La novela de diez centavos es una forma de ficción popular estadounidense de finales del siglo XIX y principios del XX publicada en una serie de ediciones económicas encuadernadas en papel. El término novela de diez centavos se ha utilizado como un término general para varias formas diferentes pero relacionadas, refiriéndose a artículos de historia , semanarios de cinco y diez centavos, reimpresiones de "libros gruesos" y, a veces, las primeras revistas pulp . [notas 1] El término se utilizó como título aún en 1940, en la efímera revista pulp Western Dime Novels . En la era moderna, el término novela de diez centavos se ha utilizado para referirse a novelas escabrosas y escritas rápidamente , generalmente como un peyorativo para describir una obra literaria sensacionalista pero superficial.
En 1860, los editores Erastus e Irwin Beadle lanzaron una nueva serie de libros de bolsillo baratos, Beadle's Dime Novels . [1] Novela de diez centavos se convirtió en un término general para libros de bolsillo similares producidos por varias editoriales a principios del siglo XX. El primer libro de la serie Beadle fue Malaeska, la esposa india del cazador blanco , de Ann S. Stephens , fechado el 9 de junio de 1860. [1] La novela era esencialmente una reimpresión del serial anterior de Stephens, que había aparecido en Ladies ' Revista complementaria en febrero, marzo y abril de 1839. Vendió más de 65.000 copias en los primeros meses después de su publicación como novela de diez centavos. [2] Las novelas de diez centavos variaban en tamaño, incluso en la primera serie de Beadle, pero en su mayoría medían alrededor de 6,5 por 4,25 pulgadas (16,5 por 10,8 cm), con 100 páginas. Los primeros 28 se publicaron sin ilustración de portada, en un envoltorio de papel color salmón. En el número 29 se añadió una impresión en madera y los primeros 28 se reimprimieron con portadas ilustradas. Los libros tenían, por supuesto, un precio de diez centavos.
Esta serie tuvo 321 números y estableció casi todas las convenciones del género, desde la historia escabrosa y extravagante hasta el doble título melodramático utilizado a lo largo de la serie, que terminó en la década de 1920. La mayoría de las historias eran cuentos fronterizos reimpresos de numerosas publicaciones seriadas en los periódicos y otras fuentes, [notas 2] pero muchas eran historias originales.
A medida que aumentó la popularidad de las novelas de diez centavos, las historias originales se convirtieron en la norma. Los libros se reimprimieron muchas veces, a veces con diferentes portadas, y las historias a menudo se reimprimieron en diferentes series y por diferentes editores. [notas 3]
La tasa de alfabetización aumentó en la época de la Guerra Civil estadounidense , y las novelas Dime de Beadle se hicieron inmediatamente populares entre los lectores jóvenes de clase trabajadora. Al final de la guerra, numerosos competidores, como George Munro y Robert DeWitt, abarrotaban el campo, distinguiendo su producto sólo por el título y el color de los envoltorios de papel. Beadle & Adams tenía sus propias "marcas" alternativas, como la línea Frank Starr. En general, los críticos intelectuales se burlaron de la calidad de la ficción, y el término novela de diez centavos pasó a referirse a cualquier forma de ficción barata y sensacionalista, en lugar del formato específico.
No obstante, las aventuras de bolsillo en el mar, el oeste, el ferrocarril, el circo, la cazafortunas y otras aventuras fueron un éxito instantáneo. El autor Armin Jaemmrich observa que la tesis de Alexis de Tocqueville en Democracia en América (1835) dice que en sociedades democráticas y socialmente permeables, como la de Estados Unidos, las clases bajas no eran "naturalmente indiferentes a la ciencia, la literatura y las artes: sólo debe reconocerse que los cultivan a su manera y aportan a la tarea sus propias calificaciones y deficiencias peculiares". Encontró que en las sociedades aristocráticas la educación y el interés por la literatura estaban confinados a una pequeña clase alta, y que la clase literaria llegaría a una "especie de jerga aristocrática... apenas menos alejada del lenguaje puro que el dialecto burdo del gente." [3] Según Tocqueville, debido a la heterogeneidad de su población, la situación en Estados Unidos era diferente y la gente pedía material de lectura. Dado que, en su opinión, prácticamente todos los estadounidenses estaban ocupados ganándose la vida sin tiempo para obtener una educación superior y mucho menos para distracciones que les exigían mucho tiempo, preferían libros que "puedan conseguirse fácilmente, leerse rápidamente y que no requieran investigaciones científicas para ser comprendidos". ... requieren emociones rápidas, pasajes sorprendentes... Las pequeñas producciones serán más comunes que los libros voluminosos... El objetivo de los autores será asombrar más que complacer, y agitar las pasiones más que encantar el gusto. ". Escritas veinticinco años antes de la aparición de las monedas de diez centavos, sus palabras parecen una anticipación exacta de sus principales características. [4]
Para aumentar la confusión general sobre qué es o no una novela de diez centavos, muchas de las series, aunque similares en diseño y tema, cuestan entre diez (una moneda de diez centavos) y quince centavos. Beadle & Adams complicó el asunto al publicar algunos títulos con las mismas cubiertas de color salmón a diferentes precios. Además, había varios libros de la época cubiertos de papel y de diez centavos que presentaban historias románticas medievales y cuentos melodramáticos. Esto hace que sea difícil definir qué entra en la categoría de novela de diez centavos, con una clasificación que depende del formato, el precio o el estilo del material. Ejemplos de series de novelas de diez centavos que ilustran la diversidad de la forma incluyen Ten Cent Novels de Bunce , Mercury Stories de Brady , Dime Novels de Beadle , Ten Cent Stories de Irwin P. Beadle , Ten Cent Novels de Munro , Ten Penny Novels de Dawley , Fireside Series , Chaney's Union Novels , Ten Cent Romances de DeWitt , Champion Novels , Novelas americanas de Frank Starr , Ten Cent Novelettes , Sensation Novels de Richmond y Ten Cent Irish Novels .
