Una mina antipersonal o mina terrestre antipersonal ( APL ) es un tipo de mina diseñada para usarse contra humanos, a diferencia de una mina antitanque , que apunta a vehículos. [1] Las APL se clasifican en: minas explosivas y minas de fragmentación ; este último puede ser o no una mina saltadora . [2]
Los APL a menudo están diseñados para herir y mutilar , no matar, a sus víctimas para abrumar el sistema de apoyo logístico (principalmente médico) de las fuerzas enemigas que los encuentran. Algunos tipos de APL también pueden dañar las orugas de los vehículos blindados o los neumáticos de los vehículos con ruedas.
La Campaña Internacional para la Prohibición de las Minas Terrestres ha buscado prohibirlas y destruir sus arsenales. Para ello, introdujo en 1997 el Tratado de Ottawa , que aún no ha sido aceptado por más de 30 Estados [3] y no ha garantizado la protección de los ciudadanos contra las APL colocadas por grupos armados no estatales. [4]
Las minas antipersonal se utilizan de manera similar a las minas antitanque, en "campos minados" estáticos a lo largo de las fronteras nacionales o en defensa de posiciones estratégicas, como se describe con mayor detalle en el artículo sobre minas terrestres . Sin embargo, lo que las diferencia de la mayoría de las minas antitanque es su tamaño más pequeño, lo que permite desplegar grandes cantidades simultáneamente en un área grande. Este proceso se puede realizar manualmente, mediante dispensadores en vehículos terrestres, o desde helicópteros o aviones. Alternativamente, pueden ser dispensados mediante proyectiles de artillería de carga.
Otros usos específicos de las minas antipersonal son aquellos en los que se despliegan ad hoc en las siguientes situaciones:
Normalmente, las minas explosivas antipersonal se activan cuando la víctima las pisa. Su objetivo principal es volarle el pie o la pierna a la víctima, incapacitándola. Se considera preferible herir a la víctima, en lugar de matarla, para aumentar la carga logística (evacuación, atención médica) de la fuerza contraria.
Cuando una persona pisa una mina explosiva y la activa, la carga principal de la mina detona , creando una onda de choque que consiste en gases calientes que viajan a una velocidad extremadamente alta. La onda de choque envía una enorme fuerza de compresión hacia arriba, expulsando la carcasa de la mina y cualquier tierra que cubra la mina junto con ella. Cuando la onda expansiva golpea la superficie, transfiere rápidamente la fuerza al calzado y al pie del sujeto. Esto da como resultado la aplicación de una fuerza de compresión masiva. En la mayoría de los casos, la onda expansiva arranca el pie de la víctima.
Las lesiones resultantes en el cuerpo humano dependen del tamaño de la carga principal de la mina, la profundidad, el tipo de suelo en el que fue colocada y cómo la víctima entró en contacto con ella, por ejemplo, al pisar la mina, usando todo o parte del pie. Diferentes tipos de suelo darán como resultado diferentes cantidades de energía que se transferirán hacia arriba al pie del sujeto, siendo el suelo saturado "similar a la arcilla" el que se transfiera más. Cargas principales más grandes provocan una liberación de energía significativamente mayor, impulsando la onda expansiva más arriba en el pie y la pierna del objetivo y causando lesiones mayores, en algunos casos incluso descritas como graves como una amputación traumática de la pierna hasta la rodilla. [5]
Las lesiones secundarias causadas por una mina explosiva a menudo son causadas por el material que se ha desprendido por la explosión de la mina. Este se compone de la tierra y piedras que había encima de la mina, partes del calzado de la víctima y los pequeños huesos del pie de la víctima. Estos escombros crean heridas típicas de efectos de explosión secundaria o fragmentación similares . El calzado especial, incluidas las botas de combate o las llamadas "botas explosivas", protege sólo moderadamente contra los efectos destructivos de las minas explosivas, y la consecuencia típica es la pérdida de un pie.
Las minas explosivas tienen poco efecto sobre los vehículos blindados, pero pueden dañar un vehículo con ruedas si pasa directamente sobre la mina. Las pequeñas minas explosivas dañan gravemente los neumáticos, haciéndolos irreparables, mientras que algunos tipos también pueden dañar el tren de rodaje adyacente.
