Cresta y surco es un patrón arqueológico de crestas ( latín medieval : sliones ) y abrevaderos creados por un sistema de arado utilizado en Europa durante la Edad Media , propio del sistema de campo abierto . También se le conoce como rig (o rigg ) y surco , sobre todo en el noreste de Inglaterra y en Escocia. [1] [2] [3]
Los primeros ejemplos datan del periodo posrromano inmediato y el sistema se utilizó hasta el siglo XVII en algunas zonas, mientras sobrevivió el sistema de campo abierto. La topografía de crestas y surcos supervivientes se encuentra en Gran Bretaña, Irlanda y otras partes de Europa. Las crestas supervivientes son paralelas, están separadas por 3 a 22 yardas (3 a 20 m) y hasta 24 pulgadas (61 cm) de altura; eran mucho más altas cuando estaban en uso. Los ejemplos más antiguos suelen ser curvos.
La topografía de crestas y surcos fue el resultado del arado con arados no reversibles en la misma franja de tierra cada año. Es visible en tierras aradas en la Edad Media, pero que no han sido aradas desde entonces. No sobrevive ninguna cresta ni surco activamente arados.
Las crestas o tierras se convirtieron en unidades en la tenencia de la tierra , en la valoración del trabajo del labrador y en la cosecha en otoño. [4]
Los arados tradicionales tienen la reja y la vertedera a la derecha, por lo que voltean la tierra hacia la derecha . Esto significa que el arado no puede regresar por la misma línea para el siguiente surco. En cambio, el arado se realiza en el sentido de las agujas del reloj alrededor de una larga franja rectangular (un terreno ). Después de arar uno de los lados largos de la franja, el arado se retira del suelo al final del campo, se mueve a través del promontorio no arado (el extremo corto de la franja) y luego se vuelve a colocar en el suelo para trabajar de regreso por la franja. otro lado largo de la tira. La anchura de la franja arada es bastante estrecha para evitar tener que arrastrar demasiado el arado por la cabecera. Este proceso tiene el efecto de mover el suelo en cada mitad de la franja un ancho de surco hacia la línea central cada vez que se ara el campo.
En la Edad Media, cada franja estaba administrada por una familia, dentro de grandes campos abiertos en común, y la ubicación de las franjas era la misma cada año. El movimiento del suelo año tras año construyó gradualmente el centro de cada franja hasta formar una cresta, dejando una depresión o "surco" entre cada cresta (este uso de "surco" es diferente del pequeño surco que deja cada pasada de Osa Mayor). La construcción de una cresta se llamaba relleno o recolección y, en ocasiones, se realizaba antes de que comenzara el arado. Los camellones elevados ofrecían un mejor drenaje en un clima húmedo: la humedad drenaba hacia los surcos y, dado que los camellones se colocaban en una pendiente, en un campo inclinado el agua se acumulaba en una zanja en el fondo. [4] Sólo en algunos suelos bien drenados los campos se dejaron llanos. En el suelo más húmedo hacia la base de la cresta, se podrían sembrar legumbres ( guisantes o frijoles ) o dragas (una mezcla de avena y cebada ) donde el trigo se habría anegado, como sugirió Thomas Tusser en el siglo XVI:
Para el trigo labra la tierra
donde hay agua.
Siembre guisantes o drage
debajo de ese borde. [5]
La pendiente a menudo marcaba el límite entre parcelas. Aunque variaban, las franjas tradicionalmente tenían una longitud de un estadio (un "surco de largo") (220 yardas, aproximadamente 200 metros) y desde aproximadamente 5 yardas (4,6 m) hasta una cadena de ancho (22 yardas, aproximadamente 20 metros). metros), dando un área de 0,25 a 1 acre (0,1 a 0,4 ha). [6] [7] [8]
En la mayoría de los lugares, el arado continuó a lo largo de los siglos, y los métodos posteriores (especialmente el arado reversible ) eliminaron el patrón de crestas y surcos. Sin embargo, en algunos casos la tierra se convirtió en pastizal y, cuando no se ha arado desde entonces, a menudo se ha conservado el patrón. Las crestas y surcos supervivientes pueden tener una diferencia de altura de 18 a 24 pulgadas (0,5 a 0,6 m) en algunos lugares y le dan un efecto fuertemente ondulado al paisaje. Cuando estaba en uso activo, la diferencia de altura era aún mayor, más de 6 pies (1,8 m) en algunos lugares. [8]
En la Alta Edad Media, el arado se hacía con grandes yuntas de pequeños bueyes (comúnmente ocho bueyes en cuatro pares), y el arado en sí era un implemento grande, principalmente de madera. Por lo tanto, la yunta y el arado juntos tenían muchos metros de largo, lo que produjo un efecto especial en los campos de surcos y lomos. Al llegar al final del surco, los bueyes que iban delante llegaban primero al final y giraban a la izquierda a lo largo del promontorio, mientras el arado continuaba el mayor tiempo posible en el surco (los bueyes más fuertes iban uncidos por detrás y podían tirar del arado). solos para esta corta distancia). Cuando el arado finalmente llegó al final, los bueyes estaban alineados mirando hacia la izquierda a lo largo del promontorio. Luego se dio vuelta a cada pareja para que caminara hacia la derecha a lo largo del promontorio, cruzando el final de la franja, y luego comenzaron a bajar por el surco opuesto. Cuando el arado llegó al comienzo del surco, los bueyes ya estaban alineados listos para tirarlo hacia adelante.
El resultado de esto fue torcer el extremo de cada surco ligeramente hacia la izquierda, haciendo que estas crestas y surcos anteriores tuvieran una ligera forma de S invertida. [8] Esta forma sobrevive en algunos lugares como límites curvos del campo, incluso donde el patrón de crestas y surcos ha desaparecido.
Si los bueyes se hubieran girado a la derecha al final del surco, inmediatamente habrían tenido que girar nuevamente a la derecha por el surco de regreso, haciendo que la hilera de bueyes atravesara la parte superior de la franja arada y así arrancando el arado del suelo. antes de llegar al final del surco, además de tener dificultades potenciales debido a que dos hileras de bueyes adyacentes se movían en direcciones opuestas. Alternativamente, si se alinearan hacia la derecha a lo largo del promontorio, algunos ya habrían pasado el comienzo del nuevo surco, y habría que moverlos torpemente de lado hacia el interior del surco para que estuvieran listos para arar. Girar hacia la izquierda hizo un giro a la vez y evitó un movimiento lateral.
A medida que los bueyes crecieron y los arados se volvieron más eficientes, se necesitaron equipos más pequeños. Estos ocupaban menos espacio en el promontorio y el arado recto se volvió más fácil, y aún más fácil cuando se introdujeron los caballos pesados . Por lo tanto, la cresta y el surco de la Baja Edad Media son rectos.
Algunas de las crestas y surcos mejor conservados sobreviven en los condados ingleses de:
En Escocia, sobreviven entre 4 y 600 acres de plataformas y surcos en un área fuera de la ciudad de Airdrie .
Las crestas y los surcos a menudo sobreviven en terrenos más elevados, donde la tierra cultivable se dedicó posteriormente a pastoreo de ovejas en el siglo XV y desde entonces no ha sido arada con métodos de arado modernos; hoy sobrevive todavía como pasto y pastoreo para ovejas, donde el efecto es claramente visible. , especialmente cuando el sol está bajo o después de una capa de nieve. A menudo se asocia con pueblos medievales desiertos .
