Las oropéndolas del Nuevo Mundo son un grupo de aves del género Icterus de la familia de los mirlos . No están relacionadas con las oropéndolas del Viejo Mundo de la familia Oriolidae , pero son sorprendentemente similares en tamaño, dieta, comportamiento y plumaje muy contrastante . Como resultado, a las dos se les ha dado el mismo nombre vernáculo.
Los machos suelen ser negros y de un amarillo vibrante o naranja con marcas blancas, las hembras y los pájaros inmaduros son más opacos. Mudan su plumaje anualmente. Los oropéndolas del Nuevo Mundo son generalmente delgados, con colas largas y un pico puntiagudo. Se alimentan principalmente de insectos, pero también disfrutan del néctar y la fruta. El nido es una bolsa tejida y alargada. Las especies que anidan en áreas con inviernos fríos son fuertemente migratorias , mientras que las especies subtropicales y tropicales son más sedentarias.
El nombre "oriole" fue registrado por primera vez (en la forma latina oriolus ) por el fraile dominico alemán Alberto Magno alrededor de 1250, y afirmó que era onomatopéyico , del canto del oropéndola europeo .
Una de las especies del género, el oropéndola de las Bahamas , está considerada en peligro, anteriormente en peligro crítico, por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . [1]
El género Icterus fue introducido por el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson en 1760 con el turpial venezolano como especie tipo . [2] [3] El nombre es la palabra latina para un pájaro amarillo, probablemente el oropéndola euroasiática . [4]
El nombre del género Icterus, tal como lo utilizan los autores clásicos, se refiere a un pájaro con plumaje amarillo o verde. Icterus proviene del griego ἴκτερος ( íkteros , “ictericia”); el ictērus era un pájaro cuya vista se creía que curaba la ictericia, tal vez la oropéndola euroasiática . [5] Brisson volvió a aplicar el nombre a las aves del Nuevo Mundo debido a su similitud en apariencia. [6]
El género contiene 32 especies existentes. [7]
Una especie extinta , el turpial de Talara ( Icterus turmalis ), se conoce a partir de restos fósiles recuperados de las filtraciones de alquitrán de Talara en el noroeste de Perú , y probablemente se extinguió durante el Cuaternario tardío . Puede haber sido un asociado cercano de las comunidades de megafauna del Pleistoceno , y puede haberse extinguido después de su colapso en las poblaciones. [8]