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La carcasa de la mina alberga los componentes de la mina y la protege de su entorno. Las primeras minas, como las utilizadas en la Segunda Guerra Mundial, tenían carcasas de acero o aluminio. Sin embargo, a mediados del conflicto, el ejército británico estaba utilizando el primer detector de metales portátil y práctico: el detector de minas polaco . Los alemanes respondieron con minas que tenían una carcasa de madera o vidrio para dificultar la detección.
Los soviéticos habían utilizado minas de madera en 1939, antes de la aparición de los detectores de metales, para ahorrar acero. Algunas, como la mina PP Mi-D , continuaron utilizándose hasta la década de 1980 porque eran fáciles de fabricar y difíciles de detectar. La madera tiene la desventaja de pudrirse y partirse, lo que hace que la mina deje de funcionar después de un tiempo comparativamente corto en el suelo (o la ventaja de que la mina puede considerarse autoinutilizable y será menos probable que cause lesiones no deseadas años después). ).
Las minas fabricadas después de la década de 1950 generalmente utilizan carcasas de plástico para dificultar la detección por parte de detectores electrónicos de minas. Algunas, denominadas minas de metal mínimo , se construyen con la menor cantidad de metal posible (a menudo alrededor de 1 gramo) para que sean difíciles de detectar. Se han producido minas que no contienen absolutamente ningún metal, pero son poco comunes. Por su naturaleza, una mina sin componentes metálicos no se puede encontrar utilizando un detector de metales.
El mecanismo de espoleta está diseñado para hacer estallar el detonador , ya sea golpeándolo con un percutor cargado por resorte , comprimiendo una composición pirotécnica sensible a la fricción o haciendo pasar una carga eléctrica a través de él. La mayoría de las minas emplean un percutor con resorte que golpea un detonador de arma blanca cuando lo activa la víctima. Normalmente, el detonador contiene una pequeña pastilla de azida de plomo . La espoleta es el componente más complicado de cualquier mina, aunque la cantidad de esfuerzo necesaria para diseñar y fabricar un mecanismo de espoleta simple es bastante baja, similar al mecanismo de retracción de un bolígrafo . [ cita necesaria ] Ejemplos más sofisticados, como la mina italiana SB-33 , tienen un mecanismo de espoleta que detona la mina si se somete a una presión gradual y constante, pero bloquea la espoleta si se somete a un impacto repentino. Esto anula uno de los principales métodos para despejar un camino a través de un campo minado: detonar las minas con dispositivos explosivos, como cargas de línea de limpieza de minas .
La carga de refuerzo es un explosivo altamente sensible que se activará fácilmente cuando se someta al impacto del detonador . Por lo general, se utiliza una bolita de RDX del tamaño de un guisante. El propósito del propulsor es amplificar el impacto del detonador e iniciar la carga explosiva principal.
La carga principal consiste en un explosivo estable que es detonado por la carga de refuerzo. Esto es necesario porque fabricar una mina enteramente con un detonador o explosivo de refuerzo altamente sensible sería más costoso y haría que el dispositivo fuera más sensible y, por lo tanto, susceptible a una detonación accidental . En la mayoría de las minas explosivas AP se utilizan TNT , Composición B o RDX flegmatizado . En una mina M14 estadounidense se utilizan 29 gramos de tetril , mientras que en una mina PMN rusa se utilizan 240 gramos de TNT .
Las minas explosivas antipersonal son el tipo más común y normalmente se colocan en la superficie (ocultas detrás de hojas o rocas) o enterradas bajo el suelo a una profundidad de 10 a 15 cm. Se activan por presión, es decir, cuando la víctima los pisa, pero también podría ser un vehículo que pasa por encima de ellos.
Fueron diseñados para usarse como armas de negación de área . Se supone que las armas de este tipo niegan a las fuerzas militares enemigas el acceso a un área específica.
