Las gafas de rayos X son un producto novedoso de origen estadounidense que, según se afirma, permite ver a través de objetos sólidos o dentro de ellos. En realidad, las gafas solo crean una ilusión óptica ; no se utilizan rayos X. La versión actual en papel se vende con el nombre de "X-Ray Spex"; un producto similar se vende con el nombre de "X-Ray Gogs".
Las gafas de rayos X consisten en un par de anteojos de gran tamaño con marcos de plástico o cartón y "lentes" de cartón blanco impresos con círculos rojos concéntricos y adornados con la leyenda "VISIÓN DE RAYOS X". [1]
Las "lentes" consisten en dos capas de cartón fino con un pequeño orificio de aproximadamente un cuarto de pulgada (6 milímetros) de diámetro perforado a través de ambas capas. El usuario ve los objetos a través de los orificios. En la versión original, una pluma está incrustada entre las capas de cada lente. Las aspas de las plumas están tan juntas que la luz se difracta , lo que hace que el usuario reciba dos imágenes ligeramente desfasadas. Por ejemplo, si se mira un lápiz, se verían dos imágenes desfasadas del lápiz. Cuando las imágenes se superponen, se obtiene una imagen más oscura, lo que da la ilusión de que se está viendo el grafito incrustado en el cuerpo del lápiz. [2] Las versiones más nuevas utilizan lentes de difracción fabricadas en lugar de plumas. [3]
Durante mucho tiempo, las gafas de rayos X se anunciaron con el lema "¡Vea los huesos de su mano, vea a través de la ropa!". Algunas versiones del anuncio mostraban una ilustración de un joven que usaba las gafas de rayos X para examinar los huesos de su mano mientras una mujer voluptuosa estaba de pie en el fondo, como si esperara su turno para que le "hicieran una radiografía". Sin embargo, estas afirmaciones no eran ciertas. En letra más pequeña debajo de las afirmaciones sobre los rayos X, los anuncios y el embalaje afirman que las gafas de rayos X funcionan por "ilusión".
Parte del valor de la novedad reside en provocar la atención del usuario. Estos sujetos pueden creer que el dispositivo permite al usuario poner en peligro su pudor, por lo que es probable que respondan con una variedad de reacciones divertidas. De hecho, las instrucciones que se incluyen en el paquete explican cómo provocar tales reacciones para "CONVENCER a las chicas de que sus gafas de rayos X son reales".
El principio detrás de la ilusión, así como su uso en un par de "anteojos", fue patentado por primera vez (en los Estados Unidos) en 1906 por George W. Macdonald ( patente estadounidense 839,016 ). Una configuración tubular que emplea el mismo principio, así como el uso de una pluma para la rejilla de difracción, fue patentada por primera vez en 1909 por Fred J. Wiedenbeck ( patente estadounidense 914,904 ) [ cita requerida ]
Las gafas de rayos X fueron mejoradas ( patente estadounidense 3.592.533 ) por Harold von Braunhut , también inventor de Amazing Sea-Monkeys . [4]
Un producto anterior llamado Wonder Tube funcionaba de manera similar. En lugar de gafas, el dispositivo tenía la forma de un pequeño telescopio.
Su nombre fue utilizado como inspiración para la banda punk británica X-Ray Spex .