La Serie de Campeonato Mundial de la NBA de 1978 fue la ronda de campeonato de la temporada 1977-78 de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) y la culminación de los playoffs de la temporada . La serie contó con los campeones de la Conferencia Oeste, Seattle SuperSonics, contra los campeones de la Conferencia Este, Washington Bullets . Los Bullets derrotaron a los SuperSonics en siete juegos para ganar su primer campeonato de la NBA. El ala-pívot / centro de Bullets, Wes Unseld, fue nombrado MVP de la serie. Antes de la victoria del Juego 7 de los Cleveland Cavaliers en Golden State en las Finales de la NBA de 2016 , esta fue la última vez que un equipo visitante ganó el Juego 7 en las Finales de la NBA. La Serie de Campeonato Mundial de 1978 fue la primera serie de Finales de la NBA desde la Serie de Campeonato Mundial de 1958 en la que ambos equipos obtuvieron menos de 50 victorias, y es la única Final de la NBA que cuenta con dos equipos con menos de 50 victorias en una temporada de 82 juegos.
Los Seattle SuperSonics tuvieron un comienzo de temporada decepcionante, con marca de 5-17 para empezar. Bob Hopkins , quien reemplazó al ex centro de los Boston Celtics Bill Russell como entrenador, fue despedido y Lenny Wilkens regresó para un segundo período de servicio. Los Sonics estaban liderados por el delantero novato Jack Sikma , el centro Marvin Webster, los delanteros Paul Silas y John Johnson , y los guardias Dennis Johnson , Gus Williams y Fred Brown . Con la experiencia de Wilkens como factor clave, los Sonics dieron un giro a su temporada, terminando con 47 victorias y el cuarto puesto en el Oeste. En los playoffs, derrotaron a Los Angeles Lakers en una miniserie de tres juegos, luego derrotaron al primer favorito y campeón defensor Portland Trail Blazers (que perdió al centro Bill Walton en el segundo juego de la serie) en seis juegos, antes de seis juegos. La victoria de dos partidos sobre los Denver Nuggets en las Finales de Conferencia los envió a su primera aparición consecutiva en las Finales de la NBA.
La franquicia Washington Bullets llegó a las Finales dos veces antes en la década de 1970, pero fue barrida en ambas ocasiones, primero por los Milwaukee Bucks en 1971 cuando todavía estaban en Baltimore , y luego por los Cinderella Golden State Warriors en 1975 . Los Bullets mantuvieron parte del personal de ese equipo de 1975, incluidos los All-Stars Wes Unseld y Elvin Hayes , pero Dick Motta estaba ahora en su segundo año como entrenador. Los Bullets lucharon contra las lesiones durante la temporada, pero lograron terminar con 44 victorias, bueno para el tercer puesto en el Este. En los playoffs, los Bullets eliminaron a los Atlanta Hawks en una serie de dos juegos de primera ronda, luego eliminaron a los San Antonio Spurs en seis juegos, antes de llegar nuevamente a la final con una victoria en seis juegos sobre los campeones defensores de la Conferencia Este, los Philadelphia 76ers .
En una transmisión de KENS-TV Spurs en la serie de San Antonio después de que Washington tomara una ventaja de 3-1, Motta adoptó la expresión "La ' ópera ' no termina hasta que la gorda cante" para advertir a los fanáticos de los Bullets contra la fanfarronería . Motta también utilizó un ostinato optimista , "¡Espera a la gorda!", para animar a los fans.
Washington ganó la serie de la temporada regular 3-1.
Las balas ganan las series 4-3
Los Bullets, detrás de los 27 puntos de Kevin Grevey y los 21 puntos de Elvin Hayes , mantuvieron una ventaja de 19 puntos en el último cuarto en el Seattle Center Coliseum . Pero los Sonics lograron una remontada frente a la afición local, liderados por el base de "ofensiva instantánea" Fred Brown . Brown anotó 16 puntos en los últimos nueve minutos para terminar con 30 y darle la victoria a los SuperSonics. [1]
En un formato de programación inusual 1–2–2–1–1, los siguientes dos juegos se jugaron en el Capital Center , la cancha de los Bullets. Wes Unseld defendió por dentro a Marvin Webster y Jack Sikma , capturó 15 rebotes y repartió cinco asistencias. Este trabajo permitió a Bob Dandridge anotar 34 puntos y Elvin Hayes 25 mientras los Bullets igualaban la serie, ganando su primer partido de las Finales de la NBA después de nueve derrotas consecutivas. [2]
Dennis Johnson estuvo excelente en defensa, bloqueando siete tiros y limitando a Kevin Grevey a 1 de 14 tiros. Paul Silas , el líder veterano de los SuperSonics desde el banco, ayudó a detener a los hombres grandes de los Bullets.
