Sea-Monkeys es un término de marketing para la artemia ( Artemia ) que se vende como novedosa mascota de acuario. Desarrollados en los Estados Unidos en 1957 [1] por Harold von Braunhut , se venden como huevos destinados a agregarse al agua y, por lo general, vienen empaquetados en un kit de tres bolsas e instrucciones. A veces se incluye un tanque pequeño y bolsas adicionales. El producto se comercializó en las décadas de 1960 y 1970, especialmente en los cómics , y sigue estando presente en la cultura popular. [2]
Las granjas de hormigas fueron popularizadas en 1956 por Milton Levine . [3] Harold von Braunhut inventó un producto a base de camarones en salmuera el año siguiente, 1957. [3] Von Braunhut colaboró con un biólogo marino, Anthony D'Agostino, para desarrollar la mezcla adecuada de nutrientes y químicos en forma seca que podría agregarse al agua del grifo para crear un hábitat adecuado para que los camarones prosperen. A Von Braunhut se le concedió una patente para este proceso el 4 de julio de 1972. [4]
Inicialmente se llamaban "Instant Life" y se vendían por 0,49 dólares, [5] pero von Braunhut cambió el nombre a "Sea-Monkeys" en 1962. El nuevo nombre se basó en su hábitat de agua salada , junto con el supuesto parecido de los colas de animales a las de los monos . [6]
Los Sea-Monkeys se comercializaron intensamente en los cómics durante los años 1960 y principios de los 1970 [6] utilizando ilustraciones del ilustrador de cómics Joe Orlando. Estos mostraban animales humanoides que no se parecían en nada a los crustáceos. [7] Muchos compradores quedaron decepcionados por la diferencia y la corta vida útil de los animales. [6] Se cita a Von Braunhut diciendo: "Creo que compré algo así como 3,2 millones de páginas de publicidad de cómics al año. Funcionó maravillosamente". [6]
En 2000 se descubrió que el Instituto Nacional Antisionista, una publicación antisemita operada con seudónimo por "Hendrik von Braun", utilizaba simultáneamente una dirección reservada para procesar pedidos por correo de Sea-Monkeys de Von Braunhut. [8]
Una colonia se inicia agregando el contenido de un paquete etiquetado como "Purificador de agua" a un tanque de agua. Este paquete contiene sal , acondicionador de agua y huevos de artemia. Después de 24 horas, esto se aumenta con el contenido de un paquete etiquetado como "Instant Life Eggs", que contiene más huevos, levadura , bórax , refrescos, sal, algo de comida y, a veces, un tinte . [7] Poco después, los monos marinos nacen de los huevos que estaban en el paquete "Purificador de agua". Luego se añade cada siete días un "alimento de crecimiento" que contiene levadura y espirulina . La mejor temperatura para la eclosión es de 24-27°C. [7] Se pueden comprar bolsas adicionales en el sitio web oficial, [9] aunque no son necesarias para el bienestar de los Sea-Monkeys.
La artemia suele tener una vida útil de dos a tres meses. En condiciones ideales en el hogar, se ha observado que los monos marinos como mascotas viven hasta cinco años. Como son fáciles de criar y cuidar, los camarones de salmuera también se utilizan a menudo como organismo modelo en la investigación científica para estudiar la biología del desarrollo, la genética y la toxicología. [10]
Se afirma que los animales vendidos como Sea-Monkeys son una raza artificial conocida como Artemia NYOS , formada mediante la hibridación de diferentes especies de Artemia . [6] El fabricante también afirma que viven más y crecen más que la salmuera común. [5] Sufren criptobiosis o anhidrobiosis , una condición de aparente falta de vida que les permite sobrevivir a la desecación de las piscinas temporales en las que viven. Los monos marinos son conocidos por su ciclo de vida único. Nacen de huevos que pueden permanecer inactivos durante años hasta que se exponen al agua. Una vez que los huevos están en el agua, eclosionan y se convierten en larvas de nauplio , que eventualmente se convierten en monos marinos adultos. El ciclo de vida completo dura entre 8 y 10 semanas. [3]
El astronauta John Glenn llevó los Sea-Monkeys al espacio el 29 de octubre de 1998, a bordo del transbordador espacial Discovery durante la misión STS-95 . Después de nueve días en el espacio, fueron devueltos a la Tierra y eclosionaron ocho semanas después, aparentemente sin verse afectados por sus viajes. [7] Sin embargo, experimentos anteriores en el Apolo 16 y el Apolo 17 , donde los huevos (junto con otros sistemas biológicos en estado de reposo, como esporas, semillas y quistes) viajaron a la Luna y regresaron y fueron expuestos a importantes cambios cósmicos. rayos , observó una alta sensibilidad a la radiación cósmica en los huevos de Artemia salina ; Sólo el 10% de los embriones inducidos a desarrollarse a partir de óvulos sobrevivieron hasta la edad adulta. Las mutaciones más comunes encontradas durante las etapas de desarrollo de los óvulos irradiados fueron deformaciones del abdomen o deformaciones en los apéndices natatorios y en el ojo nauplio del nauplio. [11]