Una junta de drenaje interno ( IDB ) es un tipo de autoridad operativa que se establece en áreas de necesidad especial de drenaje en Inglaterra y Gales con poderes permisivos para realizar trabajos para asegurar el drenaje de agua limpia y la gestión del nivel del agua dentro de los distritos de drenaje . El área de una IDB no está determinada por los límites del condado o del consejo metropolitano, sino por las áreas de captación de agua dentro de una región determinada. Las IDB se concentran geográficamente en Broads , Fens en East Anglia y Lincolnshire , Somerset Levels y Yorkshire .
En comparación con los organismos públicos de otros países, los BID son más similares a las Waterschappen de los Países Bajos , los Consorzi di bonifica e irrigazione de Italia , los wateringen de Flandes y el norte de Francia, los distritos de cuencas hidrográficas de Minnesota , Estados Unidos y los pantanos de Nueva Escocia , Canadá.
Gran parte de su trabajo implica el mantenimiento de ríos, canales de drenaje ( rhynes ), cursos de agua ordinarios , estaciones de bombeo y otra infraestructura crítica , facilitando el drenaje de nuevos desarrollos, la conservación ecológica y la mejora de los cursos de agua, monitoreando y asesorando sobre solicitudes de planificación y asegurándose de que cualquier desarrollo se lleve a cabo en línea con la legislación ( NPPF ). Los BID no son responsables de los cursos de agua designados como ríos principales dentro de sus distritos de drenaje ; la supervisión de estos cursos de agua está a cargo de la Agencia de Medio Ambiente .
Los precursores de las juntas de drenaje interno se remontan a 1252; sin embargo, la mayoría de las juntas de drenaje interno actuales fueron establecidas por el gobierno nacional tras la aprobación de la Ley de drenaje de tierras de 1930 y hoy funcionan predominantemente bajo la Ley de drenaje de tierras de 1991 [1] en virtud de la cual se requiere que una junta de drenaje interno ejerza una supervisión general sobre todos los asuntos relacionados con la gestión del nivel del agua de la tierra dentro de su distrito. Algunas juntas de drenaje interno también pueden tener otros deberes, poderes y responsabilidades en virtud de la legislación específica para el distrito (por ejemplo, los comisionados de nivel medio también son una autoridad de navegación). Las juntas de drenaje interno son responsables ante el Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Defra ), de quien se emiten todas las leyes y regulaciones que las afectan. El trabajo de una junta de drenaje interno está estrechamente vinculado con el de la Agencia de Medio Ambiente , que tiene una serie de funciones que les proporcionan un papel de supervisión.
El 1 de abril de 2004, el Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Defra) colocó a los bancos de desarrollo comunitario bajo la jurisdicción del Defensor del Pueblo del Gobierno Local (LGO) e introdujo un procedimiento modelo de quejas para su funcionamiento. Esta medida tenía por objeto aumentar la rendición de cuentas de los bancos de desarrollo comunitario ante el público en general, que tiene interés en la forma en que se gestionan y operan, proporcionando un medio independiente de revisión. En esa época, el Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales también revisó y volvió a publicar normas y procedimientos legales modelo conforme a los cuales operan los bancos de desarrollo comunitario. [2]
En 2018, había 112 juntas de drenaje interno en Inglaterra[actualizar] que cubrían 1,2 millones de hectáreas (el 9,7 % de la superficie total de Inglaterra) y las áreas alrededor de The Wash , la costa de Lincolnshire , los tramos inferiores de Trent y Yorkshire Ouse , Somerset Levels y Fens tienen concentraciones de juntas de drenaje interno adyacentes que cubren amplias áreas de tierras bajas. En otras partes del país, las juntas de drenaje interno se extienden en estrechos "dedos" por los valles de los ríos, separados por áreas menos bajas, especialmente en Norfolk y Suffolk , Sussex , Kent , West Yorkshire , Herefordshire / Shropshire y el norte del valle de York . La junta de drenaje interno más grande (Lindsey Marsh DB) cubre 52 757 hectáreas y la más pequeña (Cawdle Fen IDB) 181 hectáreas. 24 de los consejos de condado de Inglaterra incluyen una o más juntas de drenaje interno en su área, al igual que seis distritos metropolitanos y 109 autoridades unitarias o consejos de distrito .