Con 10 segundos restantes y los SuperSonics liderando 93-90, el pase de Johnson fue robado por Tom Henderson , quien anotó para poner el marcador 93-92 con cinco segundos restantes. Luego, Silas pisó la línea de fondo tratando de realizar el siguiente pase dentro del campo, entregando el balón a los Bullets. Sin embargo, Bob Dandridge falló cuando sonó el timbre y los SuperSonics consiguieron una victoria como visitantes. [3]
El cuarto juego se llevó a cabo en el Seattle Kingdome porque el Seattle Center Coliseum estaba ocupado con un espectáculo de casas móviles. Como resultado, los Bullets tuvieron que lidiar con una multitud de playoffs de más de 39.000 fanáticos, que entonces era un récord.
Los SuperSonics lideraban por 15 faltando dos minutos para el final del tercer cuarto. En este punto, los guardias Bullet, que habían sido víctimas durante toda la serie de Gus Williams y la estrella emergente Dennis Johnson , comenzaron a imponerse, especialmente los reservas Charles Johnson y Larry Wright .
Al comienzo del último tiempo, Dennis Johnson recibió un fuerte codazo en las costillas y abandonó el juego por un corto tiempo. Con Charles Johnson , Wright, Mitch Kupchak y Bob Dandridge en la alineación, los Bullets reaccionaron y tomaron una ventaja de 103-101 cuando quedaban aproximadamente 3,5 minutos de juego. Dennis Johnson luego regresó y lanzó un aluvión, anotó primero para empatar el juego, bloqueó un tiro de Dandridge, consiguió un rebote ofensivo y empujó a los Sonics a una ventaja de 104-103 con un tiro de falta. Johnson terminaría con 33 puntos, siete rebotes y tres tapones.
Dandridge respondió con una jugada de tres puntos que le devolvió la ventaja a Washington, 106-104. Seattle recuperó el balón y lo empató con un tiro en salto de la "ofensiva instantánea" de Fred Brown desde el "centro". Con dos segundos restantes, Dandridge hizo un buen tiro en la línea, solo para que Johnson lo bloqueara, forzando el tiempo extra. Pero luego, Charles Johnson se convirtió instantáneamente en un héroe al realizar tres tiros rápidos en tiempo extra para darle a los Bullets una victoria por 120-116. Los Bullets habían empatado la serie a dos victorias cada uno. [4]
Los SuperSonics regresaron al Seattle Center Coliseum y lograron una cerrada victoria. "Downtown" Freddie Brown anotó 26 puntos y Dennis Johnson 24 para llevar a Seattle a una victoria por 98-94 y al liderato de la serie. Los Bullets perdieron el control en la línea, acertando sólo 9 de 20 tiros libres en la segunda mitad. Aun así, redujeron la ventaja de 11 puntos de Seattle a dos con menos de dos minutos para el final antes de que Jack Sikma anotara tres tiros libres en la recta final. [5]
El sexto juego, en Washington, fue todo Bullets, 117–82. Mientras la zona de defensa de Washington continuaba luchando, el entrenador de los Bullets, Dick Motta, insertó a Greg Ballard como delantero y movió a Bob Dandridge a la posición de guardia, un movimiento arriesgado considerando que Dandridge había jugado muy poco como guardia. Ballard y Dandridge produjeron una carrera que le dio a los Bullets una ventaja de 12 puntos en la mitad. Washington anotó 70 puntos en la segunda mitad y los SuperSonics no estuvieron a la altura de ese ritmo. Mitch Kupchak añadió 19 puntos y Ballard tuvo 12 puntos y 12 rebotes. El margen de victoria de 35 puntos fue un récord de las Finales de la NBA que se mantuvo hasta el Juego 3 de las Finales de la NBA de 1998 (96–54, 42 puntos). [6]
Dennis Johnson , que antes de los playoffs de 1977-78 era un guardia relativamente desconocido de la Universidad Pepperdine , se había convertido en una estrella de esta serie frente a una audiencia televisiva nacional. Sin embargo, DJ fallaría cada uno de sus 14 tiros en este juego. Su compañero guardia Gus Williams fue un poco más preciso, acertando 4 de 12. Los hombres grandes de SuperSonics, Marvin Webster, anotaron 27 puntos y Jack Sikma 21 para tomar el relevo, y eso lo mantuvo cerca.
