Las cuevas de Wombeyan son cuevas que se formaron en mármol en la reserva de conservación del karst de Wombeyan , Nueva Gales del Sur , Australia . Las cuevas de Wombeyan son una atracción turística y un área de vacaciones local, así como una reserva para especies en peligro de extinción, como varias especies de ualabíes , aves , zarigüeyas y wombats .
Se encuentra en las Tierras Altas del Sur, a unos 77 km (48 mi) al norte de Goulburn . Se puede acceder por la carretera de las cuevas de Wombeyan desde Mittagong , al este, o por la carretera Goulburn-Oberon, al oeste. La reserva de cuevas se encuentra hacia el extremo occidental de la carretera de las cuevas de Wombeyan. La parte de la carretera de las cuevas de Wombeyan al este de la reserva es muy accidentada y tiene muchas curvas y tramos estrechos a medida que desciende hasta el río Wollondilly y luego sube por montañas muy escarpadas. Algunas de las vistas son espectaculares.
Las cuevas de Wombeyan están ubicadas en las tierras tradicionales del clan Burra Burra del pueblo Gandangara [2] en el área cubierta por el Consejo Local de Tierras Aborígenes de Pejar. Los arqueólogos no han encontrado evidencia de ocupación indígena de las cuevas, pero se han encontrado lascas y núcleos de herramientas indígenas, que datan de hace entre 6.000 y 14.000 años, en toda la Reserva de Conservación del Karst de Wombeyan. [3]
Es probable que el nombre de las cuevas de Wombeyan provenga de la palabra en idioma ngunnawal para "túnel", en referencia a la historia de Dreamtime sobre el túnel creado por una versión local de la serpiente arcoíris , llamada Gurangatch. La historia fue registrada por Robert Hamilton Mathews , quien escribió: "Al llegar a la fuente de Jock's Creek, [Gurangatch] excavó bajo la cordillera, saliendo al interior de las cuevas de Wam-bee-ang, que los blancos llaman Whambeyan, siendo una corrupción del nombre aborigen". [4] Un túnel que conecta el arroyo con las cuevas puede ser real o imaginario, ya que no se ha encontrado ningún túnel. [5] El nombre de la cueva también se ha escrito como Whambeyan, Wambian, Whombeyan, Wombeian, [6] Wambiang y Wambeean. [7]
Muchas de las cavernas individuales dentro del complejo Wombeyan recibieron nombres Gandangara por parte del primer cuidador de las cuevas designado por el gobierno, Charles Chalker (1845-1924). Estas eran las cuevas 'Wollondilly', 'Mulwaree', 'Guineacor', 'Bullio', 'Kooringa' y 'Miranda'. Las primeras tres son los nombres de ríos locales y Bullio es una localidad cercana. 'Kooringa' es una palabra de origen no documentado que podría ser un topónimo local. 'Miranda' recibe su nombre del líder del clan Burra Burra, Murrandah (c.1788-1849). [5]
El área fue protegida como reserva en 1865. [8] El sitio principal incluye varias zonas de acampada , un quiosco , un teléfono público, una cocina y otras instalaciones públicas. También hay una estación de guardabosques cerca del sitio de acampada; los guardabosques sirven para cobrar las tarifas de acampada de los visitantes, evitar la asociación peligrosa entre humanos y vida silvestre, proteger la flora y fauna local e investigar cualquier consulta o queja.
Entre las cuevas que se encuentran en esta reserva se encuentran Victoria Arch, una de las más populares debido a su proximidad a las zonas de acampada, y Fig Tree Cave, que se muestra en la imagen adyacente. Otras cuevas son Junction, Wollondilly, Mulwaree y Kooringa. Varios grupos de espeleología de Nueva Gales del Sur organizan viajes regulares a las cuevas de Wombeyan; se trata de grupos de espeleología oficiales que obtienen permisos para diversas expediciones relacionadas con las cuevas.
Otros sitios interesantes son el arroyo , la cascada y las diversas cuevas más pequeñas que se encuentran al recorrer el extenso bosque de la zona.
El área de conservación es una reserva para especies en peligro de extinción, como varias especies de ualabíes , pájaros , zarigüeyas y wombats . Si bien existen reglas estrictas sobre la interacción entre humanos y vida silvestre, la fauna local se está volviendo cada vez más mansa. Varias especies de aves, principalmente urracas y minás indios , a menudo entran en contacto directo con las personas, a veces a menos de un pie de distancia, y exigen comida mientras los campistas están comiendo. Otras aves, como los pájaros jardineros satinados , los currawongs y las rosellas, se han visto cerca de las cuevas. Las numerosas manadas de canguros se están volviendo cada vez más confiadas y se acercan a meros metros de los campamentos sin temor aparente. Si bien esto es para el deleite de los espectadores humanos, existen preocupaciones por el bienestar a largo plazo de la vida silvestre local.