La Asociación de Autoridades de Drenaje mantiene un registro definitivo de todos los IDB dentro de Inglaterra y Gales y sus límites. [3]
La Agencia de Medio Ambiente actúa como organismo de drenaje interno de un distrito de drenaje interno en East Sussex. En Gales, los distritos de drenaje interno están gestionados por Recursos Naturales de Gales .
Los distritos de drenaje internos desempeñan un papel importante en la reducción del riesgo de inundaciones mediante la gestión de los niveles de agua y el drenaje en sus distritos. Las actividades de gestión del nivel de agua de las juntas de drenaje interno cubren 1,2 millones de hectáreas de Inglaterra , lo que representa el 9,7% de la superficie total del país. Reducen el riesgo de inundaciones para unas 600.000 personas que viven o trabajan y unas 879.000 propiedades ubicadas en distritos de drenaje interno. Mientras que muchos miles de personas fuera de estos límites también obtienen una reducción del riesgo de inundaciones gracias a las actividades de gestión del nivel de agua de las juntas. Varias formas de infraestructura crítica se encuentran dentro de los distritos de drenaje interno, entre ellas: 56 centrales eléctricas importantes (28%) están ubicadas dentro de un distrito de drenaje interno, otras 68 instalaciones industriales importantes y 208 km de autopistas. De hecho, una publicación reciente de la Asociación de Autoridades de Drenaje identificó que el 53% de la capacidad instalada (potencia máxima de salida de energía) de las principales centrales eléctricas en Inglaterra y Gales se encuentran dentro de un distrito de drenaje interno.
Aunque su importancia ha disminuido mucho desde la década de 1980, muchos distritos de IDB en Yorkshire y Nottinghamshire se encuentran en zonas de reservas de carbón y el drenaje se ha visto afectado significativamente por el hundimiento de la minería. Los IDB han desempeñado un papel importante en el seguimiento y la mitigación de los efectos de esta actividad y han trabajado en estrecha colaboración con las empresas mineras y la Autoridad del Carbón.
La función fundamental de una junta de drenaje interna es gestionar el nivel del agua dentro de su distrito. La mayoría de los ríos y cursos de agua de tierras bajas han sido muy modificados por el hombre o son canales totalmente artificiales. Todos son estructuras de ingeniería diseñadas y construidas con la función principal de transportar el excedente de escorrentía hasta su desembocadura de manera eficiente y segura, gestionando los niveles de agua para sostener una multitud de funciones terrestres. Como sucede con cualquier estructura de ingeniería, debe recibir mantenimiento para que funcione a su capacidad de diseño o cerca de ella. Por lo tanto, la limpieza de la vegetación anual o bianual y el desazolve periódico (dragado) de estos ríos y cursos de agua es un componente esencial de todo el ciclo de vida de estos cursos de agua.
Para incorporar la sostenibilidad al proceso de diseño y mantenimiento de ríos y cursos de agua de tierras bajas se deben abordar tres elementos esenciales:
Muchos IDB están rediseñando los cursos de agua para crear un canal de dos etapas o con bermas. Estos se han creado ampliamente en el área de Lindsey Marsh Drainage Board en East Lincolnshire para dar cabida a los tres elementos de la sostenibilidad de los cursos de agua de las tierras bajas.