Con 90 segundos restantes, Seattle redujo la ventaja de 11 puntos a cuatro, pero a Mitch Kupchak se le ocurrió una jugada de tres puntos. Fred Brown , que terminó con 21 puntos desde el banquillo, anotó un tiro en salto corto, luego Paul Silas recibió un toque para reducir el marcador a 101–99. Luego, Silas cometió una falta sobre Wes Unseld , un tirador del 55 por ciento desde la línea durante los playoffs. Acertó dos tiros libres y momentos después Washington selló el triunfo con una volcada de Bob Dandridge , 105–99.
Charles Johnson y Dandridge anotaron 19 puntos cada uno para los Bullets, mientras que Elvin Hayes anotó 12 puntos por faltas, un hecho que provocó un par de preguntas punzantes por parte de los escritores sobre sus fracasos pasados en los playoffs y el alegre regreso de Hayes "Lo que sea que puedan decir sobre mí, también tienen que decir que E es un campeón mundial y lleva el anillo". Unseld sería nombrado MVP de las Finales. [7]
Después de la culminante victoria del Juego 7, Motta celebró con su equipo vistiendo una camiseta empapada en cerveza de The Opera Is't Over 'Til The Fat Lady Sings . Dijo: "Lo que hizo que el campeonato fuera tan grandioso fue que se suponía que no íbamos a ganarlo. Hemos recorrido un largo camino. La mayoría de la gente no nos dio una oportunidad, pero siempre sentí que podíamos. Realmente la hice". [8]
Esta fue la última vez que el equipo visitante ganó el Juego 7 de las Finales de la NBA hasta que lo hicieron los Cleveland Cavaliers en 2016 .
La cobertura televisiva a nivel nacional de las finales de la NBA de 1978 fue transmitida por CBS Sports , con Brent Musburger (todos los juegos) jugada por jugada y Rick Barry (todos los juegos), Steve Jones (juego 1), el recientemente retirado John Havlicek (juegos 2, 4 y 7), Gus Johnson (Juego 3) y Keith Erickson (Juegos 4 y 5) sobre comentarios en color. A nivel local, las Finales de la NBA de 1978 fueron transmitidas por afiliadas de CBS : WTOP-TV en Washington, DC y KIRO-TV en Seattle, Washington .
Mutual transmitió la cobertura de radio a nivel nacional de las Finales de la NBA de 1978 , con Tony Roberts en jugada por jugada y Hubie Brown en comentarios en color.
Las estaciones insignia de cada estación de cada equipo transmitieron sus llamadas locales jugada por jugada. En Washington, DC, WTOP-AM transmitió la serie, con Frank Herzog jugada por jugada. En Seattle, KOMO transmitió la serie con Bob Blackburn jugada por jugada.
La NBA recibió muchas críticas por el hecho de que la serie de siete partidos se prolongó durante 18 días, presumiblemente para televisión; Sigue siendo la serie de playoffs más larga (en número total de días) jamás jugada en cualquier deporte. (Incluso la Serie Mundial de 1989 , interrumpida durante diez días por un terremoto , duró sólo 15 días. Sin embargo, esa serie terminó arrasada y, si hubiera durado los siete juegos completos, habría durado 19 días).
Ambos equipos se volvieron a encontrar en la final de 1979 , en la que Seattle ganó cuatro partidos a uno.