El invierno ruso , a veces personificado como " Helada general " [1] o " Invierno general ", [2] es un aspecto del clima de Rusia que ha contribuido a los fracasos militares de varias invasiones de Rusia y la Unión Soviética . El barro es un factor contribuyente relacionado que perjudica las maniobras militares en Rusia y en otros lugares, y a veces se personifica como "Barro general". [3] [4] Los rusos llaman a estas condiciones fangosas rasputitsa , que ocurren con las lluvias otoñales y los deshielos primaverales en Rusia y dificultan el transporte por carreteras en mal estado.
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En su estudio sobre la guerra de invierno en Rusia, el autor Allen F. Chew concluye que el «general invierno» fue un «factor contribuyente sustancial» (no decisivo) en los fracasos militares tanto de la invasión napoleónica del Imperio ruso como de la invasión de Hitler de la Unión Soviética. Señala que el ejército de Napoleón ya estaba sufriendo un desgaste significativo antes del invierno, debido a la falta de suministros, enfermedades, deserciones y bajas de guerra. Del mismo modo, la Wehrmacht de Hitler ya había sufrido 734.000 bajas y se estaba quedando sin suministros en noviembre de 1941, antes de la llegada del invierno. [2]
En la Gran Guerra del Norte , Carlos XII de Suecia invadió el Imperio ruso, cruzando el Vístula el 1 de enero de 1708. Los rusos se retiraron, adoptando una política de tierra quemada . El invierno de 1708-1709 fue el más brutal del siglo XVIII, tan severo que el puerto marítimo de Venecia se congeló durante la Gran Helada de 1709. Las 35.000 tropas de Carlos quedaron paralizadas, y en la primavera de 1709 solo quedaban 19.000. La batalla de Poltava en el Hetmanato cosaco ucraniano a finales de junio de 1709 selló el fin del Imperio sueco . [5]
El Grande Armée de Napoleón , compuesto por 610.000 hombres, invadió Rusia , atravesando el territorio de la actual Bielorrusia en dirección a Moscú , a principios del verano, el 24 de junio de 1812. El ejército ruso se retiró ante los franceses y volvió a quemar sus cosechas y aldeas, negándole al enemigo su uso. El ejército de Napoleón quedó finalmente reducido a 100.000 hombres. Su ejército sufrió más pérdidas, incluso más desastrosas, en la retirada de Moscú, que comenzó en octubre. Varias fuentes coinciden en que el invierno y sus secuelas fueron solo un factor que contribuyó a la derrota y retirada de Napoleón. [6] [7] [2]
Para contrarrestar las afirmaciones de que la derrota francesa se debió al clima invernal, Denis Davydov publicó un análisis histórico militar titulado "¿Fue la escarcha la que devastó al ejército francés en 1812?", en el que demostró que los franceses sufrieron bajas en batallas durante un clima relativamente templado y esbozó múltiples causas de su derrota. Se basó tanto en sus observaciones directas como en las de comentaristas extranjeros, incluidos autores franceses. [7]
Según Chew en 1981, el cuerpo principal de la Grande Armée de Napoleón , inicialmente de al menos 378.000 hombres, "se redujo a la mitad durante las primeras ocho semanas de su invasión, antes de la gran batalla de la campaña. Esta disminución se debió en parte a la guarnición de los centros de suministro, pero las enfermedades, las deserciones y las bajas sufridas en varias acciones menores causaron miles de pérdidas. En la batalla de Borodino , a unos 110 km de Moscú, el 7 de septiembre de 1812, el único enfrentamiento importante librado en Rusia, Napoleón no pudo reunir más de 135.000 tropas y perdió al menos 30.000 de ellas para obtener una victoria estrecha y pírrica casi 600 millas dentro del territorio hostil. Las secuelas fueron su ocupación incontestable y contraproducente de Moscú y su humillante retirada, que comenzó el 19 de octubre, antes de las primeras heladas severas más tarde ese mes y la primera nevada el 5 de noviembre". [2] Lieven cita la dificultad de encontrar alimentos para las tropas y forraje para los caballos en invierno como un factor contribuyente importante. [6]
Durante la expedición al norte de Rusia de la intervención aliada en la guerra civil rusa en la región de Arkhangelsk , ambos bandos, las fuerzas aliadas y el Ejército Rojo bolchevique, conocían o aprendieron rápidamente los principios de la guerra de invierno y los aplicaban siempre que era posible. Sin embargo, ambos bandos tenían sus recursos limitados y, en ocasiones, uno u otro bando sufrían las graves consecuencias de la falta de preparación, pero Chew concluyó que el invierno no proporcionó una ventaja decisiva a ninguno de los combatientes. [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial , la Wehrmacht carecía de suministros necesarios, como uniformes de invierno, debido a los numerosos retrasos en los movimientos del ejército alemán. Al mismo tiempo, los planes de Hitler para la invasión de la Unión Soviética en 1941, la Operación Barbarroja , en realidad fracasaron antes del inicio del severo clima invernal. Ni Hitler ni el Estado Mayor anticiparon una campaña larga que durara hasta el invierno. Por lo tanto, no hicieron preparativos adecuados para una posible campaña de invierno, como la distribución de ropa de abrigo y la preparación para el invierno de vehículos y lubricantes. [8] De hecho, su ejército oriental sufrió más de 734.000 bajas (alrededor del 23% de su fuerza promedio de 3.200.000) durante los primeros cinco meses de la invasión antes de que comenzara el invierno en Polonia y Bielorrusia soviéticas, Ucrania y Rusia occidental, recientemente ocupadas. [2] El 27 de noviembre de 1941, Eduard Wagner , el intendente general del ejército alemán, informó que "estamos al final de nuestros recursos tanto en personal como en material. Estamos a punto de enfrentarnos a los peligros del profundo invierno". [2] También es de destacar el hecho de que el invierno inusualmente temprano de 1941 acortó la temporada de rasputitsa , mejorando la logística a principios de noviembre, con el clima todavía siendo solo levemente frío. [2]
En su artículo de 1981, Fighting the Russians in Winter: Three Case Studies , Chew se basa en las experiencias de la intervención aliada en el norte de Rusia durante el invierno de 1918-19 , la destrucción de la 44.ª División de Fusileros Motorizados soviética y la guerra germano-soviética durante la Segunda Guerra Mundial para derivar factores de guerra de invierno relacionados con tácticas militares , material y personal : [2]
Sandy Woodward , comandante de la fuerza de tareas de la Marina Real Británica durante la Guerra de las Malvinas , que se libró antes de la llegada del invierno en el Atlántico Sur, comentó en sus memorias: "Pensé entonces, por primera vez, en la llegada del general Winter. Si hubiera estado aquí hace diez días, no habría sido de mucha ayuda para los argentinos , atrincherados en las alturas sin posibilidad de que su Alto Mando consiga que sus fuerzas aéreas desciendan a los cielos. Pero creo que nos habría acabado". [9]
