El 23 de junio de 2016, una inundación afectó áreas del estado estadounidense de Virginia Occidental y partes cercanas de Virginia , lo que provocó 23 muertes. La inundación fue el resultado de entre 8 y 10 pulgadas (200 a 250 mm) de lluvia que cayeron durante un período de 12 horas, lo que resultó en una inundación que estuvo entre las más mortales en la historia de Virginia Occidental. [3] También es el evento de inundación repentina más mortal en los Estados Unidos desde las inundaciones de Tennessee de 2010. [ 4]
El 23 de junio de 2016, las tormentas eléctricas trajeron lluvias torrenciales a gran parte de Virginia Occidental , lo que resultó en acumulaciones de hasta 10 pulgadas (250 mm) en 12 a 24 horas. Según los meteorólogos del Servicio Meteorológico Nacional , esta lluvia califica como un evento de 1000 años para partes de los condados de Kanawha, Fayette, Nicholas, Summers y Greenbrier. [ cita requerida ] Los totales de lluvia incluyeron 9,37 pulgadas (238 mm) en Maxwelton y 7,53 pulgadas (191 mm) en Rainelle . [ 5 ] Las acumulaciones de dos días en White Sulphur Springs alcanzaron 9,17 pulgadas (233 mm). [ 6 ] Además de la lluvia torrencial, las tormentas produjeron un tornado EF1 cerca de Kenna en el condado de Jackson . El breve tornado levantó y volcó un remolque de un solo ancho , hiriendo a sus dos ocupantes; se produjeron daños menores en otras partes a lo largo de su camino. [ 7 ]
Las tremendas lluvias produjeron inundaciones repentinas generalizadas y destructivas en el estado. El río Elk alcanzó un máximo histórico de 33,37 pies (10,17 m), superando el récord anterior de 32 pies (9,8 m) establecido en 1888. [8] El condado de Greenbrier fue el más afectado, con al menos 15 muertes confirmadas. [1] El sheriff del condado de Greenbrier, Jan Cahill, describió el condado como un "caos total". [8] Las inundaciones en White Sulphur Springs destruyeron muchas casas y arrastraron algunas de sus cimientos. [9] Una casa fue filmada flotando por el arroyo Howard mientras estaba envuelta en llamas. [8] La ciudad de Rainelle fue especialmente afectada, y se la describió como "una zona de guerra". [10] [11]
Mucha gente lo perdió todo y algunos perdieron la vida... Vamos a necesitar ayuda de verdad. Éste es nuestro Katrina .
— Kent Carper, presidente de la Comisión del condado de Kanawha [12]
En el condado de Kanawha , las fuertes lluvias arrasaron un puente que conducía a un centro comercial cerca de la Interestatal 79 en Elkview , dejando varadas a aproximadamente 500 personas durante casi 24 horas. [13] Una mujer de 47 años se ahogó cerca de Clendenin cuando las aguas crecientes de Wills Creek inundaron su automóvil. A pesar de numerosos intentos, los servicios de emergencia no pudieron llegar hasta ella antes de que su vehículo fuera arrastrado. Otras tres muertes tuvieron lugar cerca de Clendenin, incluida una paciente de cuidados paliativos que se ahogó después de que los rescatistas no pudieron llegar a su casa. [6] Al menos seis personas murieron en el condado de Kanawha. [14]
Un niño de 4 años se ahogó en Ravenswood , condado de Jackson, después de ser arrastrado por un arroyo crecido; [9] el arroyo, normalmente solo hasta los tobillos, había crecido a 6 pies (1,8 m) debido a la lluvia. [15] Un niño de 8 años se ahogó en Big Wheeling Creek en el condado de Ohio . [16]
Alrededor de 500 casas resultaron gravemente dañadas o destruidas en el condado de Roane . [17] En el condado de Clay , las comunidades de Procious , Camp Creek y otras quedaron en ruinas. [18]
Al menos 60 carreteras fueron cerradas, muchas de ellas arrasadas. Múltiples puentes en todo el estado fueron destruidos. En el condado de Nicholas , el río Cherry inundó gran parte de Richwood , lo que obligó a la evacuación de un asilo de ancianos. [5] [8] Las casas en las zonas bajas del condado se inundaron hasta el techo. [12] Las compañías eléctricas informaron en un momento dado que 500.000 clientes se quedaron sin electricidad debido a las inundaciones. [9]