En 1874, Beadle & Adams agregaron la novedad del color a las portadas cuando su serie New Dime Novels reemplazó el título insignia. Las novelas New Dime se publicaron con un sistema de numeración dual en la portada, uno que continúa la numeración de la primera serie y el segundo y más prominente indica el número de la serie actual; por ejemplo, el primer número tenía el número 1 (322). Las historias eran en su mayoría reimpresiones de la primera serie. Al igual que su predecesor, New Dime Novels de Beadle tuvo 321 números, hasta 1885.
Gran parte del contenido de las novelas de diez centavos procedía de artículos informativos , que eran publicaciones semanales de ocho páginas, similares a periódicos, que variaban en tamaño desde el formato tabloide hasta el formato de periódico de tamaño completo y que normalmente costaban cinco o seis centavos. Comenzaron a mediados de la década de 1850 y fueron inmensamente populares; algunos títulos se publicaron durante más de cincuenta años en un horario semanal. Quizás se los describa mejor como la televisión de su época, ya que contienen una variedad de historias y artículos en serie, con algo dirigido a cada miembro de la familia y, a menudo, profusamente ilustrados con grabados en madera. Los periódicos de historias populares incluyeron The Saturday Journal , Young Men of America , Golden Weekly , Golden Hours , Good News y Happy Days . [notas 4]
La mayoría de las historias de las novelas de diez centavos eran independientes, pero a finales de la década de 1880 comenzaron a aparecer personajes de la serie y rápidamente ganaron popularidad. Las historias originales de Frank Reade aparecieron por primera vez en Boys of New York . The Old Sleuth, que apareció en el periódico The Fireside Companion a partir de 1872, fue el primer detective de novelas de diez centavos y comenzó la tendencia a alejarse de las historias occidentales y fronterizas que dominaban los periódicos y las novelas de diez centavos hasta ese momento. Fue el primer personaje en usar la palabra detective para denotar a un detective, siendo la definición original de la palabra la de un sabueso entrenado para rastrear. También es responsable de la popularidad del uso de la palabra viejo en los nombres de detectives de novelas de diez centavos que compiten, como Old Cap Collier, Old Broadbrim, Old King Brady, Old Lightning y Old Ferret, entre muchos otros. Nick Carter apareció por primera vez en 1886 en el New York Weekly . Frank Reade, The Old Sleuth y Nick Carter tuvieron sus propios títulos semanales de diez centavos en unos pocos años. [notas 5]
En 1873, la casa Beadle & Adams introdujo un nuevo formato de diez centavos, de 9 por 13,25 pulgadas (229 mm × 337 mm), con sólo 32 páginas y una ilustración en blanco y negro en la portada, bajo el título Nuevo y Viejos amigos . No fue un éxito, pero el formato era mucho más barato de producir que lo intentaron de nuevo en 1877 con The Fireside Library y Frank Starr's New York Library . El primero reimprimió historias de amor en inglés, el segundo contenía material más resistente, pero ambos títulos tuvieron éxito. Los editores no estaban menos ansiosos que ahora por seguir una nueva tendencia. Pronto los quioscos se vieron inundados de "bibliotecas" semanales de diez céntimos. Estas publicaciones también variaban en tamaño, desde tan solo 7 x 10 pulgadas ( The Boy's Star Library es un ejemplo) hasta 8,5 x 12 ( New York Detective Library ). La biblioteca Old Cap Collier se publicó en ambos tamaños y también en forma de folleto. Cada número tendía a presentar una sola historia, a diferencia de los periódicos, y muchos de ellos estaban dedicados a un solo personaje. Las historias de fronteras, que evolucionaron hacia los westerns, seguían siendo populares, pero la nueva moda tendía a las historias de crímenes urbanos. Uno de los títulos más exitosos, la Biblioteca de detectives de Nueva York de Frank Tousey, eventualmente llegó a alternar historias de James Gang con historias del viejo rey Brady, detective, y (en una rara ocurrencia en la novela de diez centavos) varias historias que presentaban a ambos. con el viejo rey Brady obstinadamente tras la pista de la viciosa pandilla. [notas 6]
La competencia era feroz y los editores siempre buscaban una ventaja. Una vez más, el color entró en juego cuando Frank Tousey introdujo un semanario con cubiertas de colores brillantes en 1896. Street & Smith respondió publicando un semanario en un formato más pequeño con colores apagados. Títulos como New Nick Carter Weekly (que continúa la Biblioteca Nick Carter original en blanco y negro ), Tip-Top Weekly (que presenta a Frank Merriwell ) y otros medían 7 x 10 pulgadas con treinta y dos páginas de texto, pero el tamaño de 8,5 x 11 El formato Tousey triunfó y Street & Smith pronto hizo lo mismo. El precio también se redujo a cinco centavos, lo que hizo que las revistas fueran más accesibles para los niños. Esta sería la última gran permutación del producto antes de que se convirtiera en revistas pulp. Irónicamente, durante muchos años han sido los semanarios de níquel a los que la mayoría de la gente se refiere cuando utiliza el término novela de diez centavos .
