Las montañas de Santa Susana son una cadena montañosa transversal en el sur de California , al norte de la ciudad de Los Ángeles , en los Estados Unidos . La cordillera se extiende de este a oeste, separando los valles de San Fernando y Simi por el sur del valle del río Santa Clara al norte y el valle de Santa Clarita al noreste. La llanura de Oxnard se encuentra al oeste de las montañas de Santa Susana.
El paso Newhall separa las montañas de Santa Susana de las montañas de San Gabriel al este. El paso Newhall es la principal conexión norte-sur entre los valles de San Fernando y Santa Clarita, y la Interestatal 5 y una línea de ferrocarril comparten el paso Newhall. El paso Santa Susana (que contiene la SR 118 ) conecta los valles Simi y San Fernando, y separa las montañas de Santa Susana de las Simi Hills al sur. El Parque Histórico Estatal del Paso Santa Susana está ubicado en Simi Hills, justo al sur del Paso Santa Susana, en el borde noroeste del Valle de San Fernando. Las montañas de Santa Susana no son tan empinadas ni altas como las montañas de San Gabriel.
La mitad occidental de la cordillera se encuentra en el condado de Ventura y la mitad oriental en el condado de Los Ángeles . Las laderas sudorientales de las montañas de Santa Susana forman parte de la ciudad de Los Ángeles y se han construido subdivisiones de viviendas, como Porter Ranch , en las laderas más bajas de la cordillera. La ciudad de Simi Valley se encuentra al suroeste. Al norte de la cordillera se encuentra la ciudad de rápido crecimiento de Santa Clarita y se han aprobado para su desarrollo varias subdivisiones grandes en el condado de Los Ángeles no incorporado, como Lyons Ranch y Newhall Ranch . El vertedero Sunshine Canyon se encuentra en el extremo oriental de las montañas y se han propuesto varios cañones en la esquina noroeste de la cordillera para más vertederos .
Las montañas de Santa Susana están paralelas a la Ruta Estatal 118 al sur y a la Ruta Estatal 126 al norte.
Las montañas tienen un clima templado, con veranos cálidos y secos e inviernos frescos y húmedos (clima de tipo mediterráneo). En algunas zonas más altas, como Oat Mountain , nieva en invierno, pero se derrite rápidamente. Los totales de precipitación anual varían entre 18 y 25 pulgadas, dependiendo de la exposición a los vientos portadores de lluvia. La mayor parte de la lluvia cae entre noviembre y marzo. Debido a la sequía estival, a veces se producen incendios forestales en verano y otoño antes de que comiencen las lluvias, especialmente durante los eventos de vientos cálidos y secos de "Santa Ana" (principalmente entre fines de septiembre y mediados de noviembre).
Los picos más altos de la cordillera son Oat Mountain (1142 m; 3747 pies), Mission Point (845 m; 2771 pies), Rocky Peak (827 m; 2714 pies) y Sand Rock Peak (765 m; 2511 pies). La cumbre de Rocky Peak se encuentra directamente sobre la línea que separa los condados de Ventura y Los Ángeles y está indicada por un marcador maltratado incrustado en la cima de la roca de arenisca .
El primer descubrimiento de petróleo en California fue en Pico Canyon, en el lado norte de las montañas. La California Star Oil Works, más tarde Chevron , tuvo éxito con el pozo Pico No. 4. Se hizo famoso no solo por ser el primer pozo en California, sino también por ser el pozo de producción más antiguo del mundo, habiendo sido tapado en septiembre de 1990 después de 114 años. El pozo No. 4 tiene la distinción de ser el primer sitio en el condado de Los Ángeles en ser incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos , en 1966. La ciudad circundante, Mentryville , se mantiene como el "pueblo fantasma" petrolero Mentryville Historical Park, dentro del Parque Pico Canyon. Muchos campos de petróleo y gas activos permanecen en el área, con algunos de los operadores más grandes incluyendo Vintage Production , Freeport McMoRan y Southern California Gas Company . La más grande de las cuatro instalaciones subterráneas de almacenamiento de gas natural de SoCalGas se encuentra dentro del campo petrolífero Aliso Canyon al norte de Porter Ranch .
Las montañas se encuentran dentro del área de adquisición de Santa Monica Mountains Conservancy , que opera varios parques, incluidos Santa Clarita Woodlands Park, Rocky Peak Park , [2] Joughin Open Space Preserve, Happy Camp Canyon Regional Park y otros parques de Santa Susana en las montañas de Santa Susana a través de la Autoridad de Conservación y Recreación de las Montañas. La ciudad de Los Ángeles mantiene el parque O'Melveny en el extremo este de las montañas. [3]
Nota: el Laboratorio de Campo de Santa Susana , alguna vez operado y aún propiedad de Rocketdyne hasta que se limpien los tóxicos, en realidad se encuentra en Simi Hills , que están adyacentes al sur de las montañas de Santa Susana.