Se registraron niveles récord y casi récord de aguas a lo largo del río Greenbrier en Hilldale (25,9 pies (7,9 m) por encima del nivel de inundación) y Ronceverte (23,3 pies (7,1 m) por encima del nivel de inundación), así como a lo largo del río New en Thurmond (19,3 pies (5,9 m) por encima del nivel de inundación). El nivel del lago Summersville aumentó en 43,5 mil millones de galones entre las 8 a. m. del 23 de junio y el mediodía del 24 de junio. [19]
El 27 de junio, se anunció que dos personas que estaban de campamento en el condado de Greenbrier y que se pensaba que habían sido arrastradas en una casa rodante y se las presumía muertas en la inundación, habían sido encontradas con vida. [20]
A raíz de las inundaciones, el gobernador de Virginia Occidental, Earl Ray Tomblin, declaró el estado de emergencia en 44 de los 55 condados del estado . [8] También ordenó el despliegue de 400 miembros de la Guardia Nacional de Virginia Occidental . Se desplegaron equipos de búsqueda y rescate en todo el estado para ayudar a los residentes varados. [14] Se llevaron a cabo numerosos rescates rápidos en agua y en tejados. [9] Un bombero voluntario y otros residentes de White Sulphur Springs utilizaron cargadores frontales y otra maquinaria pesada para moverse a través de las aguas de la inundación cargadas de escombros durante la noche del 23 al 24 de junio para salvar a 60 personas. [15] El 25 de junio, el presidente Barack Obama declaró a Virginia Occidental una zona de desastre importante, ordenando ayuda para ayudar a las víctimas de las inundaciones en los condados de Kanawha, Greenbrier y Nicholas. [14] El 28 de junio, Tomblin solicitó que el área de desastre se ampliara para incluir los condados de Clay, Fayette , Monroe , Pocahontas , Roane, Summers y Webster . [21] A cinco de esos condados (Clay, Fayette, Monroe, Roane y Summers) se les concedió la solicitud. [22]
Como medida de precaución, se suspendió el servicio de gas natural en White Sulphur Springs en el condado de Greenbrier. [9]
En el condado de Fayette, donde hubo informes de saqueadores, el sheriff advirtió a los posibles ladrones que los ciudadanos estaban legalmente armados y listos para proteger lo que habían dejado. [23] Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en el condado aclararon más tarde que tales acciones "no estaban sancionadas por el departamento del sheriff". [24]
En las zonas del estado que no se vieron afectadas, incluidas Morgantown [25] y Martinsburg , [26] los residentes recolectaron artículos para donar a las áreas devastadas por las inundaciones.
El torneo de golf Greenbrier Classic 2016 , programado para comenzar el 7 de julio, fue cancelado debido a las inundaciones. El Greenbrier Resort , donde se juega el torneo, fue cerrado indefinidamente, [14] [27] aunque se ofrecieron habitaciones disponibles de forma gratuita a las víctimas de las inundaciones que necesitaban refugio. [28] Para el 28 de junio, alrededor de 200 personas desplazadas por la inundación se alojaban en el complejo. [29]
Las inundaciones en el condado de Alleghany, Virginia , provocaron el despliegue de la Guardia Nacional de Virginia . [30]
El Servicio Meteorológico Nacional ha descrito la magnitud e intensidad de la lluvia de junio de 2016 como un fenómeno que ocurre "una vez cada 1.000 años". Cayeron más de 25 centímetros de lluvia, gran parte de ella en un período de entre 12 y 18 horas. [31] Un informe de 2018 de FEMA sobre las lecciones aprendidas sugiere que este tipo de eventos de lluvia e inundaciones pueden ocurrir con más frecuencia de lo que se esperaba anteriormente. [32]
Un científico de la Universidad de Virginia Occidental que coincide con estas conclusiones ha destacado la importancia de "mantener conversaciones honestas sobre el cambio climático y lo que significa para Virginia Occidental " con el fin de prepararse para eventos de precipitaciones más intensas. [31]
La Oficina de Resiliencia del Estado de Virginia Occidental se creó en respuesta al desastre. En enero de 2020, se describió que la oficina "apenas funcionaba" y que la reconstrucción tras la inundación seguía incompleta. [31]
