En la India se celebraron elecciones generales en cuatro fases entre el 20 de abril y el 10 de mayo de 2004. Más de 670 millones de personas tenían derecho a votar, eligiendo a 543 miembros del 14º Lok Sabha . [1] Siete estados también celebraron elecciones a la asamblea para elegir a los gobiernos estatales . Fueron las primeras elecciones realizadas íntegramente con máquinas de votación electrónicas .
El 13 de mayo, el Partido Bharatiya Janata (BJP), principal partido de la Alianza Democrática Nacional, admitió su derrota. [2] El Congreso Nacional Indio , que había gobernado la India durante casi cinco años desde la independencia hasta 1996, regresó al poder después de un récord de ocho años fuera del cargo. Pudo reunir una cómoda mayoría de más de 335 miembros de 543 con la ayuda de sus aliados. Los 335 miembros incluían tanto la Alianza Progresista Unida liderada por el Congreso , la coalición gobernante formada después de las elecciones, el apoyo externo del Partido Bahujan Samaj (BSP), el Partido Samajwadi (SP), el Congreso de Kerala (KC) y el Frente de Izquierda .
Después de afrontar las críticas de su propio partido y del país, la presidenta del Congreso , Sonia Gandhi, pidió al 22º ministro de Finanzas , Manmohan Singh , economista, que encabezara el nuevo gobierno. Singh había servido anteriormente en el gobierno del Congreso del primer ministro PV Narasimha Rao a principios de los años 1990, cuando era visto como uno de los arquitectos del primer plan de liberalización económica de la India, que evitó una crisis monetaria inminente. A pesar de que Singh nunca había ganado un escaño en el Lok Sabha, su considerable buena voluntad y la nominación de Sonia Gandhi le valieron el apoyo de los aliados de la UPA y del Frente de Izquierda . Manmohan Singh se convirtió en el primer primer ministro sij y no hindú de la India.
El Primer Ministro Atal Bihari Vajpayee había recomendado la disolución prematura del 13º Lok Sabha (de conformidad con una disposición de la Constitución ) para allanar el camino a elecciones anticipadas, aparentemente en vista de los recientes buenos resultados del BJP en las elecciones a la Asamblea en cuatro estados. [3] [4]
Las fechas electorales para las elecciones parlamentarias fueron: [5]
El recuento comenzó simultáneamente el 13 de mayo. Más de 370 millones de los 675 millones de ciudadanos elegibles votaron, y la violencia electoral se cobró 48 vidas, menos de la mitad del número de muertos durante las elecciones de 1999. Las elecciones indias se celebraron por fases para mantener la ley y el orden. Unos pocos estados consideraron que las zonas sensibles requerían el despliegue de las fuerzas armadas. La inscripción promedio de votantes en cada distrito electoral fue de 1,2 millones, aunque el distrito electoral más grande tenía 3,1 millones.
La Comisión Electoral de la India es responsable de decidir las fechas y realizar las elecciones de acuerdo con las disposiciones constitucionales. La Comisión Electoral empleó más de un millón de máquinas de votación electrónica para estas elecciones.
Según India Today , se esperaba que todos los partidos políticos juntos gastaran 115,62 mil millones de rupias en la campaña electoral . La mayor parte del dinero se gastó en las personas involucradas en las elecciones. La Comisión Electoral limitó los gastos electorales a Rs. 2,5 millones por circunscripción . Por tanto, se espera que el gasto real haya sido aproximadamente diez veces superior al límite. Se estima que se gastaron unos 6.500 millones de rupias en la movilización de 150.000 vehículos. Se estima que se gastaron alrededor de mil millones de rupias en helicópteros y aviones.
En estas elecciones, en comparación con todas las elecciones del Lok Sabha de la década de 1990, la batalla fue más bien una contienda cabeza a cabeza en el sentido de que no había una alternativa viable de tercer frente. En gran medida, la contienda fue entre el BJP y sus aliados, por un lado, y el Congreso y sus aliados, por el otro. Sin embargo, la situación mostró grandes diferencias regionales.
El BJP luchó en las elecciones como parte de la Alianza Democrática Nacional (NDA), aunque algunos de sus acuerdos para compartir escaños se hicieron con partidos regionales fuertes fuera de la NDA, como el Partido Telugu Desam (TDP) en Andhra Pradesh y All India Anna Dravida. Munnetra Kazhagam (AIADMK) en Tamil Nadu .