Las laderas orientadas al sur están cubiertas principalmente de matorrales de chaparral , pastizales y sabana de robles . Las laderas orientadas al norte albergan magníficos bosques de robles y bosques de coníferas (abetos), algunos de los cuales han sido protegidos en el Parque de los Bosques de Santa Clarita y otras grandes reservas de espacios abiertos. Las montañas son parte de la ecorregión de chaparrales y bosques de California . Los robles ( Quercus spp. ) incluyen el roble vivo costero de hoja perenne ( Quercus agrifolia ), el roble de valle caducifolio ( Quercus lobata ) y el roble matorral costero ( Quercus dumosa ), todos se pueden encontrar en el área. Las flores silvestres de primavera incluyen la flor de mono de arbusto rojo, el lirio Mariposa y el girasol de cañón. El roble venenoso también es un miembro importante de la comunidad de hábitat de plantas nativas . Se encuentran varios helechos en áreas más húmedas y sombreadas por árboles.
En las montañas de Santa Susana prosperan muchas especies de aves. Quizás las aves rapaces más comunes que se observan volando sobre el paisaje rocoso y lleno de matorrales sean los buitres de pavo , los halcones de cola roja y los cernícalos americanos . En los bosques de robles no es raro ver halcones de hombros rojos volando de rama en rama. A través de la cubierta de chaparral denso al costado del sendero, puede vislumbrar al toquí de California o al colorido toquí moteado , aves que a menudo hacen notar su presencia al levantar la hojarasca del suelo. La codorniz de California , el correcaminos mayor y el cuervo común también son residentes de la cordillera. El llamado misterioso y encantador del chotacabras común a menudo se puede escuchar después del anochecer, mientras que los ojos rápidos pueden observar el vuelo silencioso de los búhos cornudos y las lechuzas comunes de aspecto fantasmal .
Un puñado de fascinantes anfibios viven en la zona. Los arroyos y riachuelos sustentan poblaciones de rana arbórea del Pacífico , el pequeño anfibio cuyo coro característico agrega un aura de misterio y belleza inexplicable a la tierra circundante. Los sapos occidentales a menudo hacen su aparición al anochecer, emergiendo de madrigueras en busca de agua e insectos, mientras que las salamandras delgadas de California a menudo se encuentran bajo la hojarasca fresca y el dosel de los bosques de robles. Muchos reptiles prosperan en la cordillera de Santa Susana. Los lagartos que es probable que se observen en un día determinado incluyen el lagarto de cerca occidental común y el lagarto de manchas laterales igualmente abundantes . Algo menos observados pero aún presentes son el lagarto caimán del sur , el eslizón occidental , el látigo y el aparentemente raro lagarto cornudo costero . Las serpientes de cascabel del Pacífico sur y las serpientes gopher son quizás las serpientes más comúnmente observadas, pero un excursionista afortunado también puede encontrarse con otras especies, incluidas la serpiente corredora rayada, la serpiente real de California y la serpiente de cuello anillado .
Los mamíferos que se pueden observar regularmente en las montañas incluyen animales más pequeños como la ardilla terrestre de California y el conejo matorralero . Los mamíferos pequeños que se ven con menos frecuencia incluyen la rata de bosque de patas oscuras y la ágil rata canguro . En cuanto a los mamíferos más grandes, el ojo bien entrenado puede detectar un ciervo mulo de California o un coyote . Los mamíferos más grandes que son considerablemente más reservados y, por lo tanto, se encuentran con menos frecuencia incluyen el zorro gris , el gato montés , el gato de cola anillada , el tejón americano y el puma . [4] Una población de osos negros americanos ocupa varios nichos en el interior del país; apareciendo en comunidades debajo de las montañas cada pocos años.
Las montañas son parte del corredor de vida silvestre costero del sur de California que conecta el Bosque Nacional Los Padres con las montañas de Santa Mónica. [5] [4]
El sendero Rim of the Valley es un plan en marcha para conectar los parques y las áreas recreativas de los valles de San Fernando, Simi y La Crescenta a través de las montañas de Santa Susana. El parque Rocky Peak y el parque O'Melveny ya cuentan con secciones de senderos. [6] [7] [8] [9]
