Las inundaciones de septiembre de 2009 en el sureste de Estados Unidos fueron un grupo de inundaciones que afectaron a varios condados del norte de Georgia , Tennessee , Alabama , Mississippi y Arkansas . Las peores inundaciones se produjeron en toda el área metropolitana de Atlanta . La lluvia continua , generada por la humedad extraída del Golfo de México , cayó más rápido de lo que las cuencas hidrográficas locales podían drenar la escorrentía.
Los daños iniciales en todo el estado se estimaron en 250 millones de dólares. El 26 de septiembre, el Comisionado de Seguros de Georgia, John Oxendine, elevó el costo estimado a 500 millones de dólares, con potencial de que aumente. Unas 20.000 viviendas, empresas y otros edificios sufrieron daños importantes y 17 condados de Georgia recibieron Declaraciones Federales de Desastre . Se atribuye a la inundación al menos diez muertes. [1]
Las inundaciones fueron históricas y en algunos lugares batieron récords que se remontaban a más de un siglo. El río Chattahoochee , el río más grande de la región, midió los niveles de agua en un nivel de inundación de 500 años . [2]
La lluvia comenzó a caer en el área de Atlanta el 15 de septiembre de 2009, y el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) informó solo 0,04 pulgadas ese día en el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta . [3] Cayó lluvia adicional a lo largo de la semana, y solo se registró una pequeña cantidad para el 18 de septiembre. [3] Sin embargo, un gran evento de lluvia comenzó a inundar el área el 19 de septiembre. La estación de monitoreo oficial del NWS en el aeropuerto de Atlanta registró 3,70 pulgadas. (94 mm) de lluvia desde el amanecer hasta las 8 p.m. (más del doble del récord anterior de lluvia en esa fecha), mientras que las estaciones de monitoreo periféricas registraron 5 pulgadas (130 mm) de lluvia en un período de 13 horas. [3] Las inundaciones comenzaron en un vecindario ese día, y el resto del área quedó bajo vigilancia de inundaciones repentinas durante el resto del fin de semana. [3]
Cientos de personas fueron rescatadas en botes de sus hogares, y al menos diez personas murieron, la mayoría en sus automóviles, al conducir donde el agua cruzaba la carretera, algo contra lo que advirtieron repetidamente a los automovilistas en la radio y la televisión locales. La Cruz Roja Estadounidense instaló refugios de emergencia en cada condado afectado por las inundaciones. La mayoría de los distritos escolares del área de Atlanta cerraron el 21 de septiembre debido a las inundaciones y al cierre de carreteras, lo que hizo que las rutas de los autobuses escolares fueran más largas y peligrosas.
El Chattahoochee alcanzó los niveles más altos desde que se construyó la presa Buford . Los niveles de agua a lo largo del río aumentaron por encima del 0,2 por ciento de probabilidad de exceder la inundación ( 500 años ) en el lugar del medidor. [2] El río alcanzó su segundo nivel más alto en Vinings en Paces Ferry Road , y habría superado su récord de 1916 si no fuera por el embalse construido en la década de 1950. A lo largo del río, tanto en Vinings como en Roswell , se midió una probabilidad del uno por ciento de exceder el nivel ( inundación de 100 años ). [2]
Peachtree Creek , un afluente del Chattahoochee, superó su ancho de corriente y el propio puente en Northside Drive, pero se mantuvo justo por debajo de su récord de 1916. Sin embargo, Nancy Creek –otro afluente del río Chattahoochee– sí alcanzó un nivel récord, destruyendo el puente Peachtree-Dunwoody Road (que reabriría el 23 de marzo de 2010).
El lado occidental de la circunvalación interestatal 285 cruza el río Chattahoochee. Esta sección de la carretera interestatal estuvo completamente bajo el agua durante varios días. Muchas de las montañas rusas y atracciones de Six Flags Over Georgia estaban parcialmente bajo el agua, con al menos el 80% de Great American Scream Machine sumergida por el río Chattahoochee.
Ubicada a lo largo del río Chattahoochee en el oeste de Atlanta, la planta de tratamiento de aguas residuales RM Clayton , la más grande del sureste de Estados Unidos, quedó inundada con cuatro pies de agua cuando el río creció doce pies adicionales. Millones de galones de aguas residuales sin tratar se vertieron en las crecientes aguas. [4] Otras plantas en los condados de Cobb y Gwinnett experimentaron derrames similares. [5] Una planta de alimentos de Kellogg Company , también ubicada cerca de Chattahoochee, se inundó, lo que provocó el cierre de la planta y una posterior escasez nacional de gofres congelados. [6]
El lago Lanier creció rápidamente, mientras que el lago Allatoona se elevó a más de diez pies o tres metros por encima de su nivel máximo, utilizando su capacidad de reserva para inundaciones por primera vez después de años de la sequía de 2006-2009 en el sureste de Estados Unidos . El lago Allatoona alcanzó su nivel más alto desde 1990.