Los diques se crean en el nivel normal de agua retenida en el sistema o cerca de él. A veces se replanta con vegetación retirada del curso de agua antes de las obras de mejora, pero a menudo se deja que vuelva a colonizarse de forma natural. En todos los casos, esta parte adicional del perfil del canal permite desarrollar un mayor valor ambiental. El área creada por encima del dique también proporciona capacidad adicional de almacenamiento de inundaciones, mientras que el canal de bajo nivel se puede mantener de tal manera que se logren las condiciones de conducción de diseño y se controle el riesgo de inundaciones.
Al ensanchar el canal y la berma, esta última puede utilizarse de manera segura como acceso para la maquinaria que realiza el mantenimiento del canal. Si bien el hábitat que se desarrolla en el canal puede conservarse durante un período mucho más largo durante los meses de verano, se proporciona almacenamiento de inundaciones para eventos raros o extremos y se crea una zona de amortiguación entre el canal y cualquier uso de la tierra adyacente.
El momento de las obras de desbroce de la vegetación es esencial para lograr un equilibrio sostenible en los cursos de agua de las tierras bajas. El Sistema de Estimación de la Conducción (CES, por sus siglas en inglés) es una herramienta de modelado desarrollada a través de una colaboración de investigación entre el Departamento de Medio Ambiente y el Departamento de Medio Ambiente de los Estados Unidos (Department of Environment and Environment Agency, Defra). Los bancos de desarrollo interinstitucionales utilizan el CES para estimar la variación estacional de la conducción debido al crecimiento de la vegetación y otros parámetros físicos que utilizan para evaluar el impacto de la variación del momento de las operaciones de desbroce de la vegetación. Esto es fundamental durante la primavera y principios del verano, la principal temporada de anidación de las aves acuáticas, la temporada de reproducción de muchas especies de mamíferos protegidas, como las ratas de agua , y la temporada en la que muchas especies raras de plantas florecen y producen semillas. Muchos bancos de desarrollo interinstitucionales han desarrollado estrategias de control de la vegetación en coordinación con Natural England .
111 distritos de la IDB requieren bombeo en algún grado para la gestión del nivel del agua y 79 son puramente cuencas gravitacionales (donde no se requiere bombeo). 53 IDB tienen más del 95% de su área dependiente del bombeo. Esto significa que en Inglaterra unas 635.722 hectáreas (2.454,54 millas cuadradas) de tierra en distritos de la IDB dependen del bombeo, casi el 51% del total. Una nueva estación de bombeo fue puesta en servicio en abril de 2011 por los Comisionados de Nivel Medio en Wiggenhall St Germans, Norfolk. La estación reemplazó a su predecesora de 73 años y es vital para la gestión del riesgo de inundaciones de 700 km2 ( 270 millas cuadradas) de los alrededores de Fenland y 20.000 propiedades residenciales. Cuando funciona a plena capacidad, es capaz de drenar cinco piscinas de tamaño olímpico cada 2 minutos. [15]
En épocas de fuertes lluvias y altos niveles de los ríos los BID:
Las prioridades del BID durante las inundaciones son:
Algunos BID pueden proporcionar un número de contacto disponible las 24 horas y la mayoría extiende el horario de oficina durante emergencias graves. [16]
Asociados con los poderes para regular las actividades que puedan impedir el drenaje, los BID proporcionan comentarios a las autoridades de planificación local sobre los desarrollos en su distrito y cuando se les solicita, hacen recomendaciones sobre las medidas necesarias para gestionar el riesgo de inundaciones y proporcionar un drenaje adecuado.
Las juntas de drenaje interno en Inglaterra tienen responsabilidades asociadas con 398 Sitios de Interés Científico Especial más otras áreas ambientales designadas, en coordinación con Natural England . Los canales de drenaje de flujo lento como los administrados por las juntas de drenaje interno pueden formar un hábitat importante para una comunidad diversa de plantas acuáticas y emergentes, invertebrados y organismos superiores. Los canales de las juntas de drenaje interno forman uno de los últimos refugios en el Reino Unido de la locha espinosa registrada en el BAP (Cobitis Taenia), un pequeño pez que se alimenta en el fondo de forma nocturna que se ha registrado solo en las partes bajas de las cuencas de Trent y Great Ouse, y en algunos pequeños ríos y desagües en Lincolnshire y East Anglia. [17] Todas las juntas de drenaje interno están trabajando actualmente en sus propios planes de acción individuales sobre biodiversidad que mejorarán aún más su papel ambiental.
