Las hormonas sexuales , también conocidas como esteroides sexuales , gonadocorticoides y esteroides gonadales , son hormonas esteroides que interactúan con los receptores de hormonas esteroides de los vertebrados . [1] Las hormonas sexuales incluyen los andrógenos , estrógenos y progestágenos . Sus efectos están mediados por mecanismos genómicos lentos a través de receptores nucleares , así como por mecanismos no genómicos rápidos a través de receptores asociados a la membrana y cascadas de señalización . [2] Las hormonas polipeptídicas hormona luteinizante , hormona estimulante del folículo y hormona liberadora de gonadotropina , cada una asociada con el eje de la gonadotropina , generalmente no se consideran hormonas sexuales, aunque desempeñan funciones importantes relacionadas con el sexo.
Las hormonas sexuales naturales son producidas por las gónadas ( ovarios o testículos ), [3] por las glándulas suprarrenales o por conversión de otros esteroides sexuales en otros tejidos como el hígado o la grasa. [4]
En muchos contextos, las dos clases principales de hormonas sexuales son los andrógenos y los estrógenos, de los cuales los derivados humanos más importantes son la testosterona y el estradiol , respectivamente. Otros contextos incluirán los progestágenos como una tercera clase de esteroides sexuales, distinta de los andrógenos y los estrógenos. [5] La progesterona es el progestágeno humano más importante y el único que se produce de forma natural. En general, los andrógenos se consideran "hormonas sexuales masculinas", ya que tienen efectos masculinizantes, mientras que los estrógenos y los progestágenos se consideran "hormonas sexuales femeninas", aunque todos los tipos están presentes en cada sexo en diferentes niveles. [6]
Las hormonas sexuales incluyen:
También existen muchos esteroides sexuales sintéticos. [7] Los andrógenos sintéticos suelen denominarse esteroides anabólicos . Los estrógenos y progestinas sintéticos se utilizan en métodos de anticoncepción hormonal . El etinilestradiol es un estrógeno semisintético. Los compuestos específicos que tienen una actividad agonista parcial para los receptores de esteroides y, por lo tanto, actúan en parte como hormonas esteroides naturales, se utilizan en afecciones médicas que requieren tratamiento con esteroides en un tipo de célula, pero donde los efectos sistémicos del esteroide en particular en todo el organismo solo son deseables dentro de ciertos límites. [8]
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