Antes de las elecciones hubo intentos de formar un frente de oposición conjunto a nivel nacional liderado por el Congreso. Al final no se pudo llegar a un acuerdo, pero a nivel regional se hicieron alianzas entre el Congreso y los partidos regionales en varios estados. Esta fue la primera vez que el Congreso compitió con ese tipo de alianzas en una elección parlamentaria.
Los partidos de izquierda, sobre todo el Partido Comunista de la India (marxista) y el Partido Comunista de la India , lucharon solos en sus bastiones de Bengala Occidental , Tripura y Kerala , enfrentándose tanto al Congreso como a las fuerzas de la NDA. En varios otros estados, como Punjab y Andhra Pradesh , participaron en el reparto de escaños con el Congreso. En Tamil Nadu formaban parte de la Alianza Democrática Progresista liderada por Dravida Munnetra Kazhagam (DMK) .
Dos partidos se negaron a aceptar el Congreso o el BJP: el Partido Bahujan Samaj y el Partido Samajwadi . Ambos tienen su sede en Uttar Pradesh , el estado más grande de la India (en términos de población). El Congreso hizo varios intentos de formar alianzas con ellos, pero fue en vano. Muchos creyeron que se convertirían en los "saboteadores" que robarían al Congreso una victoria electoral. El resultado fue una contienda entre cuatro en UP, que realmente no perjudicó ni benefició significativamente al Congreso o al BJP.
La mayoría de los analistas creían que la NDA ganaría las elecciones. Esta valoración también fue respaldada por las encuestas de opinión. La economía había mostrado un crecimiento constante en los últimos meses y la desinversión de las unidades de producción de propiedad estatal (una continuación de las políticas de liberalización de la India iniciadas a principios de los años 1990 ) había ido por buen camino. Las reservas de divisas de la India ascendieron a más de 100.000 millones de dólares (séptima más grande del mundo y un récord para la India). El sector de servicios también había generado muchos puestos de trabajo. Se suponía que el partido estaba aprovechando la ola del llamado "factor de bienestar", representado por su campaña promocional " India Shining ". [6]
En el pasado, el BJP ha sido visto en gran medida como un partido hindú de línea dura con estrechos vínculos con la organización hindú Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS). A lo largo de los años, el partido se ha distanciado ligeramente de sus políticas Hindutva , un cambio que está siendo cuestionado tras los malos resultados del partido en las elecciones. Estas elecciones estuvieron marcadas por el énfasis de la campaña en los beneficios económicos. Desde las últimas elecciones, el BJP se había dado cuenta de que su base de votantes había alcanzado un techo y se había concentrado en alianzas previas a las elecciones en lugar de alianzas posteriores. El origen extranjero de Sonia Gandhi también formó parte de la campaña de la NDA.
Aunque las predicciones previas a las elecciones apuntaban a una abrumadora mayoría para el BJP, las encuestas a boca de urna (inmediatamente después de las elecciones y antes de que comenzara el recuento) predijeron un parlamento sin consenso . Sin embargo, incluso las encuestas a pie de urna sólo pudieron indicar la tendencia general y no se acercaron a las cifras finales. También existe la percepción general de que tan pronto como el BJP empezó a darse cuenta de que los acontecimientos tal vez no se desarrollaran enteramente a su favor, cambió el foco de su campaña de India Shining a cuestiones de estabilidad. El Congreso, considerado "anticuado" por el gobernante BJP, contaba en gran medida con el respaldo de votantes pobres, rurales, de castas inferiores y de minorías que no participaron en el auge económico de años anteriores que creó una clase media rica y, por tanto, logró su aplastante victoria.
La derrota de los partidos gobernantes en los estados de Tamil Nadu y Kerala en las elecciones generales dio lugar a llamamientos a la disolución de los gobiernos de esos estados.
La bolsa de valores ( Bombay Stock Exchange ) cayó en la semana previa al anuncio de los resultados por temor a una coalición inestable. Sin embargo, tan pronto como comenzó el recuento, quedó claro que la coalición del Congreso se encaminaba a una ventaja considerable sobre la NDA y el mercado se disparó, sólo para desplomarse al día siguiente cuando los partidos de izquierda, cuyo apoyo sería necesario para la formación de gobierno, anunciaron que era su intención acabar con el ministerio de desinversión. A continuación, Manmohan Singh , primer ministro (en el cargo entre 2004 y 2014) y principal arquitecto de la liberalización económica de principios de los años 1990, se apresuró a asegurar a los inversores que el nuevo gobierno se esforzaría por crear un clima favorable a las empresas.