Muchos BID participan en la asistencia a importantes proyectos de biodiversidad de humedales con organizaciones como la RSPB , National Trust y Wildfowl and Wetlands Trust . Muchos proyectos de conservación más pequeños se coordinan con Wildlife Trusts y autoridades locales. Los proyectos actuales incluyen: The Great Fen Project (Middle Level Commissioners), [18] Newport Wetlands Reserve (Caldicot y Wentlooge Levels IDB) y WWT Welney (MLC). Los comisionados de nivel medio lanzaron un proyecto de recuperación de nutrias de tres años en diciembre de 2007. Construirá 33 madrigueras para nutrias y otras 15 áreas de hábitat. [19]
Se considera que todas las propiedades que se encuentran dentro de un distrito de drenaje se benefician de las actividades de un BID. Por lo tanto, cada propiedad está sujeta al pago de una tasa de drenaje anual al BID.
A efectos de calificación, los inmuebles se dividen en:
Los ocupantes de todos los "otros terrenos" pagan el impuesto municipal o las tasas no domésticas a la autoridad local, que luego son cobradas por la junta. Esta tasa se llama "tasa especial". La junta, por lo tanto, sólo exige tasas de drenaje directamente sobre terrenos agrícolas y edificios. La base de esto es que a cada propiedad se le ha asignado un "valor anual" que se revisó por última vez a principios de los años 1990. El valor anual es una cantidad igual al alquiler anual, o el alquiler que podría esperarse razonablemente si se alquilara en un arrendamiento de año en año a partir del 1 de abril de 1988. El valor anual permanece igual de año en año. Cada año, la junta establece una tasa "en libras" para cubrir sus gastos estimados. Esto se multiplica por el valor anual para obtener el monto de la tasa de drenaje adeudada en cada propiedad. [20]
En virtud de la Sección 141 de la Ley de Recursos Hídricos de 1991 [21], la Agencia de Medio Ambiente puede emitir un precepto a un BID para recuperar una contribución que la agencia considere justa para sus gastos.
De conformidad con la Sección 57 de la Ley de Drenaje de Tierras de 1991, [22] en los casos en que un distrito de drenaje recibe agua de tierras a un nivel superior, el BID puede presentar una solicitud a la Agencia de Medio Ambiente para una contribución a los gastos de tratamiento de esa agua.
Los comisionados de drenaje de distrito (DDC) son juntas de drenaje internas creadas en virtud de la legislación local en lugar de la Ley de drenaje de tierras de 1991 y su legislación predecesora. Sin embargo, la mayoría de las disposiciones de las Leyes de drenaje de tierras se aplican a dichos comisionados y son organismos públicos estatutarios. Los más importantes en términos de tamaño e ingresos son los comisionados de nivel medio .
La mayoría de las juntas de drenaje interno son miembros de la Asociación de Autoridades de Drenaje (ADA), su organización representativa. A través de la ADA, las opiniones colectivas de las autoridades de drenaje y otros miembros involucrados en la gestión del nivel del agua se representan ante el gobierno, los reguladores, otros responsables de las políticas y las partes interesadas. [23] A nivel europeo, la ADA representa a las juntas de drenaje interno a través de la EUWMA . [24]
En 2013 se anunció que la Junta de Drenaje Interno de Caldicot y Wentlooge Levels se aboliría en abril de 2015, después de que funcionarios de la Oficina de Auditoría de Gales detallaran una serie de irregularidades, entre ellas, pagos excesivos a su director ejecutivo, mal uso de fondos públicos, irregularidades financieras y acciones ilegales. [25] [26]