado por Asuntos de Veteranos de Canadá para el trastorno de estrés postraumático (TEPT). Garnier había sido declarado culpable del asesinato en 2015 de la agente de policía Catherine Campbell, que estaba fuera de servicio, en Halifax, Nueva Escocia. La controversia surgió del hecho de que Garnier nunca había servido en las fuerzas armadas canadienses ni en la RCMP y se decía que el trastorno de estrés postraumático fue provocado por el asesinato por el que fue condenado. Garnier era elegible para los beneficios de Asuntos de Veteranos de Canadá ya que su padre había servido en las fuerzas armadas. [11]
El programa Canada Remembers es responsable de todas las actividades de conmemoración de la guerra, como el Día del Recuerdo , y coordina y financia varias " peregrinaciones " de veteranos de guerra canadienses a campos de batalla extranjeros y ceremonias internacionales (por ejemplo, el 50º aniversario de la Liberación de los Países Bajos a principios de 1995, el 60 aniversario del Día D el 6 de junio de 2004). [12]
El Gobierno de Canadá declaró 2005 Año del Veterano. [13] Su finalidad era enseñar, recordar, agradecer, honrar y celebrar. La imagen de una amapola superpuesta a una hoja de arce dorada se convirtió en un símbolo especial durante la campaña, en carteles, folletos, marcapáginas y documentos.
El 9 de noviembre de 2008, el Honorable Greg Thompson , el entonces Ministro de Asuntos de Veteranos, asistió a un Servicio de Conmemoración en el Memorial de Canadá en Green Park, Londres, Inglaterra, del cual Canadá había asumido recientemente la responsabilidad; El monumento rinde homenaje a casi un millón de hombres y mujeres canadienses que sirvieron en el Reino Unido durante la Primera y Segunda Guerra Mundial.
El programa de beneficios administrado por Asuntos de Veteranos de Canadá a los soldados enfermos y heridos rara vez cambió desde su creación después de la Primera Guerra Mundial. El resultado fue una serie de políticas obsoletas que ya no se adaptaban a las necesidades de los veteranos de Canadá. Este programa otorgaba una pensión vitalicia a una persona enferma o lesionada debido al servicio militar.
En 2005, todos los partidos de la Cámara de los Comunes aprobaron la Nueva Carta de los Veteranos. Esta Carta reemplazó la pensión vitalicia por una suma global y utilizó los pagos de pensión vitalicia con mucha más moderación. [15] La Carta entró en vigor el 1 de abril de 2006 bajo el gobierno minoritario del Primer Ministro Stephen Harper.
Según la Nueva Carta de Veteranos, un miembro enfermo o lesionado puede recibir un pago de suma global de un máximo de $550,000 libres de impuestos ($300,000 de suma global y $250,000 de seguro de desembolso), así como una pensión mensual máxima sujeta a impuestos de $9685. [dieciséis]
En julio de 2013, el primer ministro Stephen Harper nombró a Julian Fantino ministro de Asuntos de Veteranos . Fantino rápidamente indicó que estaba dispuesto a enmendar la Nueva Carta de Veteranos para garantizar que los veteranos recibieran los beneficios y el apoyo que merecían.
En la primavera de 2014, el Comité Permanente de Asuntos de Veteranos, formado por todos los partidos, se reunió para discutir las actualizaciones de la Nueva Carta de Veteranos. El resultado fue el informe apoyado unánimemente titulado La Nueva Carta de los Veteranos: Avanzando, que se presentó en el Parlamento en junio de 2014. [17] El comité hizo 13 recomendaciones para actualizar la Nueva Carta de los Veteranos para cerrar las lagunas jurídicas y garantizar que los veteranos de Canadá continuaran recibir el apoyo y la atención que merecen. En octubre de 2014, el gobierno respondió diciendo que estaba de acuerdo con el "espíritu y la intención" de las 13 recomendaciones y que comenzaría a trabajar en ellas de inmediato. [18]
Veterans Affairs Canada ha lanzado recientemente un conjunto de aplicaciones móviles destinadas a ayudar a los veteranos a acceder a los servicios ofrecidos por VAC. Estos incluyen Veterans Matter, OSI Connect y PTSD Coach Canada.
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