Los semanarios del níquel eran populares y su número creció rápidamente. Frank Tousey y Street & Smith dominaron el campo. Tousey tenía sus "seis grandes": Work and Win (con Fred Fearnot, un serio rival del futuro popular Frank Merriwell), Secret Service , Pluck and Luck , Wild West Weekly , Fame and Fortune Weekly y The Liberty Boys del 76 , cada uno de los cuales publicó más de mil copias semanales. [notas 7] Street & Smith tenía New Nick Carter Weekly , Tip Top Weekly , Buffalo Bill Stories , Jesse James Stories , Brave & Bold Weekly y muchos otros. Las historias de Tousey eran generalmente las más escabrosas y sensacionales de las dos.
Quizás el más confuso de los distintos formatos agrupados bajo el término novela de diez centavos sea la llamada serie de "libros gruesos", la mayoría de los cuales fueron publicados por Street & Smith, JS Ogilvie y Arthur Westbrook. Estos libros se publicaron en series, contenían aproximadamente de 150 a 200 páginas y medían 4,75 por 7 pulgadas (121 mm × 178 mm), a menudo con cubiertas en color en un papel de mayor calidad. Reimprimieron varias historias de los semanarios de cinco y diez centavos, a menudo ligeramente reescritas para unirlas.
Todos los editores de novelas baratas eran astutos a la hora de reutilizar y remodelar el material, pero Street & Smith sobresalieron en ello. Desarrollaron la práctica de publicar cuatro cuentos consecutivos relacionados, por ejemplo, de Nick Carter, en la revista semanal, y luego combinaron los cuatro cuentos en una edición de la serie de libros gruesos relacionados, en este caso, New Magnet Library . [notas 8] Las historias de Frank Merriwell aparecieron en las bibliotecas Medal, New Medal y Merriwell , Buffalo Bill en la Biblioteca Buffalo Bill y la Biblioteca Far West , y así sucesivamente. Los gruesos libros todavía se imprimían en la década de 1930, pero llevan la fecha de copyright de la historia original, a menudo de finales del siglo XIX, lo que lleva a algunos comerciantes y nuevos coleccionistas actuales a asumir erróneamente que tienen novelas originales de diez centavos cuando los libros se publican. sólo parientes lejanos.
En 1896, Frank Munsey había convertido su revista juvenil Argosy en una revista de ficción para adultos, la primera de las revistas pulp. A principios de siglo, las nuevas técnicas de impresión de alta velocidad combinadas con papel de pulpa más barato le permitieron bajar el precio de veinticinco centavos a diez centavos, y las ventas de la revista despegaron. [1] En 1910, Street y Smith convirtieron dos de sus semanarios de níquel, New Tip Top Weekly y Top Notch Magazine , en pulps; en 1915, Nick Carter Stories , que reemplazaba al New Nick Carter Weekly , se convirtió en Detective Story Magazine , y en 1919, New Buffalo Bill Weekly se convirtió en Western Story Magazine . Harry Wolff, el sucesor en interés de los títulos de Frank Tousey, continuó reimprimiendo muchos de ellos hasta mediados de la década de 1920, sobre todo Secret Service, Pluck and Luck, Fame and Fortune y Wild West Weekly . Estas dos series fueron compradas por Street & Smith en 1926 y convertidas en revistas pulp al año siguiente, poniendo fin efectivamente a la era de las novelas de diez centavos.
A finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, coleccionar novelas de diez centavos se hizo popular y los precios se dispararon. Ya en aquella época las publicaciones baratas se estaban convirtiendo en polvo y se hacían difíciles de encontrar. Dos coleccionistas, Charles Bragin y Ralph Cummings, publicaron varias reimpresiones de títulos difíciles de encontrar en algunas de las bibliotecas semanales. [notas 9]
Portal de novelas
Rare Books and Special Collections tiene una extensa colección de unas diez mil de estas novelas estadounidenses de diez centavos en varios formatos. (no hay ayuda para encontrar)