Las rosellas / r oʊ ˈ z ɛ l ə z / [2] pertenecen a un género que consta de seis especies y diecinueve subespecies. Estos coloridos loros de Australia pertenecen al género Platycercus . Platycercus significa "de cola ancha" o "de cola plana", [3] lo que refleja una característica común a las rosellas y otros miembros de la tribu de los loros de cola ancha . Su dieta se compone principalmente de semillas y frutas.
El género fue descrito por el naturalista Nicholas Aylward Vigors en 1825; el nombre Platycercus deriva del griego platykerkos que significa "ancho" o "de cola plana", de platys "ancho, ancho, nivelado, plano" y kerkos "cola de una bestia". [3] [4] [5] Las relaciones con otros loros no han sido claras, con el loro australiano (género Barnardius ) citado como un pariente más cercano por algunos, y el género Psephotus por otros; el plumaje de la rosella occidental visto como un vínculo con este último género. [6]
Los primeros colonos europeos encontraron la rosella oriental en Rose Hill, Nueva Gales del Sur , ahora Parramatta , y por eso la llamaron periquito de Rosehill , que se convirtió en "Rosehiller" y, finalmente, "rosella". [7] Vigors definió el género Platycercus en 1825, basándose en
la arquitectura distintiva de las plumas de la cola y el ala, y designó a la rosella carmesí Platycercus elegans (como Platycercus pennantii ) como la especie tipo . [4] La descripción como una cola plana o ancha sigue a Heinrich Kuhl , quien separó sus especímenes de psitácidas en un grupo con colas que eran "estrechas y cuneiformes", es decir, un contorno en cuña que se estrechaba. [5]
En términos generales, existen tres grupos de especies de rosella: las especies de mejillas azules, que incluyen a elegans y caledonicus , las especies de mejillas blancas, eximius , adscitus y venustus , y las especies de mejillas amarillas, icterotis . La diferencia observada en el plumaje ha sido reforzada por estudios moleculares en 1987 y 2015 que ubican a icterotis como una rama basal. [8]
Hay seis especies y muchas subespecies: [9] Ovenden y sus colegas analizaron el ADN mitocondrial, confirmando los linajes de mejillas azules y mejillas blancas. Encontraron que P. caledonicus era basal a las otras formas de mejillas azules, y que P. elegans nigrescens era divergente de otras subespecies de P. elegans . Además, P. venustus era basal a P. eximius y P. adscitus . [8] Sin embargo, un estudio mitocondrial publicado en 2017 encontró que P. eximius era la rama anterior del linaje que se dividió en P. adscitus y P. venustus , y que, por lo tanto, los taxones no hermanos podían hibridarse. [10] En 2015, Ashlee Shipham y sus colegas publicaron un estudio molecular basado en el ADN nuclear que descubrió que P. venustus y P. adscitus eran especies hermanas, y que P. elegans nigrescens divergió antes que P. caledonicus . [11]
Su tamaño varía entre 26 y 37 cm (10 y 14 pulgadas) .+1 ⁄ 2 in), las rosellas son loros de tamaño mediano con colas largas. [12] Las plumas en sus espaldas muestran una apariencia festoneada obvia con coloración que difiere entre las especies. [12] Todas las especies tienen parches distintivos en las mejillas. [12] El dimorfismo sexual está ausente o es leve: los machos y las hembras generalmente tienen un plumaje similar, aparte de la rosella occidental . [6] Los juveniles de las especies de mejillas azules y la rosella occidental tienen un plumaje distintivo de base verde, mientras que el plumaje inmaduro de la especie de mejillas blancas es simplemente una versión más opaca de los adultos. [6]
Las rosellas son nativas de Australia y las islas cercanas, donde habitan bosques, tierras de cultivo y parques y jardines suburbanos. Están confinadas a las montañas y llanuras costeras y están ausentes del interior del país . Las poblaciones introducidas también se han establecido en Nueva Zelanda (notablemente en la Isla Norte y en el norte de Dunedin ) y en la Isla Norfolk .
Las rosellas se alimentan principalmente de semillas y frutas, y retienen el alimento en las patas. Disfrutan bañándose en charcos de agua tanto en estado salvaje como en cautiverio. [15] Las rosellas se rascan la cabeza con la pata que está detrás del ala. [15]
El acicalamiento mutuo no es exhibido por este género, y el cortejo es simple: el macho mueve su cola hacia los lados y realiza algunos movimientos de cabeza, y la hembra corresponde. [6]
Como la mayoría de los loros, anidan en cavidades, generalmente en lo alto de árboles grandes y viejos en áreas boscosas. Por lo general, tienen una nidada de varios huevos que son incubados durante unos 21 días por la hembra sola. El macho alimenta a la hembra durante este tiempo y durante algún tiempo después de que concluye la incubación. Los polluelos se cubren rápidamente con una pelusa blanca y tardan unas cinco semanas en emplumarse . [6]
Las especies de rosella más coloridas son populares como loros domésticos y también como aves de aviario. Pueden vivir más de 20 años y son relativamente fáciles de criar. [16] Todas tienen fama de ser agresivas en cautiverio, por lo que se recomienda mantenerlas separadas de otras aves enjauladas. Su dieta en la avicultura incluye semillas, frutas como manzanas, peras y uvas, y materia vegetal como lechuga, hierba y acelga. [15]