Las mujeres nobles forman un grupo dispar, que ha ido evolucionando con el tiempo, teniendo las mujeres nobles el principal punto en común de estar vinculadas a la nobleza por un hombre: el padre o el marido. El ennoblecimiento de las mujeres es algo poco común. Sin embargo, las mujeres de la nobleza asumieron funciones políticas, participaron en el arte de la guerra y asumieron responsabilidades religiosas. Por eso existe un arte de vivir, de vestir y de acceso a la educación y a las artes, que les son específicos. El tema es una materia que es estudiada por las ciencias sociales .
Las mujeres nobles tienen un lugar importante en la nobleza porque suelen ser herederas que transmiten títulos o propiedades. Se distinguen por títulos nobiliarios y por denominaciones a las que tienen derecho por nacimiento, matrimonio o ambos cuando hay acumulación de funciones. Suelen tener el título de dama, damisela, princesa, baronesa, condesa, reina, duquesa, archiduquesa, emperatriz, etc. Aunque la práctica actualmente se está perdiendo y no está reservada a la nobleza, el contrato matrimonial con un noble podría prever una cláusula como la dote , para las reinas por ejemplo. Así, en caso de viudez, hablamos entonces de reina viuda. [1]
En las hagiografías , muchas santas tienen orígenes nobles. Podemos citar a Santa Batilde , esposa de Clodoveo II en el siglo VII, y que estuvo en el origen de la primera ley en el mundo conocido que tuvo como objetivo la abolición del tráfico de esclavos; o un poco más recientemente Santa Juana de Chantal en el siglo XVI , nacida y esposa de un noble antes de entrar en las órdenes.
En Europa, la vida de las mujeres bajo el Antiguo Régimen era específica. Tanto en lo que respecta a su formación como a las alianzas matrimoniales. Las fuentes manuscritas que tratan del tema son pocas. La historiografía nobiliaria da lugar especialmente a las alianzas y títulos de la nobleza . [2] Sin embargo, en ciertos países como Inglaterra, los títulos de nobleza a veces podían transmitirse a través de mujeres. Asimismo, los títulos adscritos a determinadas tierras podían ser transmitidos a sus descendientes por las mujeres propietarias de las mismas.
Era común que una mujer nacida noble dirigiera una abadía , asumiera importantes responsabilidades en el clero o se convirtiera en canonesa . Por ejemplo, la prueba de nobleza era obligatoria para unirse al capítulo de Epinal. Es el caso de Hildegard von Bingen , quien en el siglo XII fue abadesa del monasterio benedictino de Disibodenberg y fundadora de la abadía de Rupertsberg. Considerada por sus talentos intelectuales, fue reconocida como Doctora de la Iglesia [3] · . [4]
Hersende de Champaña es cofundadora (con Roberto de Arbrissel ) y primera gran priora de la Abadía de Fontevraud , casa madre de la orden de Fontevraud, en el siglo XII. [5]
Observamos responsabilidades por parte de mujeres de la nobleza en varios territorios europeos, como en Escocia . [6] Otro ejemplo, las mujeres de la nobleza fueron admitidas en los Estados de Bretaña . [7]
Ermengarda de Narbona , vizcondesa en el siglo XII, se rodeó de una corte que mezclaba numerosas artes, trovadores , médicos y juristas: promovió así el desarrollo intelectual de Narbona en Occitania . [8]
El papel de la educación también era importante. Podemos citar el ejemplo de Marie-Elisabeth von Humboldt , en el siglo XVIII, quien estructuró una instrucción muy precisa, permitiendo a sus hijos, Alexander y Wilhelm , acceder a cursos de muy buen nivel de ciencia y conocimiento.
Hay varias órdenes de caballería abiertas a las mujeres o incluso exclusivas para ellas. En el caso de los hombres, estas distinciones pueden ser honoríficas. Podemos citar: Orden del Hacha , Orden del Armiño , Orden de las Damas de la Cuerda o incluso orden femenina de la Banda . Estas distinciones permitieron premiar actos de valentía y organizar grupos de mujeres, también permitieron tener lugares de discusión e intercambio, y obtener ventajas. [9] Otra orden se inspira en órdenes de caballería sin serlo, la Orden de la Cruz Estrellada . Está reservado a damas de la alta nobleza y está destinado a premiar su virtud, sus buenas obras y su caridad. La orden, todavía activa, fue creada en 1688. Su gran amante sigue siendo una princesa de la Casa de Austria.
Las familias nobles, para educar a las niñas, deben elegir entre conventos (preferiblemente capítulos nobles) y casas familiares. Muchas mujeres dieron testimonio de su educación y de su instrucción moral, religiosa e intelectual, en sus memorias o en su correspondencia. Podemos citar el ejemplo de Cristina de Pizan , poeta, filósofa y literata del siglo XV, autora de obras tituladas: El tesoro de la ciudad de las damas y El libro de la ciudad de las damas .
Muchas mujeres de la nobleza dominaban perfectamente la escritura y la lectura. [10] Podrían ser patrocinadores o destinatarios de obras como libros de horas .
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