Mientras que las minas explosivas están diseñadas para causar lesiones graves a una persona, las minas de fragmentación (como la mina S alemana de la época de la Segunda Guerra Mundial ) están diseñadas para proyectar fragmentos en un área amplia, causando heridas de fragmentación al personal cercano. [6]
Las minas de fragmentación son generalmente mucho más grandes y pesadas que las minas explosivas y contienen una gran cantidad (a menudo varios kilogramos) de metal ferroso. Como tales, son fáciles de detectar si el ambiente no está demasiado contaminado con hierro.
Se considera que estas minas son más eficientes que las minas puramente de "efecto explosión", porque la metralla cubre un área mayor, pudiendo herir a más combatientes.
La metralla de estas minas puede incluso inutilizar algunos vehículos blindados, pinchando sus neumáticos y, en el caso de vehículos de piel blanda, también penetrando la piel y dañando componentes internos o hiriendo al personal. Debido a que las minas de fragmentación generalmente contienen una carga mucho mayor que las minas explosivas, pueden causar graves daños a un vehículo no blindado que pase directamente sobre ellas.
Estas minas (como la rusa POMZ ) están completamente en la superficie y tienen una ojiva fragmentaria montada en una estaca a una altura adecuada, oculta tras vegetación o basura y activadas por uno o más cables trampa .
Las minas saltarinas tienen una pequeña carga de elevación que, cuando se activa, lanza el cuerpo principal de la mina fuera del suelo antes de que detone aproximadamente a la altura del pecho. Esto produce una pulverización de metralla más letal sobre un área más grande. Una de esas minas, la mina estadounidense M16 , puede causar lesiones a una distancia de hasta 200 metros (660 pies). La metralla de acero hace que las minas delimitadas sean fáciles de detectar, por lo que pueden estar rodeadas por un mínimo de minas metálicas para dificultar la remoción de minas.
Las armas de fragmentación direccional (como la M18 Claymore ) se diferencian de otros tipos en que están diseñadas para dirigir sus fragmentos sólo en un arco limitado. Están colocados de manera que la explosión se dirija al área objetivo y lejos de las fuerzas amigas. Este diseño también permite que las fuerzas se protejan colocando este tipo de minas cerca de sus propias posiciones, pero de cara al enemigo. Se activan de manera convencional con cable trampa o detonación por comando. Generalmente se las conoce como minas Claymore de la mina estadounidense de este tipo.
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En los conflictos del siglo XXI, los artefactos explosivos improvisados ( IED ) antipersonal han reemplazado a las minas terrestres convencionales o militares como fuente de lesiones a soldados (peatones) desmontados y civiles. Recientemente, en el BMJ Open se informó que estas lesiones eran mucho peores que las minas terrestres , lo que provocaba múltiples amputaciones de extremidades y mutilaciones de la parte inferior del cuerpo. [7] A esta combinación de lesiones se le ha dado el nombre de "Lesión por explosión compleja desmontada" y se cree que es la peor lesión con capacidad de supervivencia jamás vista en una guerra. [8]
Durante la Segunda Guerra Mundial, los británicos produjeron minas de fuego conocidas como fougasse de fuego durante la crisis de invasión de 1940 . Más tarde, los soviéticos produjeron una mina de fuego, llamada FOG-1. Esto fue copiado por los alemanes para producir el Abwehrflammenwerfer 42 , estos dispositivos eran efectivamente lanzallamas desechables, activados por cable trampa .
También se han fabricado minas químicas. Fueron fabricados por Gran Bretaña, Estados Unidos y la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial, pero nunca fueron utilizados. Durante la Guerra Fría, Estados Unidos produjo la mina química M23 que contenía VX . Una pequeña carga explosiva abrió la mina y dispersó el producto químico cuando se activó la mina.
Las minas antipersonal son un ejemplo típico de materia excluida de la patentabilidad según el Convenio sobre la Patente Europea , porque la publicación o explotación de tales invenciones son contrarias al " orden público " y/o a la moral (artículo 53(a) del CPE ). [9]
El autor Rob Nixon ha criticado el uso del adjetivo "antipersonal" para describir las minas, señalando que la palabra "personal" significa personas involucradas en una organización particular, cuando en realidad "cuatro quintas partes de las víctimas de las minas son civiles", en niños particulares. Por lo tanto, sostiene, el nombre "halaga su precisión al implicar que apuntan a una organización, militar o no". [10]
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