Un deslizamiento de rocas es un tipo de deslizamiento de tierra causado por la falla de una roca en el que parte del plano de estratificación de la falla pasa a través de roca compactada y el material colapsa en masa y no en bloques individuales. Tenga en cuenta que un deslizamiento de rocas es similar a una avalancha porque ambos son deslizamientos de escombros que pueden enterrar un pedazo de tierra. Mientras que un deslizamiento de tierra ocurre cuando tierra suelta o sedimento cae por una pendiente, un deslizamiento de rocas ocurre solo cuando rocas sólidas son transportadas pendiente abajo. Las rocas caen cuesta abajo, aflojando otras rocas en su camino y destrozando todo a su paso. [1] Los deslizamientos de rocas de flujo rápido o deslizamientos de escombros se comportan de manera similar a las avalanchas de nieve y a menudo se los conoce como avalanchas de rocas o avalanchas de escombros. [2]
El término deslizamiento de tierra se refiere a una variedad de eventos de desgaste de masa (fallas de pendiente geológica) que incluyen derrumbes , deslizamientos, caídas y flujos. Los dos tipos principales de deslizamientos son deslizamientos rotacionales y deslizamientos traslacionales. [3] Los deslizamientos de rocas son un tipo de evento traslacional ya que la masa rocosa se mueve a lo largo de una superficie aproximadamente plana con poca rotación o inclinación hacia atrás. [3] Los deslizamientos de rocas son la forma más peligrosa de desgaste de masa porque incorporan una liberación repentina e increíblemente rápida del lecho rocoso a lo largo de un plano uniforme de debilidad. Estas debilidades uniformes son clave para identificar deslizamientos de rocas porque, a diferencia de los derrumbes, flujos o caídas, el material fallado se mueve en una dirección bastante uniforme sobre una capa de roca sólida preexistente. La roca puede romperse al caer durante los deslizamientos de rocas.
La liberación repentina y rápida de material que se encuentra en los desprendimientos de rocas, combinada con el gran tamaño y peso del material que cae, es lo que le da a estos eventos el potencial de tener efectos devastadores en la vida humana y la infraestructura. Los desprendimientos de rocas son muy comunes en los cañones y desagües demasiado empinados de Idaho, particularmente en aquellas áreas como el cañón del río Salmon, donde pueden existir más de 5000 pies de elevación entre las cimas de las crestas y los fondos de los cañones. [4]
El desgaste de la roca ocurre cuando la fuerza gravitacional sobre la roca excede la capacidad de la pendiente para resistir esa fuerza. Por lo tanto, cualquier cosa que erosione o impida la capacidad de la montaña para resistir esta fuerza puede ser una de las causas del desgaste de la roca. [5] Si bien un evento importante como un terremoto puede causar grandes deslizamientos de rocas, la mayoría de los deslizamientos ocurren debido a una combinación de presión gravitacional e influencias erosivas. Las actividades antropogénicas, como alterar la geometría de una colina a través de excavaciones, también pueden cambiar el estado de tensión, lo que contribuye a la inestabilidad de la pendiente. [6]
Entre estas propiedades erosivas, el agua es posiblemente el agente geológico más eficaz que provoca fenómenos de erosión masiva. El agua contribuye al movimiento descendente del material de la superficie añadiendo peso al suelo y rellenando los poros, lo que tiende a separar los granos individuales, lo que disminuye la resistencia del material al movimiento. [4] Si bien estos procesos pueden provocar un deslizamiento, la velocidad y la posible devastación de un desprendimiento de rocas suelen estar determinadas por la severidad de la pendiente que presenta el desprendimiento.
Con el aumento de la población en las zonas rurales de todo el mundo, los peligros que presentan los posibles deslizamientos de rocas se están convirtiendo en un problema cada vez más acuciante. Afortunadamente, las personas que trabajan en los campos de la ciencia geológica y la ingeniería siguen perfeccionando los métodos de detección, evaluación y advertencia de deslizamientos de rocas. Las nuevas herramientas de observación de la Tierra han proporcionado una capacidad mucho mayor para detectar posibles peligros de deslizamientos de rocas. El análisis de datos secuenciales InSAR y LiDAR proporciona una visión regional muy valiosa del movimiento de la pendiente. [7] Una vez que se descubren las áreas susceptibles, se puede realizar un análisis detallado en el sitio específico. Estas evaluaciones se utilizan para determinar la cantidad de material que se liberará, así como la velocidad a la que se transportará este material.
Una vez que un sitio se considera peligroso, se utilizan distintos tipos de técnicas de ingeniería geológica para evitar que la pendiente afectada se derrumbe. Algunos de estos diseños se enumeran a continuación.
Medios relacionados con Desprendimientos de rocas en Wikimedia Commons