El lunes 21 de septiembre, Sweetwater Creek alcanzó su nivel más alto jamás registrado. El 22 de septiembre, el Servicio Geológico de los Estados Unidos midió el mayor caudal jamás registrado en Sweetwater Creek, de 28.000 pies cúbicos por segundo (790 m 3 /s). [2] La inundación del arroyo se encontró con agua del crecido río Chattahoochee, que bloqueó la Interestatal 20 al oeste de Atlanta durante dos días. Muchas casas y negocios de la zona quedaron completamente sumergidos.
La Interestatal 575 fue fuertemente bloqueada por Noonday Creek , que también bloqueó varias otras carreteras, incluida la Ruta Estatal 92 de Georgia . El Little River también causó importantes problemas en la misma zona, bloqueando la ruta paralela original de Georgia 5 (que fue reemplazada por la I-575 en la década de 1980), y Arnold Mill Road , al norte y al este de Woodstock . Los viajeros que intentaban regresar a su hogar en el condado de Cherokee encontraron que les tomaba horas debido a los numerosos cierres de carreteras y desvíos no marcados , extendiendo la hora pico del 21 de septiembre de 2009 hasta después de las 9:00 pm mientras la gente se sentaba en el tráfico paralizado .
La Universidad Estatal de Kennesaw en el condado de Cobb sufrió inundaciones importantes en varias partes del campus, incluido el estacionamiento este. Varios edificios y dormitorios a lo largo de Campus Loop Drive se inundaron debido a un arroyo y un lago cercanos. Según los informes, el agua que entró en el edificio de Ciencias Sociales llegó hasta el final del pasamanos de las escaleras del primer piso. Las clases se cancelaron a la 1:00 p.m. del lunes 21 de septiembre por el resto del día y nuevamente los días 22 y 23 de septiembre mientras se evaluaban los daños y comenzaba la limpieza. [7]
La escuela secundaria Pope estaba rodeada de agua, que retrocedió a tiempo para permitir que los estudiantes se fueran. La escuela primaria Clarkdale se inundó hasta el techo. Los estudiantes fueron evacuados a principios del 21 de septiembre, mientras el agua llegaba hasta los tobillos. El Distrito Escolar del Condado de Cobb , temeroso de la subida de las aguas, permitió que los estudiantes de secundaria salieran antes que los de primaria y secundaria. Aunque debido a las fuertes lluvias en la subdivisión de Legacy Park, 3 autobuses tuvieron que regresar a la escuela secundaria Awtrey. Powder Springs Park y partes de Brownsville Road quedaron completamente sumergidos por las inundaciones.
Dentro de los límites de la ciudad de Atlanta, varios vecindarios quedaron bajo el agua, incluido Peachtree Hills. El Downtown Connector , una sección donde la Interestatal 75 y la Interestatal 85 corren simultáneamente entre sí y una de las autopistas más transitadas de Georgia, quedó sumergida por las inundaciones. Varios coches fueron arrastrados al agua antes de que la policía pudiera redirigir el tráfico.
Como resultado de las inundaciones, muchas partes de los Montes Apalaches del sur se saturaron , provocando una serie de deslizamientos de tierra y desprendimientos de rocas , incluido uno en octubre de 2009 en la Interestatal 40 en las Grandes Montañas Humeantes de Carolina del Norte que cerró la carretera durante varios meses. [8]
Otro desprendimiento de rocas ocurrió en la Ruta 64 de los EE. UU. en Tennessee en noviembre de 2009. Esta sección, conocida como Ocoee Scenic Byway , estuvo cerrada durante varios meses. [9] [10] El desprendimiento de rocas fue capturado en un dramático video que se transmitió en muchos medios de televisión. [11]
En febrero de 2010 también se produjo un deslizamiento de rocas en la ruta 129 de EE. UU . Cerró la sección conocida como " El Dragón ", a lo largo de la frontera entre Tennessee y Carolina del Norte, hasta el verano. [12]
El gobernador de Georgia , Sonny Perdue , declaró el estado de emergencia y solicitó al gobierno estadounidense una declaración de desastre para 17 condados de Georgia. Los condados eran Bartow , Carroll , Cherokee , Cobb , Coweta , DeKalb , Douglas , Fulton , Gwinnett , Heard , Newton , Paulding y Rockdale alrededor de los condados metropolitanos de Atlanta, Catoosa , Chattooga y Walker en el extremo noroeste de Georgia y el condado de Stephens en el noreste. Georgia. Si bien los activos militares estatales, incluidos elementos de la Guardia Nacional de Georgia y la Fuerza de Defensa del Estado de Georgia , fueron puestos en estado de alerta intensificado inmediatamente después de la declaración del Gobernador Perdue, no hubo informes de que se desplegara personal militar en cantidades significativas.
A partir del 24 de septiembre, el presidente Barack Obama aprobó una declaración federal de desastre para los 17 condados de Georgia, según lo solicitado por el gobernador Perdue.
A raíz de estas inundaciones, la Agencia de Manejo de Emergencias de Georgia trabajó para aumentar la preparación contra inundaciones en Georgia a través de su campaña Ready Georgia . [13]
